– Малыш, подожди нас здесь, ладно? А то, боюсь, с такой охраной нас не пропустят, - я потрепала звереныша по пушистой шерстке. Тяжко вздохнув, сэльфинг свернулся калачиком под развесистым деревом слева от ворот.
– Ну, кого там еще демоны притащили? - прозвучал хриплый голос из-за створок. Из маленького окошечка, на уровне моей шеи, на нас смотрел выцветший голубой глаз в сеточке морщин. Э-э… а как же звали того приятеля Тумара, который служит в этом полку? Точно!
– Скажите, любезный, не могли бы вы пригласить капитана Шаррета или проводить нас к нему? - я ослепительно улыбнулась внимательно рассматривающему нас глазу. Мой невидимый собеседник моргнул и снова сфокусировался на моем лице.
– А зачем он вам? - голос зазвучал подозрительно.
Интересно, его-то это, каким боком касается? Любопытный, значит… Я сощурилась, пряча чертенят в глазах.
– Понимаете, уважаемый, тут дело семейное! - таинственным шепотом поведала я. На мгновение мне показалось, что мой собеседник имеет смутное родство с креветками - его глаз едва не вылез из орбиты от любопытства.
– Вот эта эльфийка… Нет, не думаю, что имею право вам об этом говорить! - я задумчиво рассматривала видимую часть собеседника, - понимаете, это же семейная тайна!
Страж ворот энергично вращал глазом, молчаливо стараясь убедить меня, что он достоин всяческого доверия.
– Впрочем, вам ведь доверили охранять такой важный пост, значит ценят и уважают… - задумчиво продолжила я, - Вот что! Мы вам, конечно, расскажем, а вы пообещаете хранить все в тайне. И пропустите нас во двор! - стражник так энергично кивнул, что был слышен явственный звук удара с противоположной стороны ворот. Хех… Про таких говорят - голова дубовая! В глазе вновь прилипшего к окошку стража разгорался фанатичный блеск профессионального сплетника. Наклонившись к смотровой щели, и опасливо оглянувшись на эльфийку - а то еще испортит чего! - я прошептала:
– Понимаете, это его дочь! Ну, помните, ту кампанию на эльфийской границе? - я кивнула глазу, как сообщнику, - Только никому ни слова!
Глаз выпучился еще больше, возбужденно уставившись на Тори.
– Ну, так вы собираетесь нас впустить, или мы так и будем стоять у ворот? - я покосилась на эльфийку, с трудом сдерживающую хохот и, незаметно для стража, показала ей кулак.
Мой собеседник закрыл смотровое окошко и заскрипел засовами. Неужели действительно поверил? Хм-м… Надеюсь, что у капитана Шаррета хорошее чувство юмора! С интересом оглядев моего собеседника - сухонького, опасно юркого мужичка лет сорока от роду, с горящими от предвкушения глазами, - мы прошли во двор.
Пройдя к центральному зданию и получив на свой счет несколько изумленных взглядов, мы остановились у главного входа. Возле массивных дверей лениво ошивалась парочка великовозрастных оболтусов. Похоже, пополнение прибыло. Не собираясь торчать в очереди, я дернула ручку двери и вошла в полутемный холл.
– Как вы здесь очутились? - изумленный голос принадлежал пожилому человеку за конторкой. Кажется, мы прервали его сладкую дрему…
– Нам нужен капитан Шаррет. Не могли бы вы нас к нему проводить? Или хотя бы указать дорогу? - я мило улыбнулась и, двинув Тори локтем в бок, прошипела, - улыбайся!
– Да, но… но как вы вошли на территорию? - мужчина рассматривал нас с изумлением и опаской, как будто принимал делегацию из местного филиала Ада.
– Ах, это! Нас впустил милейший страж центральных ворот, - мне надоело ждать, и я повторила вопрос, - Так, где мне найти капитана Шаррета?
– Второй этаж, третья дверь налево, - местный портье смотрел на нас взглядом фаталиста, полностью смирившегося со своей судьбой. Странные они тут все какие-то…
Пожав плечами, я потащила Тори на второй этаж. Подозрительно покосившись на подозрительно молчаливого дроу, вежливо постучала в красивую дверь из мореного дуба. Ну, по крайней мере, на мой взгляд, это был дуб.
Нет, что ли никого? Я душевно приложила кулаком в деревянную планку, и едва не залепила второй удар в лицо открывшего дверь мужчины. Тот отшатнулся и недоверчиво покосился на мою занесенную руку. В этот момент со стороны я напоминала памятник 'Жена со скалкой встречает пьяного мужа', только любимого орудия не хватало. Мда… вот и познакомились!
– Чем обязан? - на меня смотрел невысокий седой мужчина в возрасте, с идеальной выправкой потомственного офицера.
– Извините за беспокойство, мы ищем капитана Шаррета, - я постаралась быть максимально вежливой, хотя подозревала, что мне это уже не поможет.
– Вы его нашли. Слушаю вас, - капитан посмотрел на меня задумчивым взглядом, затем мельком бросил откровенно неприязненный - на эльфийку. Он что эльфов не любит?! Да… похоже я, как всегда, весьма удачно пошутила. Интересно, если Лорина выгонят из гвардейцев за мои приколы, мне придется таскать его за собой и дальше, пока не пристрою? Картина не впечатляла.
– Вы не пригласите нас в свой кабинет? - терять мне уже нечего, значит, будем наглеть!
– Конечно, Леди. Прошу Вас! - Хм-м… какие мы стали вежливые. Ну ладно, продолжим в том же тоне. Войдя в дверь, я осмотрела небольшое помещение, все убранство которого состояло из стола, трех гибридов кресел и стульев с высокими спинками и двух огромных книжных шкафов, занимающих две противоположные стены полностью. Напротив двери было окно. Перед ним, спиной к свету стояло кресло хозяина кабинета и его стол. Умно! Тут и лампы в лицо не надо, солнце ее вполне заменит, а эмоции капитана прочесть будет невозможно. Усмехнувшись, я спокойно уселась в кресло, жмурясь от ярких лучей солнышка. Тори осторожно опустилась на соседнее, а Шаррет прошел на свое место за столом напротив нас.
– Чаю? - вежливо предложил хозяин.
– Нет, спасибо! - с улыбкой отозвалась я. Давайте еще о погоде поговорим! Дел у меня больше нет, как лясы точить.
– А я, пожалуй, не откажусь! - похоже он решил над нами поиздеваться… ну-ну… хорошо смеется тот, у кого остались зубы! Я обнажила свои клычки в улыбке и слегка сощурила глаза.
– Скажите, капитан Шаррет, к вам утром приезжал юноша по имени Лорин, племянник кузнеца Тумара из Залесья?
– Да, приезжал, - хозяин кабинета бросил на меня оценивающий взгляд.
– Он вступил в королевский полк? Могу я его увидеть? - мне надоело быть объектом пристального изучения, и я попыталась ускорить процесс нашего общения.
– Увидеть можете, он на конюшне. А по поводу полка… я не набираю туда всех, кто попросится. Даже если они приезжают ко мне с письмами от старых однополчан. Пока я дал мальчишке работу на конюшне. Если справиться, то посмотрю, что с ним дальше делать - может и выйдет толк.