– Нет, помню ваши советы и стараюсь на это не реагировать.
– Прекрасно. Какие у вас сегодня днем планы?
– Да особо никаких нет…
– Как вы насчет предложения пообедать вместе?
– Пообедать? А где?
– На Таганке открылся новый ресторанчик, то есть снова открылся, достаточно любопытный, с весьма оригинальным интерьером. Правда, я там еще не был, но, проезжая мимо, видел. Он меня привлек. Как вы смотрите на то, если около четырех часов мы с вами встретимся и пообедаем? Я думаю, что это займет не больше полутора часов… У вас есть время?
Я думала: а что будет стоять за этим обедом? Приглашение в номера или к нему на холостяцкую квартиру?
– Полтора часа у меня есть, но не больше, – специально сказала я, подчеркивая, что продолжения встречи не будет.
– И отлично, – сказал Аркадий. – У меня окно образовалось. Так где мы с вами встретимся? Что вы знаете на Таганке?
Я пожала плечами.
– Театр знаю, метро…
Аркадий засмеялся.
– Давайте так – машину поставите возле углового магазина. Знаете?
– Кажется, знаю.
– Вот там ждите. А я подъеду и вас найду. Через сколько вы можете быть там?
– Минут через сорок-пятьдесят.
– Хорошо. Значит, до встречи.
– До встречи.
Это было мое первое свидание с солидным мужчиной вне рамок работы в агентстве.
Я поймала себя на мысли, что в конце концов эта встреча ничего не дает и никаких последствий не будет. Человек он приятный, с обходительными манерами. В принципе, я ничего не теряю. Посидим, поговорим…
Вскоре я была в парикмахерской. Посмотрев в зеркальце и оценив свою прическу, я решила, что мне нужно немного подстричься. Войдя в салон, я увидела своего мастера. К моей радости, она была свободна.
– Возьмешь меня? – спросила я.
Люда работала в парикмахерской больше двух лет и была моим постоянным мастером. Ее преимущество было в том, что Люда всегда была в курсе всех модных причесок. Все журналы, которые были представлены в холле салона, она очень внимательно изучала, и когда к ней приходили клиенты, она предлагала им разные модели. Надо сказать, что Люда никогда не ошибалась.
– Послушай, я тут для тебя прическу нашла, – сказала Люда и подвела меня к журнальному столику, где лежала куча новых журналов. – Как тебе эта?
– Сколько это займет времени?
– Часа два…
– Нет, я пас, я не смогу.
– Ты куда-то торопишься?
– Да, на свидание еду…
– Ух ты! – улыбнулась Люда. – Так что же ты хочешь?
– Может быть, ты просто немного покороче сделаешь? – показала я на свою прическу, проведя рукой по голове.
– Это можно. Тридцать минут! – сказала она. – Тебя устроит?
Но стрижка заняла минут пятьдесят. Я чувствовала, что опаздываю.
– Послушай, – сказала я, – мне нужно позвонить.
– Конечно, звони! – ответила Люда.
Я достала из сумочки визитную карточку Аркадия и подошла к телефону. Набрав номер, я услышала знакомый голос.
– Алло, Аркадий? Это я.
– Где вы? Я вас уже жду.
– Тут непредвиденная ситуация… Я немного задержусь. Подождите меня.
– Ничего, я подожду сколько нужно. А когда вы будете?
– Минут через двадцать подъеду.
– Хорошо, до встречи!
– За десять минут успеешь закончить? – спросила я Люду.
– Да, сделаем.
Вскоре все было готово. Я посмотрела на себя в зеркало, расплатилась с Людой, села в машину и направилась к Таганской площади. Подъехав на такси к условленному месту, я стала выискивать машину Аркадия. Но, к своему удивлению, «Мерседеса» я не увидела.
Остановив машину, я вышла из нее и посмотрела на часы. Может быть, я опоздала и он не стал меня ждать? А может, я что-то перепутала? Я стала вновь отыскивать глазами «Мерседес». Неожиданно я почувствовала, как на мое плечо легла чья-то рука. Я обернулась. Сзади стоял улыбающийся Аркадий, держа в руке букет цветов.
– А вот и я! – сказал он.
– Прошу прощения, что опоздала, – стала оправдываться я.
– Ничего страшного. Это вам, – и он протянул мне цветы. Это был европейский букет, сочетание голубого и желтого цветов. Судя по упаковке и по составляющим его цветам, букет стоил достаточно дорого. Вероятнее всего, Аркадий купил его в одном из цветочных магазинов, которые в последнее время стали делать европейские букеты.
– Спасибо, – улыбнулась я.
– Вот то место, куда я вас приглашаю.
Мы пошли по направлению к ресторану.
– А где же ваш «Мерседес»? – спросила я. – На стоянке его не было.
– А я сегодня с водителем. Отпустил его пообедать.
– Я и забыла, вы же генеральный директор, вам полагается водитель…
– Вообще-то, конечно, полагается, но я предпочитаю сам водить машину. Для меня вождение, особенно за городом, – кайф. Когда набираешь большую скорость и чувствуешь безумное блаженство. Вы себя не ловили на такой мысли? – Аркадий посмотрел мне в глаза.
– Я не сторонница быстрой езды. Да и машины у меня пока нет.
Я специально произнесла это слово «пока нет». Но Аркадий никак не отреагировал.
– Ну что же, вот мы и пришли, – сказал он, открывая дверь.
Я осмотрела ресторан. Летний ресторан «Театр» размещался во внутреннем дворике Театра на Таганке и представлял собой декорацию улицы дореволюционной Москвы. Здесь была и брусчатая мостовая, фонари, полосатые будки городовых при входе, мини-фонтаны с гипсовыми скульптурами амуров, вывески торговых лавок. Посредине находился маленький пруд с лилиями и две маленькие телеги, груженные сундуками и прочим скарбом. Центр площади был заставлен круглыми мраморными столиками с плетеными стульями в лучших традициях парижского бистро. А в торговых лавках царила атмосфера подмосковных дач. Крашеные дощатые полы, окна, зеркала с трепещущими занавесками, старинные фотооткрытки, развешанные на стенах, добротная простая мебель и суперсовременные обогреватели и фонари, которыми до последнего времени могла похвастаться лишь лестничная площадка «Скандинавия», открытая в Москве.
Мы заняли один из столиков.
– А здесь действительно уютно, – сказала я.
– Да. Тут играет живая музыка, – стал рассказывать Аркадий, – и самое главное – устраивают разные шоу. И тут огромное количество сортов чая. Вы любите чай?
– Да, обожаю! Я люблю чай больше, чем кофе.
– Значит, вам повезло. Тут по пятнадцать сортов черного и зеленого чая, со всевозможной горячей выпечкой, гриль…