Сад был убежищем для ее матери. Только там она чувствовала себя счастливой, обсуждая с Ником, садовником и мастером на все руки, что еще следует сделать в саду. Ник искренне разделял ее энтузиазм и выполнял всю тяжелую работу. Лаура тоже любила их сад. Ей нравилось создавать красоту, а не уничтожать ее… как делал это отец.

И Джейк Фридман, наверное.

Нельзя забывать об этом. Потому что она никогда не сможет быть рядом с человеком, разрушающим все вокруг себя.

— Мама! Эдди! — позвала Лаура. Они были у пруда, по периметру которого Ник недавно установил солнечные элементы. — Гость уже пришел.

Улыбка на лице матери погасла. Она бросила встревоженный взгляд на сына, не сомневаясь, что стычек не избежать.

Эдди пожал плечами и ободряюще улыбнулся:

— Я же обещал, что сегодня буду хорошим парнем, мама.

Мать улыбнулась.

В новом телесериале Эдди играл как раз плохого парня. Длинные густые черные волосы, щетина на резко очерченных скулах, пронзительные синие глаза… Брутально-красивая внешность помогла ему стать звездой телеэкрана, кумиром молодежи. Сегодня Эдди был одет в черные кожаные штаны и куртку. Правда, куртку он снял и нес ее в руках, потому что погода была теплой и солнечной. На белой футболке был изображен «Харлей-Дэвидсон». Эдди играл байкера и выглядел соответственно, к огромному неудовольствию отца.

Все втроем они вошли в патио: мать, дочь и сын по обеим сторонам от нее. Почему мать остается с отцом? Оба они, и Лаура, и Эдди, не могли этого понять. В браке их родителей не было ни радости, ни счастья. Похоже, властный и жестокий отец начисто лишил жену воли и желания независимости.

Лаура всегда считала свою мать истинной леди, неизменно со вкусом одетой и причесанной, обладающей безупречными манерами. Даже ее имя — Алисия — было аристократичным.

Сегодня мама выглядела особенно хорошо. Недавно подкрашенные и подстриженные волосы лежали естественно и элегантно. Туника из голубого шелка подчеркивала синеву глаз, которые в последнее время казались Лауре потускневшими, словно безжизненными. Она беспокоилась, не заболела ли ее заметно похудевшая мама. Тем не менее в свободно ниспадающей тунике и белых брюках Алисия Костарелла наверняка покажется Джейку Фридману типичной женой очень богатого человека.

— Какой он? — тихонько спросила мать у дочери.

— Джеймс Бонд, — выпалила Лаура, не задумываясь.

— Вооружен и очень опасен? — шутливо уточнил Эдди.

— Красив и сексуален, — с улыбкой парировала сестра, высказав, впрочем, абсолютную правду.

Брат насторожился:

— Не вздумай запасть на него, это плохая идея.

— Да, будь осторожна, дочка. — Во взгляде матери вспыхнула тревога. — Твой отец явно рассчитывает на то, что его ставленник понравится тебе. Он и позвал его наверняка не просто так.

— Брак с дочерью босса… Похоже, у Джейка Фридмана именно это на повестке дня, — задумчиво проговорил Эдди.

Брак?! Да никогда!

Лаура прекращала отношения с мужчинами сразу, как только те начинали заявлять на нее права, что было вполне естественно, если бы… Если бы перед ее глазами не было примера родителей. Их брак — непрерывная череда требований отца и оскорблений, если эти требования не выполнялись.

— Меня не так легко проглотить. Я могу предложить ему только обед. Больше Джейк Фридман от меня ничего не получит.

— Хэмфри Богарт, — пробормотала Алисия. — В одном старом фильме он упорно добивался Лорен Бэколл.

— Я не видела этот фильм.

— И как, добился? — заинтересованно спросил Эдди.

— Да.

— Значит, она хотела уступить, — решительно произнесла Лаура. — У нас здесь совсем другая история. Уверена, что отец позвал гостя в назидание тебе, Эдди.

— Не знаю, не знаю… — задумчиво произнесла Алисия.

— Мам, все будет в порядке, — поспешил успокоить ее сын. — Мы с Лаурой уже возвели крепостные стены, и ни одно ядро их сегодня не пробьет. Ты расслабься, а мы будем начеку.

Для Алисии было облегчением услышать заверения сына. А вот Лаура не могла сказать о себе, что ее оборона крепка и она спокойна. Стоило ей войти в патио и почувствовать взгляд Джейка, как эта оборона пала под напором сексуального воздействия, которое этот мужчина оказывал на нее вопреки ее желанию.

Под его взглядом ее грудь налилась и отяжелела, соски превратились в твердые горошины. Бедра сами по себе стали провокационно покачиваться, словно решив продемонстрировать женственность Лауры. В низу живота начался пожар, а ноги грозили перестать подчиняться хозяйке. Искушение явно побеждало здравый смысл, кричавший ей держаться подальше от этого мужчины.

Лауре хотелось, чтобы Джейк Фридман принадлежал ей. И не важно, что это было бы неправильно. Он просто должен принадлежать ей.

Просто из любопытства. Должна же она приобрести наконец сексуальный опыт.

Глава 2

Джейк никак не мог оторвать взгляд от Лауры, хотя этикет требовал обратить внимание и на двух других членов семьи, пришедших вместе с ней.

Что касается супруги Алекса Костареллы, то здесь не оказалось ничего неожиданного — типичная хозяйка богатого поместья, содержащая его в идеальном порядке, как и собственную внешность. А вот сын удивил! Лохматый, небритый, в кожаной одежде. Настоящий байкер. Видимо, Эдди решил не идти по стопам родителей.

Итак, двое мятежных детей и покорная жена.

А ему, наверное, отводилась роль того, кто обуздает Лауру и превратит ее в такую женщину, какой она должна быть в представлении Алекса.

Джейк снова посмотрел на девушку и почувствовал тяжесть в низу живота. Лаура Костарелла была, несомненно, самой желанной женщиной из всех, с кем Джейку приходилось иметь дело. Затевать с ней игру опасно, но идея сделать ее своей, отнять ее у отца была чрезвычайно искушающей. Будет справедливо заставить Алекса почувствовать боль от потери кого-то дорогого.

Он ощущал на себе взгляд Лауры все время, пока Алекс знакомил его с женой и сыном.

— Алисия, моя супруга…

— Рад познакомиться с вами, — с улыбкой поприветствовал Джейк женщину.

Она улыбнулась в ответ, но в ее глазах он увидел настороженность.

— Добро пожаловать в наш дом.

— Мой сын Эдди, который не удосужился побриться даже ради матери в этот день.

В ответ на язвительное замечание молодой человек лишь усмехнулся:

— Не мог, отец. Завтра съемка, должен оставаться в образе. — Эдди протянул руку Джейку. — А вы, Джейк, кажетесь именно таким парнем, каким отец хотел бы видеть своего сына. Удачи!

Джейк рассмеялся и ответил рукопожатием:

— Не очень понял, о чем вы сказали, но спасибо за пожелание удачи.