— А как я на тебя смотрю? — спросила она.
— Не надо со мной хитрить, Лора. Я не играю в такие игры с женщинами. Эрика назвала меня «гулякой» и «бабником».
— А вот я не считаю тебя бабником. Бабника не волнуют чувства женщин. А ты явно заботишься обо мне, предостерегая меня, чтобы я с тобой не связывалась. Бабник же сразу берет то, что хочет, не задумываясь ни секунды.
— Может быть, мне овладеть тобою сейчас?
Глаза его стали такими холодными, что по спине Лоры пробежала дрожь. Но затем Райан повернулся и широкими шагами направился в дальний конец бухты. Лора смотрела ему вслед, не зная, что ей делать. Поэтому она просто стояла и ждала.
Постепенно солнце склонилось за холмы, воздух стал прохладным. Райан повернулся и пошел обратно к ней.
— Пойдем назад, — сказал он, взяв ее за руку. Но на этот раз в этом жесте не было тепла.
— Потрясающий мужчина, Лора! — было первое, что сказала ее бабушка. — Я так рада за тебя!
Они находились в старой комнате для слуг. Джейн лежала на кровати, приподнявшись на подушках, а Лора сидела в кресле рядом с ней. Синтия прекрасно отремонтировала эту комнату, признала Лора, и бабушке здесь было комфортно. Стены выкрашены в кремовый цвет, старые деревянные полы покрыты лаком. В ногах кровати, на тумбочке, стоит новый телевизор с плоским экраном.
— Райан особенный, — кивнула Лора.
— Не сочти бестактным мой вопрос, но ты с ним уже… спала?
Руки Лоры онемели от кончиков пальцев до плеч.
— Нет, бабушка, — сказала она. — Не спала.
— Мудрая девочка, — кивнула бабушка. — С такими бывалыми мужчинами, как Райан, надо быть недотрогами. Только так можно повысить себе цену. Хотя он не такой жесткий, как кажется.
— Что ты имеешь в виду, бабушка?
— За его суровой внешностью мачо скрывается нежная и чувствительная душа. А детство его не было безоблачным. Он рос без отца, затем умерла мать, а ведь он был еще подростком. Дети с душевными травмами не ждут счастья. В этом отношении у вас много общего.
— У меня нет душевных травм, бабушка, — упрямо возразила Лора.
— Неужели нет, дорогая? Я думала, любая одинокая девушка в чем-то душевно травмирована, по той или иной причине.
— Бабушка, это устаревшие взгляды на жизнь!
— Но ведь каждая девушка хочет иметь близкого человека. Хочет иметь детей. Ведь ты хочешь их иметь, Лора?
— Конечно, но только в свое время. А за сегодняшним ужином, бабушка, прошу тебя, не надо делать никаких намеков о браке и детях! Такие мужчины, как Райан, не любят, когда на них давят. Он сам сделает мне предложение, когда сочтет нужным.
— Ему уже почти сорок лет, Лора. Чего он ждал все эти годы?
— Он ждал свою женщину, — сказала Лора, но не очень убедительно.
— Он не найдет лучшей девушки, чем ты.
Сердце Лоры перевернулось, когда она услышала эту похвалу. Бабушка всегда любила ее — невзирая на то, как внучка себя вела. Лора знала — она превратилась в трудного подростка после смерти родителей. Горе нанесло ей сильную травму. Не говоря уже о том, что ей пришлось жить в доме, где она никому не была нужна. Без бабушкиной любви Лора сломалась бы.
Усталый вздох сорвался с бабушкиных губ.
— Мне так хотелось бы увидеть твою свадьбу, прежде чем я умру.
— Конечно, бабушка, — сказала Лора, сморгнув слезы. — Конечно, увидишь.
— Ты должна поторопиться, дорогая моя девочка. Мне недолго осталось жить на этом свете.
— Чепуха! Ты будешь жить до ста лет!
Улыбка бабушки была печальной и мудрой.
— Мне хватит и восьмидесяти. Значит, твоему идеальному мужчине остался месяц, чтобы сделать тебе предложение. А теперь я немного вздремну перед ужином, дорогая моя. Я очень устала за эти дни. А ты должна привести себя в порядок. Ты должна прекрасно выглядеть перед своим мужчиной, — хотя ты и сейчас прекрасно выглядишь. Ты просто расцвела, когда влюбилась.
Лора подавила вздох, поднявшись с кресла, и поцеловала бабушку в пепельно-серую щеку:
— Увидимся за ужином, бабушка.
— Надеюсь, у тебя есть подходящий наряд? — спросила бабушка.
И только сейчас Лора вспомнила о красном сексуальном платье и очень сексуальных туфлях.
Сердце ее забилось при мысли о том, что ей, возможно, ничего не надо будет делать. Платье соблазнит Райана вместо нее!
Она просияла, взглянув на бабушку:
— У меня есть сногсшибательное красное платье. Сегодня утром Элисон помогла мне купить его.
— А… Милая Элисон… Она всегда была для тебя лучшей подругой, да?
— Да, конечно.
— Она хорошая девушка. И ты тоже хорошая.
* * *
Лора шла обратно по коридору, когда услышала в биллиардной мужской смех.
Значит, дядя Билл вернулся, и Райан последовал совету Синтии. Кажется, мужчины наслаждаются общением друг с другом. Лора предвидела, что Райан быстро сойдется с дядей Биллом. Райан, несомненно, знал, как нужно вести себя с ее дядей.
А вот как вести себя с ней, Райан не знает!
Возможно, он думал, будто сделал доброе дело, отказавшись разделить с ней кровать. Он явно считал ее хрупкой и ранимой женщиной, которая не сможет вынести любовной связи с таким мужчиной, как он. К тому же Райан не раз говорил — он не спит с женщинами, с которыми работает.
Все это замечательно, черт возьми, но разве Райан не понял, что зашел слишком далеко?! Между ними уже не будет прежних отношений. Вряд ли она теперь будет приходить в его офис каждую пятницу.
Поэтому ей нужно во что бы то ни стало сегодня ночью соблазнить Райана! А после… будь что будет!
— Лора! Что случилось? — крикнул Райан, громко постучав в дверь ванной комнаты. — Почему ты так долго не выходишь?
Вернувшись в спальню примерно в половине седьмого, он увидел — Лора сидит на огромной кровати, поджав под себя ноги, и разговаривает по телефону. Судя по веселому хихиканью, она беседовала со своей подругой, кажется, Элисон. Райан терпеть не мог женской болтовни, когда по телефону часами делятся пустыми секретами.
Райан отправился в ванную, почувствовав странное недовольство — Лора почти не обратила на него внимания. Поэтому он мылся и брился в плохом настроении и даже порезался бритвой, что давно с ним не случалось. Он забыл взять с собой одежду, и ему пришлось выйти из ванной голым, с полотенцем на бедрах. Райан знал, что у него красивое тело, но как повела себя Лора? Никак. Она даже не посмотрела на него! Вместо этого, с совершенно непринужденным видом, собрала свои вещи и прошла мимо него в ванную, даже не взглянув на потрясающую мускулистую грудь.