– Он издевается над нами! – взвизгнула одна из женщин, и Левша заметил в ее глазах слезы.
– Тебе не повезло, приятель, мы все из салона для некурящих.
Подняв голову, он увидел хищную улыбку старшего в этом самом салоне. Да, с таким не до шуток.
– Вы с третьего катера?
– Что он сказал? – почти одновременно спросили двое мужчин и подошли.
Левша поднял голову:
– Вы – с третьего катера?
– С третьего катера? – В их голосах слышалось явное удивление. – Что это значит? Это какое-то кодовое слово? Или шутка? Припаси ее и остальные свои остроты для других дураков! – И крепкий, атлетически сложенный мужчина, ударивший его в бок, присел рядом с Левшой. На лице его хорошо были видны шрамы, нос приплюснут, уши сломаны. Типичная внешность боксера.
– Для других дураков у меня припасены другие шутки, – процедил Левша. – Вы только что поили меня из бутылки с этикеткой «Перье», но в ней не «Пе- рье», а простая вода. Это значит, что вы побывали на водопаде. Это значит, что вы здесь недавно, судя по вашим перепуганным лицам. В то туманное утро от «Кассандры» отчалило три катера. Ваш ушел первым, а через четверть часа отошли еще два.
Левша посмотрел на застывшие лица окруживших его пленников острова и твердо добавил:
– Я пассажир с «Кассандры»… С одного из тех двух катеров, что приплыли на этот чертов остров после вас.
– Не верь ему, Артур!
– Артур? – Левша издевательски прищурился. – Так вот как зовут любителя пинать голых мужчин. Надеюсь, Артур, ты испытал неземное наслаждение, ударив ногой беззащитного человека?
– Помолчи, – велел Артур, обдумывая что-то.
– А может быть, ты меня отвяжешь, чтобы мы поговорили на равных? Правда, тебе тоже придется раздеться!
– Я сказал – помолчи!…
– А то что произойдет? Ты снова врежешь мне копытом в бок?
– Перестаньте…
Левша посмотрел на сказавшую это девушку с мелированными волосами. И только сейчас обратил внимание и на глубину ее синих глаз, и на чувственные губы. Он почувствовал себя неуютно. Еще большее неудобство он испытал, когда она выпрямилась. Теперь ему невозможно было прикрыться и ногами.
– Перестаньте… С каждой ночью нас все меньше и меньше. – Она бросила взгляд на Левшу. – Скажите, где двое наших людей, и мы не причиним вам зла.
– Вы, вообще, соображаете, что говорите и что делаете? – Левша уже давно бы назвал место, где оставались его друзья, но он, как и стоящие перед ним, хотел убедиться, что они не опасны, что они такие же бедолаги, как и его спутники. – Кажется, я сказал четко и ясно – я пассажир «Кассандры», корабля, чертова команда которого бросила нас на берегу и свалила в открытый океан!… Я один из вас!
Артур задумчиво посмотрел на него, крепко потер подбородок. Обойдя всех, он остановился перед Левшой.
– Тогда где твои спутники? – спросил кто-то.
Стиснув зубы, Левша обвел людей звериным взглядом.
– Я тоже не знаю, кто вы.
– Хороший ответ, – сказал кто-то.
– Если вы пойдете со мной, вам ничего не грозит. – Левша закашлялся и выплюнул изо рта песок, который влетел ему в рот во время удара и который только сейчас заскрипел на зубах
– Он останется с нами до утра.
Последнее сказано было так, что никто даже не подумал возражать. Здесь все, кажется, поклоняются одному богу – Артуру, подумал Левша.
И все-таки возражение раздалось – робко, несмело:
– Он похож на человека…
Артур обернулся так, словно увертывался от брошенного в спину ножа:
– Но никто не видел, как выглядит то, что утаскивает наших людей в джунгли!… Разве это не может делать человек?
Посмотрев на Левшу, сжимающего и разжимающего пальцы, чтобы окончательно не затекли руки, Артур подошел к женщине, понурившей взгляд, и сказал убедительно, почти спокойно:
– Кто он – я не знаю. Но он может сыграть роль щита этой ночью.
– Щит? – хохотнул Левша. В глазах его кипела ярость. – Вы пассажиры какого класса?
– Второго! – крикнула ему в лицо другая женщина, до этого момента молчавшая.
– А мне кажется, что третьего! Там обычно едут идиоты, чей Ю чуть выше нуля! Вам зачем-то понадобилось убить меня? Почему бы это не сделать сейчас?!
– А чего ты боишься? – с легким налетом иронии спросил Артур, присев перед грязным телом Левши. – Я думал, нам ничего не грозит.
– Вам ничего не грозит, если вы развяжете меня.
– Вот это другой разговор! – непонятно чему обрадовался тот и выпрямился. Казалось, он испытывал острую нужду поймать Левшу на какой-либо оговорке, и сейчас, как ему показалось, это удалось. – Где его люди, он говорить не хочет, но он хочет, чтобы его развязали!
Поднявшись и заставив этим трех женщин потупить взгляд, Левша оказался одного роста с Артуром.
– А разве ты на моем месте испытывал бы другие желания?
– Он останется здесь, – закончил разговор Артур. Развернувшись, он направился на пляж и, стягивая через голову майку, крикнул: – Ночью станет ясно, кто ты.
Пятеро из них купались в океане. Левша продолжал сидеть, переживая свое унижение. Боль в затылке и шее почти прошла. Несколько раз он пытался сосредоточиться и понять, в какой части острова он находится. Но здешний пейзаж был настолько одинаков, что ему казалось, вот-вот из-за кустов выйдет Дженни. Вспомнив о ней, он мотнул головой. «Побрился, лох…» Нет, пусть уж лучше Дженни не выходит. Лучше бы вышли Макаров с доктором.
– Дадите вы мне наконец закурить или нет? – рассердился он.
– Здесь никто не курит, – был ответ одного из охранников.
– Я не понял ответа.
– Здесь ни у кого нет сигарет, понятно? Мы некурящие! А что, ваши тоже курят?
Левша облизал губы и покосился на бутылку «Пе- рье». Поймав его взгляд, второй охранник, парень в мятых белых брюках и рубашке нараспашку, нехотя встал и стал свинчивать пробку. Скрутил, вставил горлышко в рот пленнику. Тот всласть напился и, пока пил, рассматривал груду полных бутылок, лежащих в тени кустов.
– Спасибо, добрый человек.
– Заткнись! – огрызнулся тот. – Я бы с удовольствием тебя живьем закопал.
– За что? – удивился Левша, все время разговора чувствуя на душе какую-то тяжесть. Она висела где-то внутри, и он, как ни силился, не мог заставить себя оформить ее в мысль.
– Когда ночью придут твои, ты умрешь первым, клянусь. – Парень скинул рубашку, закинул ее себе на плечо и ребром ладони провел по горлу.
– Нельзя на себе показывать. И все-таки, ребята, у кого-то должна найтись хоть одна сигарета. Может, спросите у своих?…