Артем влетела в квартиру, как ураган и сразу же полез к матери с объятиями. Яна довольно невежливо его оттолкнула, но Артема это не смутило.
– Мам, а что ты мне привезла? Покажи, а?
– Артем, быстро собирай свои вещи, мы едем домой, – холодно и строго сказала Яна, но посмотрела почему-то на меня, словно хотела добавить «Тебе тут не место».
– Ага, я быстро, – заорал Артем и пулей вылетел из кухни. Судя по грохоту, доносившемуся из комнат, там ломали мебель сорок разбойников, но ни Яна, ни я не двинулись с места, сохраняя на лице исключительно приятные выражения. Ошалевший от шума кот выбежал на кухню. Следом за ним влетел попугай, не желавший видимо, оставлять такую дичину без присмотра. Яна скривилась, но ничего не сказал, только брезгливо подобрала полы манто. Мой не слишком приветливый кот покосился на нее вытаращенными глазами, но близко подходить не стал и из вредности залез ко мне на колени. Яна ему не понравилась. Попугая, видимо, пришел к тому же мнению. Поначалу он приземлился на холодильник и начал переминаться там с ноги на ногу. Мы продолжали молчать и улыбаться, однако напряжение нарастало с каждой минутой. Кот начал нервно дергать хвостом и недружелюбно урчать. Его когти то впивались, то отпускали мои ноги. Тут попугай решил, что ему пора вмешаться, спикировал вниз и клюнул Яну в голову.
Яна заорала. Я тоже подскочила, потому что нападения пернатого агрессора не ожидала. Яна махнула рукой, и какаду свалился на пол. Яна занесла ногу, чтобы наступить на него, но я оттолкнула ее в сторону так, что она врезалась в дверной косяк. Схватив попугая, я прижала его к груди. Он вырвался, взлетел и уселся на стол, агрессивно раскрыв крылья, чтобы казаться больше. Кот нервно взвыл и припустился из кухни наутек.
– Сумасшедший дом, – прошипела Яна и почти вприпрыжку понеслась к выходу. – Артем, я жду тебя в машине! – крикнула она напоследок и хлопнула дверью. Я села на стул и погладила попугая по спине. Он повернулся ко мне и нервно зачирикал, всем своим видом показывая, что он думает обо мне и моей ласке в частности. Я нашла в вазочке крекер и сунула ему. Он немедленно начал его поедать, зажав в одной лапе. Весь его вид говорил о непередаваемом блаженстве.
– Юль, ты мой телефон не видела? – спросил Артем.
– Он где-то на диване или в кресле, – ответила я. Артем вошел в кухню уже одетый, несколько неряшливо, правда. Из-под куртки торчала кофта, шапка была одета косо.
– А где мама?
– Она ждет тебя внизу в машине.
– А, понятно. Ну, пока. Я побежал.
– Беги, – улыбнулась я, – папе только позвони и скажи, что ты уехал.
Артем кивнул и помчался по лестнице, забыв закрыть за собой дверь. Я поднялась и заперла ее. На душе было как-то кисло. Схватка с Яной меня вымотала. Сейчас хотелось ласки и понимания. Но Валера на работе как минимум до шести часов.
Я позвонила в больницу, где мне сообщили, что улучшения ни у Никиты, ни у Толика нет. С горя я достала из холодильника упаковку мороженого и в один присест сожрала ее. Кот все это время умильно поглядывал на меня и осторожно трогал лапой за ногу, напоминая, что он тоже любит крем-брюле. Я отломила ему кусок и бросила на тарелку. Попугай немедленно спикировал вниз и сунул клюв в тающую горку, после чего заорал и улетел в клетку, заперев ее за собой.
Я бездумно переключала каналы на телевизоре, а потом и вовсе выключила его. Вспомнив о коробке с фотографиями, которую Валера зачем-то притащил из своего загородного дома, я решила, что заморские виды меня утешат. Да и место для вояжа следовало приглядеть.
Фотографом Валерий был умелым. Мне по долгу службы частенько приходилось и самой снимать, и иметь дело с фотографами всех мастей. Поэтому я со всей уверенностью могла сказать, что имела дело с профессионалом. На каждом снимке были видны каждый камушек, каждая веточка. На портретах отчетливо виднелась даже пористость кожи. Каждый пакет с фотографиями был пронумерован, на нем была наклеена или написана история снимков. Здесь было все. И величественная готика Праги, и зной раскаленного Каира, и мягкие бризы Кипра, и таинственность греческих колонн. Но больше всего там было гор, заснеженных, глубоко-синих, как застывшее море, многослойных и приветливых. А над ними сияло небо. Все небо. Небо. Бездонное, как его глаза, как Марианская впадина, куда я погружалась каждый раз, оказываясь в его объятиях. Он умел смотреть как-то так… Со значением, словно ему было известно каждое мое движение. А я вдруг для себя решила, что иногда (ах, это сладкое слово «иногда») быть покорной и безвольной так приятно. И я размечталась, валяясь прямо на полу, на шикарном белом ковре, предаваясь отнюдь не целомудренным мыслям. А за окном уже было почти совсем темно. И падал снег, белыми хлопьями, тихими и мягкими, как кошачьи лапы.
Пакет, который я потянула из коробки, поддавался с трудом. Он почему-то был воткнут как-то сбоку, небрежно и как бы впопыхах. Я дернула его на себя, и он лопнул, засыпав пол глянцевыми снимками. Я поглядела на них и усмехнулась. Брюнетки, блондинки, рыжие… Одетые и не слишком… Список побед. Почетная книга Дон Жуана. Ну-с, кто тут у нас? Брюнетка, блондинка, опять брюнетка, рыжая, пегая, с неудачным мелированием…
Наргис…
Я подскочила так, как будто мне за шиворот высыпали пригоршню льда. Это фото было как привет от призрака. Я испугалась, поднялась и включила верхний свет. Одного торшера мне теперь было мало. Каким-то холодом повеяло от темного окна. Оно выглядело зловещим. И снег уже не радовал. Он заметал следы.
По большому счету, здраво рассудила я, ничего удивительного в том, что у Валеры оказался снимок Наргис, нет. Они ведь были знакомы. И вполне возможно, что когда-то у них был роман. Но, несмотря на здравый смысл, мне это не понравилось. Я подошла к окну и задернула шторы. Почему-то казалось, что кто-то недобрый пялится сейчас прямо на меня из этой мрачной мглы. В комнате было слишком тихо, не по-доброму. Я нашла пульт от музыкального центра и нажала на кнопку. Заиграл забытый Артемом «Рамштайн», что едва не довело меня до Кондратия. Я спешно надавила еще несколько кнопок, и в динамиках весело запела Сердючка, обещая, что все будет хорошо.
Я молча стояла над кипой фотографий, а потом решительно подняла их и уселась на диван, отложив фото Наргис в сторону. Брюнетка, блондинка, блондинка, блондинка… Блондинка? Катя???
Катя, с ником Лапа, труп которой не могли опознать в милиции…
Я почувствовала, как волосы медленно встают дыбом на моей голове. Брюнетка, блондинка, брюнетка… Тамара, Шамаханская царица… Блондинка, рыжая, блондинка…
Я.
Я взвизгнула и отшвырнула фотографии от себя. Они разлетелись по всей квартире, но на диване остались три: Катя, Тамара и Наргис. И все смотрели на меня пустыми мертвыми глазами.
Ха-а-ара-а-а-шо, все будет ха-а-а-ра-а-а-шо! Я это знаю, знаю!
Мое фото лежало у меня под ногами. Этот снимок был размещен в Интернете, и фотографировал меня не Валера, а Никита. Это вообще была моя любимая фотография, несмотря на простецкую курточку и неброский макияж. За спиной ехал троллейбус, дальше был магазин «Меха». Мои волосы растрепаны, и я смотрю в голубую даль.