– Мы ищем ведьму, – ответил Ястреб. – Одну конкретную ведьмочку с китайским уклоном.
– Зачем она вам? – Магистр вскинул брови явно отрепетированным движением. – Я сам могу решить все ваши проблемы.
– Сомневаюсь, папаша. – Ястреб закинул ногу за ногу. – Но верю, ты поможешь отыскать нужную нам бабенку из твоей тусовки.
– Меня просил принять вас Антон Александрович, я его очень уважаю, но это не дает вам права разговаривать со мной подобным тоном. – Магистр угрожающе стрельнул глазами.
«Сейчас скажет, что он нас в жаб превратит или в мышей», – подумал Виктор. У него было ощущение, что он во время детского утренника очутился на сцене, где разыгрывается дурной спектакль-сказка с королями и магами.
– А вот эта штуковина дает мне такое право? – Ястреб вытащил из внутреннего кармана пальто необычного вида пистолет с толстым удлиненным стволом. Атмосфера детского утренника мгновенно улетучилась. – Такие пистолеты, папаша, состоят на вооружении у китайских полицейских. Выстрел практически не слышен, убедись сам…
Он нажал на спусковой крючок, прозвучал слабый хлопок, и от спинки кресла слоновой кости отлетела декоративная шишечка.
Магистр вскочил. Загадочно-потустороннее выражение слетело с его лица, как карнавальная маска.
– Сидеть! – скомандовал Ястреб.
– Вы не отдаете себе отчета, на кого наехали! – воскликнул магистр, но все же упал в кресло. – У меня «крыша» и ментовская, и бандитская, и депутатская! Я и охраны-то не держу, все знают, кто я!
– А мне по херу твои «крыши», – ухмыльнулся Ястреб, поигрывая пистолетиком. – В конечном итоге все «крыши» стоят копейку, когда ты лицом к лицу встречаешься с одним конкретным человеком.
– Вы понимаете, что своими действиями подставляете Антона Александровича? Я расскажу, как его протеже со мной обошлись, и он ответит!
– Веселая мысль. Я об этом не подумал. – Ястреб заметно погрустнел. – Придется тебя в натуре пристрелить. Доброе имя Антона Александровича для меня дороже твоей душонки, магистр.
– Ну знаете ли! – Маг опять вскочил с кресла.
– Сидеть, я сказал! – Ястреб выбросил вперед руку с пистолетом, прищурился, прицелился собеседнику в переносицу. – Слушай внимательно, папаша. Во-первых, ты никому, ни одной живой душе, не расскажешь о нашем визите… И мертвым душам во время спиритических сеансов тоже не расскажешь. Понял меня? Не слышу!
Голос и взгляд Ястреба изменились так, что Виктор поверил – он и правда способен выстрелить в любую секунду. А если уж Виктор поверил, то магистр и подавно. Профессиональный волшебник побледнел так, что цвет его лица абсолютно слился с общей белизной кабинета. Впервые эфемерный потусторонний мир приблизился вплотную к преуспевающему магу.
– Понял… – Он завороженно следил за пальцем Ястреба на спусковом крючке.
– Очень хорошо! Во-вторых, поможешь отыскать ведьму.
– Конечно…
– Молодец! И, в-третьих, не станешь звонить ведьме и предупреждать ее о нашем интересе.
– Не стану…
– Со своей стороны могу гарантировать, что мы с тобой видимся в первый и последний раз. Но если сглупишь и посчитаешь, что наш визит реально был и все это тебе не приснилось, пеняй на себя. Мой пистолет стреляет ужасающе дефицитными патронами. Калибра семь шестьдесят пять с гильзой без шляпки, но для тебя мне пули не жалко.
– Всем, чем смогу, помогу… – кивнул усатой головой магистр. – Только уберите пушку, у вас палец дрожит.
– Ага, дрожит. Ненавижу колдунов и прочую нечистую силу. – Ястреб медленно опустил пистолет.
– Помилуйте, это ведь всего лишь бизнес, – вздохнул магистр.
– Не помилую, если что. Не надейся. – Ястреб снова говорил прежним дурашливым тоном, откровенно куражился, паясничал.
– Вас какая ведьма интересует? – Магистр поспешил перевести разговор на деловые рельсы. – Подробнее объясните, пожалуйста.
– Витя, расскажи про ведьму, – распорядился Ястреб.
– Она занимается китайским колдовством, – сказал Виктор, как отрубил.
– Ну, знаете ли! – Магистр поднялся с кресла, заложил руки за спину и принялся вышагивать по кабинету взад-вперед. – Сегодня Китаем прикрываются сотни целителей. Мода на Восток схлынула, но все равно Китай пока что приносит дивиденды. Плохо, что я из другой епархии. У нас ведь, в нашем бизнесе, как и везде, свои группировки. Астрологи, лозоходцы, гадатели по рукам, уфологи – косят под ученых. Я с ними на ножах. С медиками мы тоже враги. Медики, чистые медики, травники, иглотерапевты задирают нос, кичатся образованием. Я дружу с народом попроще, ну а китайцы как раз в большинстве своем относятся к медикам…
– Витек, не тушуйся! Перескажи папке все, что вчера вспомнил, весь ресторанный разговор, дословно.
– Попробую. – Виктор задумался, восстанавливая в памяти рассказ Екатерины. Ему снова страшно захотелось курить (никотин не только вредит легким, но еще и мозг заставляет активнее работать – об этом он узнал из Интернета). – У вас случайно закурить не найдется?
– Курите. – Магистр запустил руку за пазуху, под холщовое рубище, извлек оттуда пачку «Мальборо» и зажигалку. – Я тоже закурю.
– Пепел куда сорить? – спросил Виктор, прикуривая.
– На пол. Потом подметут.
– Папаша, может, у тебя и выпить найдется? – развеселился Ястреб.
– Могу организовать. – Малость успокоившийся маг выпустил через нос две струйки дыма. – Вы что предпочитаете?
– А девок можешь организовать? – не унимался Ястреб.
– Это сложнее. Сейчас в доме только одна, вы видели, Фрида. Она кое-что умеет, но костлявая. К тому же Фрида – особая статья. Юродивая она, не от мира сего. Служит мне бескорыстно, верит в меня. Такие незаменимы в нашем деле. Их собачья преданность и фанатизм настраивают клиентов на требуемый лад. Короля играют слуги.
– Здорово, папаша! Клево живешь. Уверен, и банька у тебя имеется.
– Сауна в подвале. Распорядиться затопить?
– Завидую тебе, магистр, но некогда, к сожалению, париться. Трави, Витек, байку про ведьму, а я пока помечтаю о бане.
– Мне про ведьму рассказывала женщина, доктор медицинских наук… – начал Виктор и, путаясь, донес до магистра информацию, полученную от Екатерины. Вспомнил про то, что сама Екатерина подрабатывала в той же конторе, где работала пресловутая ведьма, вспомнил, что в ее речах мелькали слова «фитотерапия» и «даосизм». Все вспомнил.
Магистр слушал внимательно. Шагал из угла в угол, курил, время от времени поглядывал на Скворцова, кивал головой: мол, все с этим ясно, давай дальше.
Как только Виктор закончил, он сразу же прекратил хождение по комнате. Остановился, эффектно облокотился о спинку костяного кресла. За годы пребывания в чине магистра белой и черной магии принимать эффектные позы стало для него привычкой.