На краю поля с противоположной от нас стороны стоял отряд разномастных претендентов в королевские гвардейцы… довольно большой отряд, надо признать. Я слегка похлопала Тигра по шее:
– Солнышко, подвези нас, пожалуйста, поближе к народу.
Через пару минут мы спешивались под одобрительными взглядами рекрутов. К нам подошел капитан Шаррет.
– Леди! Вы все же пришли, - слегка поклонившись нам, капитан повернулся к рекрутам, - второй ряд слева…
Мои глаза наконец-то нашли Лорина. Одобрительно улыбнувшись гордому мальчишке, я оглянулась на капитана:
– Спасибо! Я не сомневалась, что вы сдержите свое слово.
– Устраивайтесь поудобнее, сейчас начнется. А мне придется покинуть вас - работа, - улыбнулся капитан.
Испытания закончились через два часа. Лорин вошел в тройку лучших лучников, в первую десятку на полосе препятствий и прошел местный тест на выносливость - десять кругов вокруг поля. Провалился он только на фехтовании, но, говоря честно, этот этап не прошел никто. Взъерошенный и счастливый мальчишка подбежал к нам. Его взяли! Повиснув у него на шее, под завистливыми взглядами остальных рекрутов, я радостно смеялась. Отпросив у капитана Шаррета новоявленного рекрута, мы отправились в ближайшую таверну - праздновать победу. Я - верхом. Ходить по земле на каблуках - удовольствие для избранных, в чье число мне, почему-то, совсем не хотелось попадать. Через двадцать минут мы уже сидели за столиком, делая заказ. Лорин теребил меня, выспрашивая наши новости. Пришлось поделиться. Парнишка так хохотал, что едва не свалился со скамьи.
– О-о… Лейна, я тебя обожаю! Никогда не думал, что ты на такое способна!
– Я ничуть не сомневалась в том, что ты меня обожаешь, - усмехнулась я, - лучше расскажи, как у тебя дела? Ты рад, что попал в ряды гвардейцев? Тебе ничего не нужно?
– Конечно, рад! Это же… это… знаешь, у меня просто слов нет! - хорош, что бедняга не представляет себе, о чем я попросила капитана королевских гвардейцев на прощание. Но у меня действительно не было другого выхода! В конце концов, если его станут обучать лучшие, даже гоняя при этом до полусмерти, у мальчишки будет шанс выжить в большинстве переделок. Капитан обещал лично проследить за обучением. Надеюсь, Лорин не проклянет меня за такую 'заботу'. Я просто хочу, чтобы он выжил…
– Знаешь, мы с Тори после обеда хотели прошвырнуться по магазинам. Пошли с нами? Ты ведь так и не забрал у меня свой заработок. Одиннадцать серебрушек - довольно приличная сумма. Купим тебе новые сапоги, рубашку и еще чего-нибудь по мелочи, - устоять перед моей улыбкой мальчишка не смог.
Выйдя из корчмы, мы направились в торговые ряды, весело болтая. Лорин рассказывал, с кем успел познакомиться за этот день. Я смотрела ни мальчишку и старалась не показывать ему своей грусти. Лорин был моим другом практически с первого дня моего пребывания в этом мире. Но сейчас наши дороги расходились. Он нашел свое призвание. Говоря откровенно, я не была согласна с его выбором, но вмешиваться считала себя не в праве…
В течение последующих трех часов мы искренне развлекались, пугая торговцев громким хохотом. Я пыталась натянуть на Торрена кружевное платье, что вызвало громкие певуче-нецензурные комментарии от замаскированного приятеля и истерический смех Лорина. В результате купили ему пару охотничьих костюмов и одно дивное вечернее платье, от которого Тор отбрыкивался как мог. Я намекнула, что он может подарить его мне! А что? За пять золотых я удавлюсь, а эти деньги все равно Трион дал - чего жалеть-то? Затем мы совместными усилиями прибарахлили Лорина. Торговец возмущенно-завистливо фыркал, наблюдая как Лорин с Тором на пару залезают в примерочную, чтобы выбрать мальчишке одежду.
Уже вечерело, когда мы доставили парнишку и его покупки к казармам. Обняв его и пожелав удачи, я пообещала, что мы когда-нибудь еще обязательно увидимся… не зная, смогу ли сдержать свое слово. Но Лорин мне поверил.
В гостиницу мы ехали молча. Тор, понимая, что я чувствую, не пытался меня разговорить. Улыбнувшись другу, я поднялась в номер и переоделась - надо было почистить Тигра и расчесать Малыша.
Кстати, а где Дариэль? Он собирался появиться еще вчера вечером!
Трион.
Проводив взглядом неразлучную парочку - Лейну и моего братца, я мысленно пожелал городу выстоять и покосился на Сирина. Тот слегка отошел от 'милого семейного завтрака' и теперь бросал на меня осторожные взгляды, приглашая к беседе. Ну что ж, поговорим. Я предложил Ро'Шерру выпить вина в моем номере. Еще вчера вечером я поставил там заклятья от шпионов, и теперь любопытные маги, решившие просканировать мою комнату, будут наблюдать близкое общение пары сексуально озабоченных орков. Сирин, прикрыл глаза, ухмыльнулся и добавил к иллюзии третьего. Извращенец.
Разлив вино по бокалам, я приглашающе кивнул советнику на кресло, а сам развалился на кровати.
– Так ты согласен с моим мнением, эти Леди стоят того, чтобы отвлечься от государственных дел? - посмотрим, как он будет выкручиваться.
– Леди Тори само совершенство. Я бы тоже забросил все, чтобы ее заполучить, но смертная… Трион, как ты можешь ее терпеть? Я с трудом сдержался, чтобы не придушить девчонку прямо там!
– Ну, тому есть две причины. Во-первых, Тори принесла человечке клятву на крови, и будет защищать ее жизнь до последнего вздоха, как бы глупо это не звучало. А во-вторых - с чего ты собственно взял, что я здесь из-за эльфийки?
– Что?! - похоже, сегодня не день Сирина. Уже второй раз он не смог сдержать свои истинные эмоции. - Ты хочешь сказать, что ты интересуешься ЧЕЛОВЕЧКОЙ?
– А почему тебя это так удивляет? Она довольно миленькая…
– Трион, не считай меня идиотом! Ты можешь иметь армию наложниц, более прекрасных даже в худшие свои дни, чем твоя девчонка. Так в чем дело? - интересно, и что я должен сказать ему, чтобы он поверил?
– Это трудно объяснить, Сирин, - устало вздохнул я, - Мы живем долго, возможно слишком долго. И вместе со временем к нам приходит скука. Я уже и не вспомню, когда чувствовал себя таким живым. Мне хочется ругаться с ней, спорить, смеяться, иногда - просто положить на колено и отлупить по заднице за ее выходки… или расцеловать. Она заставляет меня чувствовать… ревновать и беситься. Ты ведь тоже это испытал, признай!
Странно, я пытался обмануть его, увести разговор от Тора… а вместо этого сказал правду, о существовании которой не подозревал и сам.
– Да уж, это точно! - улыбнулся Сирин, - Нам всегда нужны сильные эмоции - любовь или ненависть. Рад за тебя, жаль только, что смертные так недолговечны!
– Не спеши с поздравлениями, - поморщился я, - ко мне она относится не намного ласковее, чем к тебе! - и, вздохнув, дословно процитировал вчерашний монолог Лейны. Мда… И не подозревал, что Сирин Ро'Шерр может так громко ржать. Мог бы и посочувствовать! Хм-м… пожалуй, можно переходить к делам поважнее.