– Ты можешь сделать это в любой момент? - подозрительно уточнила я.
– Ну, вообще-то да, а что? - насторожился дроу.
– Тогда какого черта я таскалась все эти дни с баулами? - Трион отшатнулся, оглушенный моим возмущенным воплем.
– Лейна, это забирает кучу Силы! - возмутился темный эльф. - Упаковав ваши с Тором манатки в 'Кокон' я здорово опустошил свой магический резерв.
Я прикусила язык, едва не ляпнув 'возьми у меня…' и осторожно приблизившись к 'кокону'.
– А что, это так сложно?
– Шутишь? Это же пространственная магия! Сложнее только новые Вероятностные Порталы пробивать! - отозвался Трион. - Ладно, запихивай свое барахло в рюкзак и спускайся вниз, все уже в сборе и ждут только нас.
Спустя полчаса наш небольшой отряд покинул Миирон через Северные ворота, направляясь вглубь Светлого Леса. До эльфийской столицы было около трех суток пути.
В раю, конечно, климат получше, зато в аду гораздо более приятное общество.
Тристан Бернар
До Веллариэля мы добрались к вечеру третьего дня. Как-то получилось, что в самом начале пути мы разбились на три группы. Трион и Оллеро возглавляли наш небольшой отряд, тихо переговариваясь на темноэльфийском, за ними следовали мы с Дариэлем и Тором, и замыкали процессию молчаливые спутники посла. Мне их, конечно, представили, но каюсь, я запомнила только самого младшего - Дарта. Делегаты изредка кидали в мою сторону опасливые взгляды. Было безумно интересно, что ж такого наговорил им Сирин, передавая послание, но ведь будут молчать, как партизаны…
– Дариэль, расскажи о Веллариэле, ты же столицу должен знать, как свои пять пальцев. И кстати, где мы там остановимся?
Эльф оторвался от своих мыслей и неуверенно улыбнулся. Так. Похоже, меня ждут не слишком приятные новости! Уставившись на приятеля взглядом василиска, я потребовала объяснений.
– Ну, Лейна, что ты от меня-то хочешь? - отбивался Дариэль. - Вы же с Тори в свите темноэльфийского принца, поэтому должны жить с ним во дворце! Правда, тебе вряд ли понравится, что про вас подумают… А я буду жить у себя дома…
– И что о нас подумают? - мягко спросила я, заранее предвидя, какой будет ответ.
– Э-э… Ну… Думаю, все решат, что вы его любовницы! - выдал Дариэль и слегка втянул голову в плечи.
– А может ему свой гарем еще на одного светлого эльфа расширить? - ласково поинтересовалась я и рявкнула: - А рожа у принца не треснет?!
Трион обернулся, встретился взглядом с разъяренной мною, и благоразумно отвернулся обратно. Это он мудро поступил!
– А ты чего ржешь? - мой возмущенный вопрос стал последней каплей. Тор, доселе пытавшийся замаскировать придушенный смех, заржал в голос.
– Мне просто безумно интересно, что останется от светлоэльфийской столицы после твоего отъезда. Думаю, эпицентром разрушений станет дворец Правителя Линиэля! - выдавил дроу, ловя подозрительные взгляды наших попутчиков. Дариэль глубоко задумался. Наверное, прикидывал, какую казнь выберет эльфийский правитель для мерзавца, приведшего в город такую ходячую беду, как я.
Я остановилась, пытаясь понять, что же так насторожило в окружающей местности. Рядом осадил коня Дариэль, и поднял на меня вопросительный взгляд.
– Что-то меня беспокоит… только не могу понять что… - прищурив глаза, раздраженно зашипела. Ненавижу такие минуты!
– Не мучайся, просто мы подъехали к границе Веллариэля. Знаешь, ты не перестаешь меня поражать! - обреченно вздохнул мой друг. - Обычный человек не чувствует магической преграды, людские маги ее видят, но проходят с большим трудом… а если их не приглашали, то вообще вязнут как в паутине, а ты стоишь в толще защитного слоя, сплетенного лучшими эльфийскими магами и всего лишь 'не можешь понять, что тебя беспокоит'!
– Так я ее тоже не чувствую! Может я все-таки обычный человек? - отозвалась я, двигая Тигра вперед.
– Когда я сказал 'не чувствует', то имел в виду, что люди просто не видят Веллариэля - для них этот лес продолжается дальше. Простым смертным никогда не найти нашей столицы, - флегматично отозвался эльф, наблюдая за тем, как мы с сэльфингом пересекаем невидимую черту, отделяющую город от нежелательных гостей. - В общем, не вздумай об этом кому-то рассказать! Если будут задавать вопросы - скажи, что я провел, поняла?
– Поняла, поняла… Не бухти! - отрешенно отозвалась я, заворожено рассматривая открывшуюся передо мною картину. Белый город был огромен, но ощущения массивности не создавал. Удивительно легкий и воздушный, он тянулся вверх острыми шпилями башен, переплетенных изумрудными лентами висячих садов и тонких, ажурных мостиков. Это была мечта, воплощенная в камне.
– Дариэль, как красиво! - выдохнула я. Обернувшись, подарила довольным приятелям улыбку и погнала Тигра вперед.
От отряда дроу отделился Трион, подъехал ко мне и, наклонившись почти к самому уху, тихо произнес:
– Лейна, веди себя прилично! Хотя бы в течение церемонии приветствия… - уточнил дроу, видимо, верно рассчитав мои силы. Покосившись на моих присмиревших товарищей, многозначительно добавил: - Вас это тоже касается!
– Конечно, любимый! - я глупо захлопала ресницами.
– Как скажешь, дорогой! - жеманно протянул Тор.
– Э-э… а я что, тоже в твоей свите фавориток? - насмешливо уточнил Дариэль. - Может, ты все же позволишь мне вести себя так, как ведут все нормальные эльфы, возвращаясь домой? Например, отправиться повидать родных? А то, меня совсем не радует перспектива простоять следующие пару часов посреди Малого двора Снежного замка, выслушивая хвалебные речи в твою честь!
Трион оскорблено сверкнул на эльфа зелеными глазами, но возразить было нечего. Мы с Тором, услышав о предстоящем нам 'удовольствии', обреченно переглянулись. Трое суток скачки, так теперь еще вместо нормального ужина и ванны - церемонии на несколько часов!
– Трион, - окликнула я принца.
– Ну, что тебе? - раздраженно отозвался дроу.
– Хочешь, лошадьми поменяемся? А то ты совсем не смотришься на фоне послов…
– Что?! - 'И что за бес дернул меня за язык?' - пришла в голову запоздалая мысль.
– Ну не хочешь, как хочешь!
– Да нет, я-то хочу, но вряд ли твой гарр'краши позволит сесть на себя постороннему! - отозвался слегка опешивший дроу. Прикрыв глаза, мысленно пообщалась с демонами.