Затем нужно было предъявить пригласительные билеты. Но, в отличие от обычных посетителей, Алик показал охраннику пластиковую карточку розового цвета. Тот приветливо улыбнулся и показал жестом, что мы можем пройти.
Сделав несколько шагов, я взяла у Алика карточку. Это был именной пропуск – на чужую фамилию. Я обратила внимание, что номер на пропуске 004, то есть, вероятно, настоящий владелец этой карточки был из категории VIP, особо важных персон, как сейчас принято говорить.
– Откуда это у тебя?
– Подарили.
– А кто владелец этого клуба?
– Он сейчас в отъезде, – уклончиво сказал Алик.
– Сидит или где-то в бегах? – ехидно спросила я.
– Что-то типа этого, – улыбнулся он в ответ.
Не успели мы пройти и нескольких шагов, как перед нами возник паренек лет двадцати пяти, небольшого роста, одетый в черное. Приветливо поздоровавшись с Аликом и назвав его по имени-отчеству, он улыбнулся мне.
– Кто это? – спросила я.
– Вот, познакомься, – сказал Алик, – это Рафик. А это моя знакомая. – Он назвал мое имя.
– Очень приятно, – опять улыбнулся Рафик. – Для вас уже приготовлены столики.
Мы прошли в зал, на нескольких столиках виднелись таблички «Зарезервировано». Рафик удалился.
– Это что, бандит?
– Ну почему сразу бандит? Просто Рафик.
– Как это «просто Рафик», если он на них работает? Он ведь на них работает?
– Да, на них. Но он не бандит, а просто администратор.
– Хорошо, пусть будет администратор, – сказала я.
Зал был почти заполнен. В основном «новыми русскими».
Если человек более или менее интеллигентного вида, я отношу его к бизнесменам, а тот, у кого лицо выражает меньшую степень интеллекта или же у него мускулистая спортивная фигура, относится мною к бандитскому разряду.
Кроме бизнесменов и бандитов, в ночном клубе было много женщин, прежде всего дорогих путан и фотомоделей.
На эстраде появилась популярная группа, зазвучал модный в свое время шлягер. Публику понесло танцевать.
Алик сидел, внимательно разглядывая присутствующих в зале.
– Никого знакомых? – не без иронии спросила я.
– Никого, – понимающе улыбнулся Алик. – На сегодняшний день все мои друзья отдыхают в другом месте.
У входа возникло некоторое замешательство. Появились несколько крупных парней, впереди них шел молодой человек в темном костюме и темной рубашке, без галстука, с короткой стрижкой. Алик направлялся к ним и широко улыбался.
– Это и есть он? – спросила я.
– Да, это Артем, – ответил Алик.
Рядом с Артемом шел мужчина в двубортном клубном пиджаке, с красивым галстуком, с тщательно причесанными волосами, словно смазанными бриолином.
Мужчины подошли к нам и приветливо поздоровались. Алик представил мне Артема, а ему – меня. Целуя мне руку, Артем сказал:
– Очень приятно. Наконец я познакомился с красивой девушкой!
В его словах явно проскальзывала легкая ирония. Но я на это не отреагировала.
Артем сел за столик. Я разглядывала его сопровождающих. Помимо телохранителей, вместе с ним пришли две миловидные девушки, высокие, стройные, с модными прическами, очень хорошо одетые. Вероятно, пассии Артема.
В дальнейшем разговоре выяснилось, что это начинающие фотомодели из престижного модельного агентства. Артем познакомился с ними не так давно в этом же ночном клубе.
Мужчина в клубном пиджаке поинтересовался, все ли в порядке, не нужно ли чего, и удалился.
– Кто это? – шепотом спросила я Алика.
– Коммерсант и совладелец этого заведения.
Теперь мне стало понятно: Артем – «крыша» этого клуба, поэтому к нему здесь особое расположение, поэтому у Алика именной пропуск за номером 004.
Из-за того что музыка звучала слишком громко – мы сидели рядом со сценой возле мощной колонки с усилителями, – нам не было слышно друг друга.
Артем пошел танцевать с одной из девушек. Я попыталась разглядеть его. Парень он крупный – видно, что в прошлом был спортсменом. Как потом объяснил мне Алик, Артем занимался самбо.
Ростом он около ста девяноста сантиметров. Широкие плечи, круглое лицо, короткая стрижка. Выговор у него простой – заметно, что парень из провинции. Но одежда дорогая, золотые часы «Патек Филипп»…
Потом Артем присел, и мы попытались завести беседу. Но, опять же, из-за того что музыка была слишком громкой, беседы не получалось, она проходила лишь в промежутках.
В течение вечера я ловила на себе взгляды Артема, пронизывающие меня, оценивающие.
Артем пригласил меня на танец и обратился ко мне. Мне было очень интересно побольше узнать об этом человеке.
К этому времени музыкальная группа уже покинула сцену, звучала спокойная танцевальная музыка, под нее в зале двигалось много пар. Мы присоединились к ним.
– Как вам в нашем клубе? – спросил Артем, наклонившись к моему уху.
– А этот клуб ваш?
– Конечно, наш. Мы – из числа его хозяев, – сказал Артем, но тут же поправился: – Из числа учредителей…
– Да? Хочется верить, – с иронией сказала я. Вероятно, Артем в моих словах и в моей интонации уловил для себя что-то оскорбительное. Он почти вплотную наклонился к моему уху и прошептал:
– Вы что, думаете, что мы бандиты?
Я повела плечом.
– Зря вы так считаете, – сказал он.
Меня это очень удивило.
– Мы не бандиты, – повторил Артем.
– А кто же вы?
– Мы? – Артем выдержал паузу. – Мы – организация.
– Организация?
– В конце концов, мы – семья. Да, кстати, и вы тоже можете стать членом нашей семьи.
– И что же, я могу получить автомат или пистолет?
– Зачем же так сразу? У каждого своя функция. Да, у нас есть люди, которые умеют стрелять. Но есть и те, кто умеет прекрасно работать без всяких стволов. И я очень рад, что вы с нами.
Наконец я решила перейти к сути дела. Я предложила Артему отсесть в более тихое место для разговора и через несколько минут ему все рассказала о своей проблеме, о наезде на меня группировки Паука и что они вчера у меня забрали джип «Мерседес». Артем внимательно все выслушал и сразу согласился мне помочь. И заверил меня, чтобы я теперь ничего не боялась, а с людьми Паука он обещал разобраться.
– Нам нужно выйти с вами на улицу, и вы покажете мне этих бандитов, – сказал Артем.
Мы вышли из ночного клуба, нас сопровождало несколько охранников Артема. Увидев машину с людьми Паука, я показала их Артему.