— Да… хотя здесь мне понадобится твоя помощь.
— Хорошо, я согласна!
"Может, это и глупо, но что я, в конце концов, теряю, соглашаясь на фиктивный брак… фиктивную помолвку?… интересно, а как это правильно называется? Кэри не станет мне лгать. И защита его Семьи… И Трион будет жить… Черт, Трион! Как я ему все это объясню?! А какие у него, собственно, на меня права?…" — Мысли метались как бешеные, когда я бестрепетно протягивала руку Демиургу. С резким звуком, словно наручники, на моих запястьях защелкнулись изящные обручальные браслеты, странное тепло поднялось по рукам, сплетаясь с тонкими нитями моей ауры. Боже, что же я натворила?…
"А ведь он заранее подготовился, — проснулся внутренний голос. — Значит, в любом случае собирался сделать предложение, и Трион здесь ни при чем…"
— Ты обещал…
— Да, думаю, завтра на рассвете можно начинать, но мне одному не справиться, потребуется твоя помощь!
— А мы не опоздаем? — встревоженно спросила я. — Почему не сейчас?
— Нет, он уже довольно давно находится в пограничном состоянии, так что несколько часов ничего не решат, — невозмутимо ответил Кэртен. Увидев, как я дернулась, чтобы возразить, поморщился и пояснил: — Если присмотришься, то увидишь, что для защиты его просто укутали Потоками, оторванными от ближайшего Источника. Помочь не поможет, но и умереть не даст — что-то вроде стазиса. А мне надо как следует отдохнуть и подготовиться…
— Лейна? — третий голос. Холодное, хрипловатое сопрано с легкой, почти неуловимой вопросительной интонацией.
— Тиль?…
На пороге комнаты стояла Демиург Лареллы в компании родителей Триона. Обманчиво хрупкая фигурка девушки почти терялась на фоне величественных эльфов. Мои глаза непроизвольно сузились от бешенства. Кое-кто задолжал мне пару объяснений!
И у меня очень подходящее настроение, чтобы начать задавать вопросы…
Порядочного человека легко узнать по тому, как неловко он делает подлости…
Михаил Лероев
Лейна
Первой на мое разъяренное шипение отреагировала Тэрршет. Откормленный сэльфинг тихо заскулила и безуспешно попыталась затолкать пушистый зад под изящный резной столик. Вторым, как ни странно, оценил потенциальную угрозу темноэльфийский правитель, совершенно не по-джентльменски подхватив супругу под локоток и выставив за дверь.
— Норрен, оставь нас, пожалуйста, — попросила Тиль. — Нам действительно нужно поговорить…
С явным облегчением повелитель Сартара последовал за женой.
Кэртен осторожно выдвинулся вправо — теперь наши напряженные фигуры образовывали неровный треугольник… а Тиль, решись она на нападение, рисковала получить атакующую Сеть в бок. Но Творец Лареллы не собиралась драться с нами.
— Лейна, думаю, нам нужно многое обсудить, — приподняв открытые ладони в знак мирных намерений, спокойно произнесла Тиллиринель. — Наедине!
— Сначала хотелось бы услышать ответ на один простой вопрос, — почти нежно отозвалась я. И только те, кто хорошо меня знает, поняли бы: я просто в бешенстве… еще немного, и полетят тяжелые предметы. А учитывая мои новоприобретенные силы и потерю контроля, это чревато Армагеддоном местного масштаба!
— Какой? — прохладно поинтересовалась Демиург. Судя по всему, она уже знала, о чем я спрошу. Ну что ж, не будем разочаровывать…
— Почему ты мне ничего не сказала?! - прошипела я… несмотря на то что хотелось орать в голос, вцепиться в плечи и вытрясти ответ из хрупкой равнодушной фигуры.
— И что ты желаешь услышать? — холод и спокойствие.
— Правду, Тиль!
— А если она тебе не понравится? — В голосе Творца прозвучала легкая насмешка.
— А вот это решать буду я сама!
— Надо же… — Тиллиринель вдруг удивительно искренне улыбнулась, на мгновение вновь становясь знакомой девушкой-менестрелем. — Неужели на Эдеме никому не удалось тебя… укротить?
— Я не тигр в клетке, чтобы меня укрощать. И ответа на свой вопрос я до сих пор не услышала!
Девушка прикрыла глаза, склонила голову так, что пряди черных, с бордовым отливом волос легли на грудь, и тихонько вздохнула. Потом посмотрела на меня, словно извиняясь…
— Понимаешь, Лейна, мы ждали очередного нападения… а пришла ты. В компании еще одного Демиурга и пары рабов. Мне не удалось пробить ваши ментальные щиты, да и цели твоего… хмм… сопровождающего пока непонятны. Но зато я отлично помню, как на Эдеме умеют промывать мозги! И у меня нет ни малейшего желания подпускать к Триону потенциально опасных незнакомцев. — Тиль, не скрываясь, посмотрела на Кэри.
— Почему мы должны тебе верить? — Бешенство понемногу отступало на второй план, оставляя только холодный расчет. — И почему безопасность Триона так важна для тебя?
— Потому что сейчас темные эльфы являются гарантом мира Лареллы. Если что-то случится с правящей семьей, начнутся междоусобицы и грызня за корону. Я не могу этого допустить! Да и… А впрочем, рассказ о политической ситуации сейчас несколько не к месту.
— Тиль, это ведь не единственная причина и, скорее всего, не главная, — копируя манеру собеседницы, почти равнодушно уточнила я.
— Возможно…
Я вздохнула. Вот и вернулась «домой». А ведь так надеялась, что здесь не придется постоянно ждать удара! Черт…
— Кэри, оставь нас, пожалуйста, наедине, — тихо попросила я.
Демиург слегка приподнял брови, молчаливо уточняя, уверена ли я в своем решении. Общаться мысленно при Тиль мы не отваживались — Творцу Лареллы я больше не доверяла, а подслушав мысленный диалог, можно узнать слишком много лишнего…
— Один вопрос, Кэртен, — остановила моего жениха Тиль. — Зачем ты здесь?
— Причин две, но одна из них вас ни в малейшей степени не касается, а вторая… Простите, Пресветлая Тиллиринель, но вторая больше не актуальна, — отозвался блондин.
— Ты заинтриговал меня, лерре Кэртен. — Тиль разглядывала стоящего в паре метров парня с жадным и недоверчивым интересом энтомолога, встретившего новый вид жука.
— Ларра, поверьте, вы не хотите знать ответ на свой вопрос, — спокойно произнес Кэртен. Меня поражала его уверенность в своих силах.
— И все же…
— Хорошо, но помните, что вы сами настаивали на этом. — Кэри бросил на меня странный взгляд искоса… словно извиняясь за что-то. — Я просто хотел проверить свою догадку и убедиться, что вы являетесь той самой Тиллиринель дер Альтер, чье имя вот уже более двадцати тысячелетий числится в списках погибших при прорыве из Нижних миров.