Райан сказал — им надо время, чтобы все обдумать. И это было мудрое решение. Потому что Лора влюбилась в него еще сильнее. Она уже готова была стать его «законной» девушкой, несмотря ни на что, черт возьми! Более того, она чуть не сказала Райану об этом, когда он уходил. Лора промолчала лишь потому, что, выходя, он сказал ей такие слова: «Не ищи сейчас себе замену, с этим пока можно подождать».
Лора поняла — в Райане ничего не изменилось. И все ее тайные мечты о том, что он полюбил ее, мгновенно вылетели в окно. Да, действительно, ей надо время, чтобы подумать о том, как вести себя с Райаном дальше.
И в пятницу месячные у нее тоже не начались. Хорошо, что она не общалась с Райаном, иначе он спросил бы ее об этом. И неизвестно еще, как бы отреагировал… Может быть, даже обвинил бы ее в том, что она хочет таким образом заполучить его!
При мысли о том, что она, возможно, забеременела от Райана, сердце ее сладко сжалось. Но в тот же миг Лору охватил страх: ведь это означало бы их расставание! Райану не нужны были ни любовь, ни семья, ни — боже упаси! — дети!
Ночью Лора молилась о том, чтобы у нее начались месячные. Но молитвы ее остались без ответа не только этой ночью, но и в последующие дни. Во вторник утром она стала рыдать — и не могла остановиться. В таком состоянии Лора никак не могла выйти на работу. Несколько раз за день она поднимала трубку, чтобы позвонить Райану и сказать ему, чтобы он сегодня не приходил, но каждый раз снова вешала ее.
«Это любовь, — с отчаянием решила Лора, — и я стала жертвой любви».
Когда Лора стала думать — Райан, возможно, и не приедет к ней сегодня, он явился после семи, как они и договаривались. На нем был деловой костюм с галстуком, и выглядел он просто великолепно. Решимость рассказать ему обо всем тут же испарилась, когда он улыбнулся ей, сказал: «Боже, как я скучал о тебе!» — и привлек ее к себе.
Лора не возражала против того, чтобы он ее поцеловал, пообещав себе: это были их прощальные поцелуи. Но внутри — о-о-о! — она уже растаяла…
— Прости, Райан, — все-таки сказала она, когда он в конце концов дал ей вздохнуть. — Но тебе придется воздержаться. У меня… менструация.
— До сих пор?..
Взглянув в его глаза, она увидела удивление, а не скептицизм.
— Нет. Она… даже еще не начиналась, — призналась Лора.
Теперь настала его очередь испытать шок.
— Но ты сказала…
— Я помню, что сказала! — со злостью бросила она, мгновенно догадавшись, о чем он подумал. — Я не знаю, что случилось… Я даже ходила вчера к доктору, и он сказал мне: задержка может произойти от стресса. Когда я рассказала ему о несчастье с бабушкой, он заметил — это, возможно, и повлияло на мой организм. Так или иначе, доктор сказал, что сейчас слишком рано делать тест на беременность, но она не исключена. Представляешь, что я почувствовала в этот момент!
— Нет, не знаю, — сказал Райан, странно взглянув на нее. — Что ты почувствовала?
Этот испытующий взгляд еще больше разозлил Лору.
— Что я почувствовала? — воскликнула она. — Разве я сошла с ума, чтобы хотеть от тебя ребенка?! Я и так вступила в отношения с мужчиной, который не хочет от меня ничего, кроме секса. Но если окажется, что я еще и беременна, мне останется лишь броситься головой вниз с моста!
— Ты говоришь не то, о чем думаешь, — тихо произнес он.
— Нет, я говорю как раз то, о чем думаю! — с яростью ответила она. — Разве нормальная женщина захочет иметь от тебя ребенка? Ты будешь ужасным отцом. Ты — самый эгоистичный, самовлюбленный и взбалмошный мужчина на свете! Даже Марио был лучше, чем ты. А это о чем-то говорит!
Райан просто смотрел на нее долгий момент, а затем кивнул. Медленно. Печально.
— Сам бы я лучше не сформулировал, — согласился он.
Лору охватил ужас, а затем — стыд. Она не имела права так отзываться о нем! Ведь она добровольно согласилась на его условия. Кроме того, Райан имел право жить так, как он хочет, иметь свои собственные взгляды на жизнь. И это совсем не означало, что он плохой человек.
Но теперь было слишком поздно. Слова сказаны, и она уже не могла их вернуть. Ей захотелось обнять его и попросить прощения, но вместо этого Лора отступила назад.
— Прости, что я так плохо обращался с тобой, — подавленно произнес он. — Я не хотел тебя обидеть, честно! Ты — прекрасная женщина, и когда-нибудь встретишь своего Принца, который даст тебе то, чего ты хочешь. Пожалуйста, скажи своим домашним — у нас с тобой ничего не получилось. Я желаю им всего хорошего, особенно твоей бабушке.
При упоминании о бабушке на глазах у Лоры выступили слезы.
— Райан, я…
— Нет, Лора, — оборвал он. — Ты уже сказала достаточно.
И, повернувшись, ушел.
Лора стояла в открытых дверях и смотрела на пустую дорожку, роняя слезы, когда зазвонил телефон.
Он звонил и звонил, пока Лора не вышла из оцепенения.
Наверное, это снова рекламщики, мрачно подумала она, направляясь на кухню. Вздохнув, она взяла трубку, вытерев полотенцем слезы.
— Да? — произнесла она грозным тоном.
— О, Лора… — Тетя Синтия всхлипнула. — О, моя дорогая…
Сердце Лоры, и без того уже разбитое, рассыпалось на мелкие кусочки. Она сразу поняла, что произошло.
Жизнь бывает не просто жестока, мелькнула у нее отчаянная мысль, — а очень жестока, как садист.
— Что случилось? — бесцветным голосом спросила она. — Сердечный приступ?
— Да, мы поначалу тоже так подумали. Джейн легла вздремнуть после обеда, как всегда. Я зашла к ней примерно в пять, но она уже была без сознания. Мы вызвали скорую помощь, однако, когда они приехали, Джейн… уже скончалась. Она не страдала, Лора. Она выглядела очень… очень умиротворенной. И даже счастливой…
— Хорошо. — Это было все, что смогла выговорить Лора, слезы душили ее. — Я перезвоню вам, тетя Синтия. Сейчас я не могу говорить.
Повесив трубку, Лора опустилась на пол, закрыв лицо руками, и зарыдала.
Райан не помнил, как доехал до дома. Каким-то чудом он умудрился не попасть в аварию. Он почти не видел дорогу, мысли его были только об одном: он никогда больше не увидит Лору, никогда не будет держать ее в своих объятиях…
Едва закрыв за собой дверь квартиры, Райан сразу же направился к бару и налил себе большую порцию виски. Залпом выпив, он быстро налил себе еще.
Но прошло много времени, прежде чем алкоголь сделал свое дело: расслабил его тело и отключил мозги…
На следующее утро Райан позвонил своей секретарше и сказал — он не выйдет на работу до начала следующей недели. Затем отключил свой телефон и стал смотреть фильмы, один за другим.