Потеряв из виду «БМВ», он сделал еще одну ошибку — чересчур долго мотался по району в поисках угнанной тачки, а когда осознал, что надо срочно гнать в Малинино, — произошло вроде бы ерундовое событие, но оказавшее, похоже, роковым. Куцего задержали гаишники, которым взбрело в голову проверить его машину по полной программе. Короче, он потерял с ними слишком много времени и в гараж к Баклану опоздал.
Еще никогда он не видел малининского бригадира в таком бешенстве. Баклан был уверен, что Куцый его подставил, но не понимал — зачем и требовал объяснений.
Насколько мог разобраться в ситуации Куцый, разъяренный, но в то же время и крайне напуганный бригадир отказался от машины, а усыпленный кассир, возможно, вообще уснул вечным сном.
Говорить правду при таком раскладе — себе дороже. Куцему пришлось срочно строить из себя дурачка, в чем он некоторым образом преуспел: Баклан в конце концов вроде бы поверил, что наводчик не мог знать, что там у угоняемой тачки было в багажнике.
В Арканово зам бригадира ехал с содроганием, поскольку совершенно не мог себе представить, что предпримет Гангут, обнаружив исчезновение кассира. Конечно, Куцый теперь окажется под подозрением, но, к счастью, не только он один. Пионер с Ряхой знали то же, что и он.
К тому же Гангут не сможет поднять большой шум по поводу исчезновения кассира — в его же интересах помалкивать обо всей этой истории, тем более что и Финк будет молчать, поскольку он попросту околел.
Но произошло самое худшее, что только можно было представить. Гангут не стал молчать о допущенном им проколе и доложил обо всем Советнику, иначе не объяснить его присутствие на хазе в Арканово. Легко угадать, что будет дальше — поисками похитителей кассира займется весь аппарат балаковской группировки.
Мало того — исчез Пионер и убит Ряха. Плакать по ним Куцый, конечно, не станет, но это может означать только одно — Финк жив. Жив и начинает мстить своим обидчикам.
Вот в этой-то ситуации Куцый и вспомнил о своем покровителе Огоньке. Но как ему расскажешь о сговоре с Бакланом, да и еще кое о чем…
Так Куцый и не пришел ни к какому решению и, найдя наконец лопату, двинулся было на выход, но тут запищал его мобильный.
«Гангут, наверно, на разбор вызывает», — с чувством, близким к ужасу, подумал Куцый, но на связь все же вышел. Может, еще обойдется. А ложиться на дно — вообще гибель.
— Куцый? — поинтересовался какой-то незнакомый мужик.
— Он самый, — настороженно, но и с определенным облегчением отозвался братан.
— Пионер у нас. На наши вопросы он отвечает, но мы хотим его проверить. Если и ты ответишь так же, мы его отпустим. Если нет — отправится в далекий путь вслед за Ряхой. Видел Ряху?
— Видел, — облизнул вмиг пересохшие губы Куцый.
— А потом мы и до тебя доберемся.
Неизвестный мужик говорил чрезвычайно убедительно, и у Куцего ни на секунду не возникло сомнения в том, что он не задвигает фуфло. Да и труп Ряхи, обнаруженный в сенях, свидетельствовал в пользу его слов.
— Чего вы хотите? — едва слышно произнес он.
— Кто сдал Финка?
— Гангут, бригадир, в «Центурион» ходил, предприятие охранное… А кто конкретно навел — не знаю.
В трубке молчали, и Куцый посчитал, что разумнее всего сейчас разъединиться и какое-то время вообще не выходить на связь.
Он, подхватив лопату, вышел во двор.
Куцый совершенно не задумывался о том, какие чувства испытывал Гангут, обнаружив, что из его «ракушки» угнали машину с человеческим телом в багажнике, но теперь ему довелось пережить те же ощущения в полном объеме.
«Паджеро» у крыльца не оказалось.
— Если что-нибудь вспомните по интересующему нас делу, звоните. — Митин, стоя уже на выходе из квартиры, протянул частушечнику Трофимову бумажку со своими от руки написанными служебным и домашним телефонными номерами.
— Вы очень рано уходите. У меня еще…
Но Клима Евгеньевича бесцеремонно перебил Курский — подойдя сзади, положил руку ему на плечо и слегка встряхнул частушечника.
— А это кто — ваша родственница? — Он указал рукой в сторону кухни, где виднелась афиша с Александрой Ликиной.
— Это — моя женщина, — небрежно пояснил Клим Трофимов.
Митин посмотрел в том же направлении.
— Недурна, однако. — Он подошел к афише поближе. — О, да это же наша фигурантка! Здесь она выглядит эффектнее, чем на компьютерной распечатке. Правда, Костя? — Старший лейтенант при этом взглянул на Курского, который, стоя за спиной поэта, показал на того пальцем, а потом тем же пальцем покрутил у своего виска. — Где вы с ней познакомились? — Не слишком обращая внимание на жестикуляцию оперуполномоченного, спросил Костя хозяина квартиры.
— Я ее вообще не знаю, — последовал внезапный ответ. — Но она помогает мне в моем творчестве. — Заметив недоумение в глазах Митина, Клим Евгеньевич пояснил: — Когда я работаю в стихах над женскими персонажами, то мне нужна конкретная девушка, которая вдохновляла бы меня при создании образа.
— И вы смотрите на афишу с Александрой Ликиной?
— Совершенно верно, коллега. Как литератор, вы меня, конечно, понимаете.
— Хм… Интересно, какую частушку можно сочинить, глядя на эту женщину… — Константин еще раз окинул взором божественный образ Клеопатры, роль которой, как явствовало из афиши, и исполняла Александра Ликина.
— Пожалуйста, — мгновенно отреагировал Клим Трофимов.
Строгий кодекс мой моральный
Запрещает секс оральный.
И, когда минет беру,
Я молчу, а не ору.
Старший лейтенант перевел взгляд с афиши на чело частушечника, как бы пытаясь повторить тот прихотливый путь, который проделал образ египетской царицы к героине трофимовской частушки. Эта эволюция выглядела весьма впечатляющей и вызвала у литератора Константина Митина чувство, схожее со священным трепетом.
В машине старший оперуполномоченный спросил Курского:
— Ну, как тебе показался наш фигурант?
— У него руль с правой стороны, — туманно ответил тот и после паузы сообщил: — Я после Ликиной поеду, если ты не возражаешь, на место основных событий.
— Каких таких основных событий?
— Криминальных, естественно. Тех, которые произошли прошедшей ночью.
— И где же они, по-твоему, произошли?
— Думается, по месту жительства задержанного.
— Ну что ж, поедем вместе, — пожал плечами старший лейтенант.
Курский, однако, придерживался иного мнения. Он полагал, что Костя ему будет только мешать, и в этом плане был солидарен с начальником Малининского РУВД.