Советник не мог понять, что послужило причиной гибели Гангута, но ему, впрочем, уже и не хотелось об этом думать всерьез: малининскую экспедицию, да и вообще охоту за балаковской кассой он считал для себя теперь законченной.
Окунь лишь подивился тайнам души человеческой — ведь Гангут чувствовал, что не вернется из ГИБДД живым, хотя был приглашен туда для совершенно пустякового, рутинного мероприятия.
Уже когда он сидел за рулем «Волги», его ум стали будоражить прямо-таки революционные мысли, которые вызвала, конечно же, неудачная эпопея с общаком и загадочная, но оттого не менее трагическая гибель Гангута. Советник стал подумывать: а не пора ли вообще завязать с преступным бизнесом? Ведь он вполне мог стать высокооплачиваемым корпоративным адвокатом, а опыт и связи, наработанные во время занятий криминальной деятельностью, весьма пригодились бы и на новом юридическом поприще. Пусть оно будет и менее доходным, но куда как более спокойным. А уже скопленных финансовых ресурсов хватит им с матерью, что называется, до смертного одра.
Сразу при выезде за город он у обочины дороги приметил сидящего на бревнышке мужичка, разложившего на газетке какой-то свой товар. Не грибы ли это, подумал, притормозив, Советник, и точно — белые! Он давно не покупал матери настоящих лесных грибов, все какие-то шампиньоны в коробочках — но это, конечно, не то.
Советник остановил «Волгу» прямо напротив продавца — классического деревенского алкаша с заросшим неровной щетиной подбородком, воспаленными мутными глазами и опухшей физиономией.
— Сколько? — спросил Окунь, выйдя из автомобиля, и сразу же полез за бумажником.
— Триста! — последовал не совсем ожидаемый им ответ.
Балаковец повнимательнее оглядел товар: шесть стопроцентных белых грибов, от едва вылупившегося крепыша до матерого боровика, конечно, стоили запрашиваемых денег на каком-нибудь дорогом московском рынке, но для не облагаемого налогом торгового места, вроде дорожной обочины, цена выглядела завышенной.
Но торговаться Советник не стал — чего стоят какие-то три сотни рублей перед той радостью, что испытает мать, увидев, а потом и вкусив это настоящее лесное чудо российской средней полосы!
Однако, порывшись в портмоне, он обнаружил, что там у него только стодолларовые купюры. Окунь ими безмятежно сорил в последние двое суток, но тогда эти широкие жесты были вызваны жизненной необходимостью, а давать за какой ни на есть товар сто баксов деревенскому пьянчужке показалось ему делом, попросту нелепым.
Порывшись в карманах пиджака, Советник обнаружил-таки и российскую сотню, которую протянул продавцу.
Тот недовольно на нее взглянул и как-то брезгливо процедил:
— Дак триста, я сказал.
— А не дорого заламываешь, мужик? — недовольно буркнул Советник.
— Не хошь — не бери, у нас рынок! — гордо ответил алкаш и отвернулся в сторону.
— А на сотню сколько дашь? — осведомился после небольшого раздумья балаковец.
— Пару штук.
Два гриба — конечно, несерьезно. На мать они должного впечатления не произведут. Надо брать всю кучу. Но сто долларов этому люмпену, будто какому-нибудь крутому гаишнику?..
Он все-таки вызволил из бумажника на всякий случай американскую купюру и спросил у продавца:
— Сдача будет?
— Откуда? — хмыкнул алкаш и вновь отворотил заросшее рыло в сторону.
Решение проблемы, причем очень простое и эффективное, пришло в умную голову Советника внезапно, он даже удивился, как до этого не додумался сразу. Оглянувшись вокруг и убедившись, что дорога пуста, балаковец двинул сельского алкаша ногой по небритой физиономии, и тот, по-собачьи вякнув, скатился с бревна в кювет.
Окунь аккуратно завернул грибы в газетку и водрузился на водительское сиденье. Когда он газанул, грибник уже вылез на дорогу и что-то закричал ему вслед, но что именно — Советник не расслышал.
— Я все узнала, — сказала Вера, сестра милосердия, и протянула Окуню красочный рекламный проспект.
Балаковец полистал его: санаторий для больных с поражением опорно-двигательного аппарата. Индийский океан! То, что надо.
Анастасия Федоровна, конечно, обрадовалась, увидев его, но и слегка встревожилась: сын пришел в неурочное время.
— Что-то случилось, Витюша?
Он подошел и нежно поцеловал ее, слегка прикоснувшись рукой к седым волосам.
— Случилось. Кое-что случилось! — И, когда обеспокоенная Анастасия Федоровна хотела было задаться вопросом, что же все-таки стряслось, он выдал: — Мы едем с тобой отдыхать на остров в Индийском океане!
Мать ахнула.
— Что за остров, Витюша?
— Это прекрасный коралловый атолл с лазоревой лагуной, на берегу которой находится самый лучший в мире санаторий!
— Почему же он самый лучший в мире? — счастливо засмеялась мать.
— Потому что там лучший в мире сервис, лучшая в мире кухня, лучший в мире климат, лучшие в мире врачи!
— А меня там научат играть в бридж? — заволновалась Анастасия Федоровна. — Я читала много книг, в которых герои играют в бридж. Наверно, эта игра очень увлекательная?
— Конечно! У тебя будет персональный тренер по бриджу! Ты станешь играть в бридж с компьютером. Сперва научишься побеждать программу для начинающих, а потом будешь громить и настоящих гроссмейстеров!
— Как чудесно, Витя! А чем там кормят? Подают ли на десерт клубнику со сливками?
— Само собой, мама. Индианки в белых сари принесут твое любимое блюдо по первому требованию.
— Ты сказал, что там лучшие в мире врачи… — задумчиво произнесла она.
— Да, мама. Я понимаю, о чем ты думаешь. Вполне возможно и это. Воды тамошней лагуны — целебные. Не будет ничего удивительного, если после четырех лет болезни ты встанешь на ноги!
— О!..
Окунь не врал и даже не фантазировал. Он был попросту уверен, что так, в конце концов, и произойдет.
— И когда это случится — ты поправишься, я научу играть тебя в боулинг. На этом острове и боулинг — самый лучший в мире!
На самом деле Советник никогда в жизни не катал шары, для этого у него как-то не находилось времени. Но, глядя по телевизору на то, как веселится народ в кегельбанах, он проникся мыслью, что это — чрезвычайно увлекательное занятие. Конечно, они с матерью сыграют в боулинг!
— Спасибо тебе, Витя. Спасибо за все… — Старушка всхлипнула.
Окунь повернулся к сиделке:
— Вы можете идти, Вера, до завтрашнего утра я остаюсь с мамой.
— Витя! А как же твоя работа? Что скажет топ-менеджер твоей компании? — забеспокоилась Анастасия Федоровна.
— Успокойся, мама. С сегодняшнего дня я в отпуске. Кроме того, у меня есть предложение от другой очень солидной фирмы занять исключительно престижную должность, и я намерен ответить «да».