– Понял.
– Что-то серьезное? – с усмешкой спросил Часовщик.
– Нет, рабочий момент, – ответил Кузьма и налил себе воды.
Пока «мерс» был в починке, Кузьма ездил на одной из машин Часовщика – на изящной «ауди». Они подкатили на Таганскую площадь, издали увидели топчущегося возле входа в метро Санька.
Аркадий выскочил из машины, замахал ему рукой, тот заметил, заспешил навстречу.
Санек, уже поправившийся, впорхнул в автомобиль и, как только «ауди» тронулась, заговорил быстро, с ходу:
– Он сгреб меня за грудки и, как пса вонючего, вышвырнул. Я было на него, а он кулаком в лоб. Да кругом еще его бугаи ржут. Что оставалось делать?
– Сейчас разберемся. – От возмущения Кузьма гонял желваки на скулах. – Разберемся, и все будет как положено… – Повернулся к Аркадию, раздраженно сказал: – Побыстрее можешь, а то тащишься, как сонный?
– Не привык еще к машине.
– Значит, привыкай. А не то, к чертовой матери, выгоню.
В салоне от таких слов все сразу как-то притихли, и лишь Санек еле слышно протянул:
– О-о…
Это было то же самое кафе, где Сергей уже однажды встречался с Гирей. В этот раз вся братва осталась в машине. Кузьма покинул салон и двинулся ко входу.
Парни напряженно проследили за ним.
Гиря, как всегда, сидел в той же позе и в том окружении. При виде Кузьмы поднялся, заорал во всю глотку:
– А вот и мы приехали! Добро пожаловать, Кузьма!
Сергей подошел к столу, садиться не стал, в упор уставился на Гирю.
Тот улыбался.
– Фотографируешь, да?
– Мы ведь обо всем договорились, – сказал спокойно Сергей. – У нас ведь был базар, правда?
Гиря продолжал улыбаться:
– Базар – он ведь какой? Сегодня он есть, а завтра, глядишь, и нет базара. Переехал или вообще сгинул.
– Мы должны делиться!
– Ты что, гонишь мне предъяву? Так я тебя, крысеныша…
И тут случилось неожиданное. Сергей высоко подпрыгнул, с силой ударил Гирю в лицо ногой. Тот рухнул, как будто и не стоял вовсе.
Братва бросилась на Кузьму, он увернулся.
Его пытались ударить, он уворачивался, бил ногами, руками, головой и был совершенно неуязвим.
Когда дело было сделано и все лежали под столами, Сергей подошел к Гире, взял его за подбородок:
– Центральных вообще не трогаешь. Это теперь не твое! А сунешься, убью! Так и запомни!
Комплекс правительственных зданий находился недалеко от Красной площади, и найти именно тот подъезд, где работал Юрий Иванович, особого труда не составило.
«Ауди» въехала во двор административного здания по пропуску. Телохранителей попросили остаться в машине, самого же Сергея человек в форме провел внутрь здания.
С Юрием Ивановичем они разместились в небольшой комнатушке на пятом этаже, где, по всей видимости, тот работал.
– Излагайте, – с ходу предложил Юрий Иванович.
– Что?
– Все.
– Во-первых, я решил, что Маша должна жить у меня.
– Какая Маша? – не понял чиновник.
– Вы же сказали, рассказывайте все.
Он рассмеялся:
– Шутник, однако… Вы встречались с Грязновым. Впечатление?
– Хитрый. Осторожный.
– Предельно жестокий, – добавил Юрий Иванович. – Он что-нибудь предлагал вам?
– Перейти к нему.
– Не спешите. Сначала надо уйти от Часовщика.
– Этот тоже неожиданно разоткровенничался.
– Не может быть! – Чиновник даже откинулся на спинку стула. – Такого с ним не бывает.
– Случилось. И мне поначалу даже стало его жаль. Но потом…
– Не покупайтесь. Во время жалости он как раз и проглатывает людей. Надо суметь опередить его.
– Проглотить?
– Именно.
– Видимо, да… И все равно мне его жаль. Рука не поднимается.
Юрий Иванович грустно усмехнулся:
– А иного выхода нет. Чем дальше вы будете влезать в их шкуры, тем более их будет жалко.
– А что с его империей? Она ведь колоссальна.
– Да, успел наработать. И что самое главное, у него ведь ни детей, ни семьи.
– Как так?
– Такой человек. Все себе, все себе. Болезнь, наверное.
– Любопытно. Так что все же с его хозяйством? На кого придется перебрасывать, если вдруг случится?
– Решим. Было бы хозяйство, а подходящий человек найдется.
Санек и Колян проводили Кузьму до самой двери квартиры, подождали, когда закроется дверь, и только тогда стали спускаться на лифте вниз.
Маша встретила Сергея в фартуке, улыбчивая, домашняя.
– А я уже места не нахожу… – Поцеловала его в щеку, спросила: – Ужинать будешь?
– Нет. Я же из ресторанов не вылезаю.
– А я обижусь.
– Но я не могу есть.
– Я действительно обижусь.
– Хорошо, – согласился Сергей. – Только немного.
Маша положила в тарелку поджаренной картошки с мясом, предупредила:
– Я буду готовить постель, а ты чтобы все съел. Договорились?
– Конечно.
Маша ушла в большую комнату, раздвинула кровать, постелила сначала одеяло, бросила на него простыню, подушки.
Когда вернулась на кухню, увидела Сергея, сладко спящего за столом. К еде он так и не прикоснулся.
Маша осторожно помогла ему встать и так же осторожно повела в спальню.
На разработку плана «работы» над Часовщиком Кузьма позвал самых доверенных друзей – Санька, Леху и Костю. Собрались в квартире Кузьмы. На столе были традиционный чайник, сахар, сушки и даже шоколадный торт.
– Сегодня гуляем по-крупному, – засмеялся Санек, окинув взглядом стол. – Маша постаралась?
– Ну не я же, – улыбнулся Кузьма.
– А где сама?
– В полете. Будет завтра.
Сергей налил всем чаю, поставил тарелочки для торта. Сел, обвел взглядом собравшихся.
– Какие есть идеи?
– Завалить, – без раздумий предложил все тот же Санек, кивнув при этом на Костю.
Костя с долей иронии прикинул, отрицательно повертел головой.
– Не годится. Слишком заметный почерк, вычислят сразу. Потом он практически нигде не бывает. Очень трудно будет выследить.
– Какие еще предложения?