— Успокойся, Кевин. Какие проблемы?
Мальчик дрожал от волнения.
— Телефон! Лачи просит передать вам, что браконьеры вернулись.
Ее глаза засверкали от ярости, она вскочила, отбросив стул в сторону, и рванулась к двери во внутреннее помещение ресторана.
Девушка не бежала, а летела на своих длинных ногах, не замечая, что подол ее платья задрался до бедер.
Дирк опередил ее у телефона.
— Лачи? Это Дирк. Где они?
Голос Лачи прохрипел в трубке:
— В Доннской заводи. Они применяют взрывчатку. Это тот же фургон, который был в прошлый раз.
— Я сейчас рядом с Шоной. Мы постараемся приехать как можно быстрее. — Он с нетерпением взглянул на нее. — Что ты стоишь, как идиотка. Давай быстрее.
— Это не твое дело, Макалистер, — вспылила она. — Они браконьерствуют на моей собственной земле, а не на твоей.
Он потряс головой.
— Не будь так упряма. Да, ты владеешь Доннской заводью, но не всей же рекой. Некоторая часть ее принадлежит мне. А этот чертов лосось, что плавает в ней, общий, разве не так?
— Ладно, — раздраженно согласилась она. — Но ты поедешь в своей машине. — Она с возмущением увидела, что он садится на водительское место. — Это мой джип. Сейчас же выходи, или я…
— Я только что оставил свою машину в мастерской поменять шины. — И рявкнул: — Или ты садишься, или я уеду один. — Подтверждая свою угрозу, он завел мотор и нажал на педаль акселератора.
Мысли о браконьерах на время заслонили для нее все другие переживания. Лачи сообщил, что они применяют взрывчатку, а это означает, что погибнет огромное количество рыбы: оглушенная рыба тут же всплывет на поверхность, — только собирай. Таким методом за час можно уничтожить все живое в реке. А если река опустеет, туристам-рыболовам здесь нечего будет делать и она потеряет основную часть дохода.
Дирк включил первую скорость. Она раздраженно посмотрела на него.
— Ладно. Подожди, дай мне сесть, черт тебя возьми.
Не успела она пристегнуться ремнем безопасности, как он отпустил сцепление и машина рванулась вперед. Джип словно на крыльях пролетел мост через реку. На перекрестке Дирк повернул руль и резко тормознул. Она побледнела от страха и пронзительно закричала:
— Ты с ума сошел! Мы же разобьемся!
— Можешь выйти и идти пешком, если хочешь! — прокричал он ей в ответ.
Она замолчала, скрестила руки на груди и уставилась вперед. Дорога в лощине была узкой, извилистой и очень опасной для скоростной гонки. Если лопнет шина или что-то случится с двигателем, они мгновенно окажутся в бурлящей внизу реке. Ее жизнь была полностью в его руках. Поэтому она решила, что сейчас не самое подходящее время для перебранки.
Мысли о браконьерах заставили ее забыть об опасности. Что с ними делать, удастся ли схватить их? В прошлом году они с Лачи уже поймали троих. Пока она связывалась с полицией, Лачи пришлось удерживать их под прицелом ружья. Потом они два часа ожидали приезда полицейских.
А что, если в этот раз они вооружены? В старые добрые времена они сдавались без боя, но это было давно.
Она не сомневалась в храбрости Лачи, но Макалистер? Он хорош, воюя с женщиной или со своими подчиненными, которые не могут ему ответить. Но как он поступил, когда ему пришлось встретиться с ее отцом? Может, он сейчас так спешит, потому что знает, что Лачи уже уладил все проблемы?
Они проехали еще приблизительно две мили, когда увидели, стоящий около поворота, «лендровер» Лачи. Лицо лесника выражало мрачное удовлетворение, когда он разъяснил ситуацию.
— Теперь-то уж мы поймаем этих ублюдков. Там пять человек, а их фургон — в заброшенной каменоломне, как раз за заводью. Они сейчас там, удивляются, кто это мог спустить им шины.
Шона потянулась к телефону, что был прикреплен к щиту на обочине, но Дирк резко остановил ее:
— Что ты делаешь?
— Хочу позвонить Мораг, — возбужденно ответила Шона, — чтобы она соединилась с полицией.
Дирк презрительно ухмыльнулся:
— Нам не понадобится полиция. Мы с ними сами справимся.
Девушка насмешливо посмотрела на него.
— Не смеши. Ты же слышал, что сказал Лачи. Там их пятеро.
— Не глухой, — хмуро кивнул Дирк. — Но дело не в этом. Понимаешь, эти мерзавцы не остановятся, потому что суд их оправдает. Просто в следующий раз они будут осторожней.
— Я это знаю, — сухо сообщила она. — Но у нас нет выбора. Все, что мы можем, — задержать их и ждать полиции. Надо соблюдать закон. Пусть не совсем справедливый, но все же закон.
На его губах заиграла ироническая усмешка.
— Удивляюсь тебе, Шона. Рори никогда бы не стал ждать полиции. Твой отец всегда знал, как поступить в такой ситуации, впрочем, так же, как и я.
— Ну-ну, — вступил в разговор Лачи. — Пока вы здесь рассуждаете, браконьеры накачают шины и скроются.
— У тебя есть еще ружье в «лендровере»? — спросил его Дирк.
— Да. Маленького Джами.
Лесник пошел за вторым ружьем, а Шона посмотрела на Дирка с возмущением. Ее раздражало его стремление подчинить себе всех. Это была ее рыба и ее браконьеры. Он не имел права вмешиваться. Однако одного взгляда на него оказалось достаточно, чтобы понять, что спорить с глыбой гранита бесполезно.
Дирк взял у Лачи ружье и положил на заднее сиденье. Девушка язвительно заметила:
— Полагаю, ружье придало тебе силы?
— Это ружье для тебя, — резко оборвал ее Макалистер. — Для твоей собственной защиты. Ты была скорой на руку, когда угрожала мне, так теперь постарайся показать на деле свою храбрость и не заболеть медвежьей болезнью.
Каменоломня была скрыта от дороги, поэтому браконьеры остолбенели от удивления, когда джип и «лендровер» неожиданно затормозили перед ними.
Пять человек. Какие же зверские у них лица! С ружьем в руках Шона небрежно вышла из джипа и с интересом посмотрела на Дирка, который со свирепым видом подошел к фургону. Ее план заключался в том, чтобы блокировать вход и дожидаться полиции, но у Макалистера, видимо, были другие намерения.
Лесник с ружьем тоже вышел из своей машины. Девушка подошла к нему.
— Ты узнаешь кого-нибудь, Лачи?
— Да. Вот этого высокого, смуглого, со шрамом на лице. Это те же самые, что были в прошлый раз.
Дирк рывком открыл заднюю дверь фургона, заглянул внутрь и приказал:
— Вы, все! Быстро переложить лосося в «лендровер».
Браконьеры обменялись взглядами. Тот, со шрамом на щеке, ухмыльнулся:
— Нас ведь пятеро, а вас только двое.