Однако один из этих взглядов меня не то что смущал, а даже скорее тревожил.
Получеловеку-полувампиру Науэлю не с чего было проникаться ко мне уважением. Откуда он знает, может, я каждый день сражаюсь с полчищами вражеских вампиров и сегодняшнее противостояние для меня не подвиг? А он сидит и смотрит, глаз не сводит. Хотя, может, я ошибаюсь, и он смотрит на Несси. Тоже не легче.
Вряд ли он упустил из виду, что Несси — единственная среди ему подобных особа женского пола, не доводящаяся ему единокровной сестрой.
Джейкоб, похоже, еще не додумался. И, надеюсь, не скоро додумается. С меня на сегодня драк хватит…
Наконец вопросы к Эдварду иссякли, и от общего разговора все перешли к беседам между собой.
Я вдруг поняла, как устала. Нет, в сон меня, конечно, не клонило, но день выдался ужасно длинный. Хотелось покоя, чего-то привычного. Уложить Несси в колыбель, оказаться в родных стенах нашего крошечного домика.
Посмотрев на Эдварда, я внезапно почувствовала, что читаю его мысли. Ему сейчас нужно то же, что и мне. Отдохнуть.
— Отнесем Несси…
— Правильно! — согласился он и добавил, с улыбкой глядя на Джейкоба: — Наверняка вчера ночью не выспалась, такой храп стоял.
Тот ухмыльнулся и тут же зевнул.
— Сто лет не спал на кровати. Отец с ума сойдет от радости, что я в кои-то веки домой заскочил.
Я погладила его по щеке.
— Спасибо, Джейкоб!
— Всегда пожалуйста, Белла. Ну, ты и так знаешь.
Он встал, потянулся, поцеловал в макушку Несси, потом меня. Напоследок ткнул Эдварда кулаком в плечо.
— До завтра, ребята. Теперь, наверное, скукотища настанет?
— Очень надеюсь, — ответил Эдвард.
Мы тоже поднялись, я — плавно и осторожно, чтобы не потревожить спящую Несси. Как у меня отлегло от сердца, когда она заснула глубоким спокойным сном! Взвалить такую тяжесть на маленькие детские плечики… Хорошо, что теперь она может вновь стать ребенком, которому не грозят никакие тревоги и печали. Впереди еще несколько лет детства.
При мысли о душевном спокойствии я вспомнила про нашего «сапожника без сапог».
— Джаспер! — окликнула я уже на пути к двери.
Плотно зажатый между Элис и Эсми, сейчас он как никогда раньше вписывался в семейную идиллию.
— Да, Белла?
— А скажи мне, почему Джея Дженкса от одного твоего имени трясет?
Джаспер усмехнулся.
— Я пришел к выводу, что некоторые деловые контакты лучше держатся на страхе, чем на деньгах.
Нахмурившись, я дала себе слово, что с этого момента деловые контакты с Джеем Дженксом беру на себя, пока бедняга инфаркт не схлопотал.
С поцелуями и объятиями нам пожелали спокойной ночи и отправили в домик. Единственную тревожную ноту внес Науэль, проводивший нас таким выразительным взглядом, будто просил взять с собой.
На том берегу мы сбавили шаг почти до человеческого и рука об руку медленно двинулись к дому. Очумев от крайних сроков и часов X, хотелось просто брести и ни о чем не думать. Эдварду, кажется, тоже.
— Джейкоб меня, если честно, сегодня поразил, — признался он.
— Да, волки молодцы, постарались.
— Я не об этом. За весь день он ни разу не подумал, что, если верить Науэлю, через каких-нибудь шесть с половиной лет Несси станет совсем взрослой.
Я поразмыслила.
— Он ее по-другому воспринимает. Не ждет, считая дни, когда Несси вырастет, а просто хочет, чтобы она была счастлива.
— Это и впечатляет. Как ни тяжело, приходится признать, что ей мог достаться жених и похуже.
— Ближайшие шесть с половиной лет я об этом думать не намерена, — сдвинув брови, пообещала я.
Эдвард рассмеялся и вздохнул.
— Соперников у него, правда, будет пруд пруди.
Я сдвинула брови еще плотнее.
— Заметила. При всей моей признательности Науэлю, взгляды его меня пугают. И мне плевать, что Несси — единственная полувампирша, не связанная с ним кровным родством.
— Да нет, он не ее разглядывал. Тебя.
В общем, наверное… Мне тоже так казалось. Но с чего бы?
Я повторила вопрос вслух.
— Потому что ты жива.
— То есть?
— Всю свою сознательную жизнь — а он на полвека старше меня…
— Развалина!
— …всю свою жизнь он считал себя воплощением зла, убийцей. Его сестры своих матерей тоже погубили появлением на свет, но девушек это не тревожит. Жуан воспитал в них презрение к людям и чувство собственной избранности. Науэля растила Уйлин, которая в сестре души не чаяла. И вот, пожалуйста. В какой-то степени он себя буквально ненавидит.
— Жаль его…
— Теперь же, глядя на нас троих, он понимает, что принадлежать к бессмертным не означает непременно быть отмеченным печатью зла. А я воплощаю для него… идеал отца.
— Ты во всех отношениях идеал, — подтвердила я.
Эдвард фыркнул, но тут же посерьезнел.
— Так что в тебе он видит пример того, как жила бы его мать, если бы не погибла.
— Бедный Науэль, — пробормотала я со вздохом. Больше не буду его ни в чем подозревать, пусть смотрит сколько хочет.
— Не надо его жалеть. Теперь он счастлив. Сегодня он наконец смог себя простить.
Я улыбнулась, радуясь счастью Науэля, и вдруг осознала, что сегодня действительно счастливый день. Хотя и омраченный гибелью Ирины, а все равно безудержно радостный. Жизнь, за которую мы боролись, спасена. Наши родные снова вместе. У моей дочери впереди бесконечное прекрасное будущее. Завтра я поеду навестить папу, и он, увидев, что страхи в моих глазах сменились радостью, тоже будет счастлив. Кстати, он ведь, могу спорить, окажется там не один. Я мало что замечала в последние недели, но теперь ясно вижу, что к тому давно уже шло. С ним будет Сью (чудесная парочка — мама оборотня с папой вампирши), так что он больше не одинок. Я просияла от этой догадки.
Но самое главное и самое несомненное в этой затопившей меня счастливой волне — мы с Эдвардом вместе. Навсегда.
Никому не желала бы пережить то, что пережили мы в эти несколько недель, однако благодаря им я по-настоящему оценила свое счастье.
Домик в серебристо-голубом лунном сиянии дышал уютом и покоем. Мы отнесли Несси в кроватку и укрыли одеялом. Она улыбалась во сне.
Стянув с шеи подарок Аро, я зашвырнула колье в самый дальний угол. Несси поиграет, если захочет, ей нравятся блестящие побрякушки.
Мы с Эдвардом, взявшись за руки, дошли до нашей комнаты.
— Устроим праздничную ночь, — прошептал он, приподнимая пальцем мой подбородок, чтобы прижаться губами.