— Я подумала, сколько времени и сил вы затратили на то, чтобы вернуть меня. Да и на одежду не поскупились. — Она замолкла, затем осторожно спросила: — Значит, это важно для вас, Джордж?
Он нахмурился. Элен удивляла его своей проницательностью. Джордж недобро усмехнулся и уклонился от прямого ответа.
— Не люблю, если дело не доводится до конца.
— Я тоже, — с готовностью поддержала Элен. Неделя, которую они проведут на Бора-Бора, поможет разобраться в его истинных чувствах и намерениях. Элен улыбнулась с симпатией. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам, сэр.
Он почувствовал невыразимую легкость, а Элен босс показался по-мальчишески смешным. На радостях Джордж принялся гадать, как далеко Элен готова зайти, оказывая ему помощь.
— Рад, что вы согласны со мной, — кротко заметил Джордж, сдерживая желание обнять ее.
Теперь, решила Элен, пора воздать ему по заслугам. Пусть сам почувствует себя в моей довольно сомнительной роли.
— Для меня ваша затея не представляет ничего трудного, — беззаботно начала она, глядя на него чистыми и невинными голубыми глазами. — Надеюсь, вы отдаете себе отчет в том, что ради поставленной вами цели мне не потребуется изображать влюбленную в вас женщину?
— Потому что вы уже влюблены в меня? — беззастенчиво спросил Джордж.
Элен весело рассмеялась.
— Конечно, нет! У меня для подобного безумия и времени не было! Вы непоследовательны в своих рассуждениях, Джордж. Мне совсем не нужно держаться так, словно я без ума от вас. И Гейл, и Рэнди дела нет до моих чувств. Имеет значение только то, что чувствуете вы. Поэтому, чтобы у них не возникло никаких подозрений, вы должны казаться безумно влюбленным в меня. Я же просто буду сама собой. Той самой, недоступной пока женщиной, которую вы обожаете, сами того не сознавая.
Джордж был ошеломлен откровенной смелостью Элен.
Элен кокетливо заморгала глазами, поддразнивая и распаляя его.
— Вы считаете, вам удастся сыграть такую сложнейшую роль? Ходить за мной по пятам, стремиться увидеть, смотреть на меня, словно на самую желанную женщину в мире? Рабски выполнять каждый мой каприз?
Столь жестко обозначенная роль влюбленного раба задела мужское самолюбие Джорджа.
— Подобная безумная страсть может взорваться в наших собственных руках, — пригрозил Уилард.
— Но это же ваш идеальный замысел, Джордж. Ответственность за его воплощение ложится на ваши могучие плечи. — Она залилась серебристым смехом, предвкушая неизбежное поражение самонадеянного босса.
— Вот уж я повеселюсь!
Она забавлялась, а у Джорджа было смутно на душе. В его серых глазах мелькали зловещие огоньки — предвестники грядущей бури.
— Я должен еще подумать, — мрачно процедил он.
— Замечательно! На мой взгляд, замысел превосходный. Дайте мне знать, если решите что-нибудь изменить после мучительных раздумий. А я пока отдохну. Здесь очень вкусно кормят, не правда ли? — с беспечным видом Элен открыла меню.
Ужин в самом деле был отменный. Элен воздала должное черной икре, выпила стопку водки, съела зеленый салат, удивительно нежный и сочный ростбиф с овощами. Десерт состоял из разнообразных сыров и шоколадного мусса со сливками.
Джордж едва прикоснулся к еде. Поделом ему, заключила Элен, вспомнив, как он испортил ей аппетит в ресторане.
Мистер Уилард не захотел ни смотреть фильм, ни слушать музыку. Элен оставила его предаваться грустным мыслям. Сама она с удовольствием увлеклась происходящим на экране — показывали довольно приличную комедию. Элен даже немного развеселилась. Когда фильм кончился, она опустила до отказа спинку кресла и уютно свернулась калачиком, чтобы поспать хоть несколько часов. Это ей удалось, и на какое-то время она уснула. Но, открыв глаза, увидела: кресло Джорджа было также опущено, он лежал и не отрываясь смотрел на нее, словно пытался постигнуть тайну ее очарования.
— Не можете заснуть? — ласково спросила она, ощущая его тяжелый мужской взгляд.
— А не кажется ли вам, что я заслужил поцелуй на добрую ночь? — игриво спросил Джордж.
Элен постаралась укротить предательское биение встревоженного сердца, затем медленно закрыла глаза.
— Должно быть, вам недостает незабвенной Айны, — презрительно бросила она.
Элен услышала невольно вырвавшийся стон раздосадованного Джорджа и вновь порадовалась, что справедливость восторжествовала. Если он надеется на легкую победу, то его постигнет неудача: делить с ним постель Элен пока не собиралась.
Снова глаза ее сомкнулись, и она спала, пока не включили свет в салоне перед посадкой на Таити. Джорджа рядом не было. Отправился в туалет, подумала Элен, и последовала его примеру.
Приведя себя в порядок и освежившись, Элен вернулась на место в свой отсек, где нашла Джорджа и ожидавшую ее чашку горячего кофе.
— Доброе утро, — сверкнула она улыбкой, опустилась в кресло и посмотрела на медленно восходящее солнце. — Будет хороший день.
— Элен, нам надо поговорить о делах, — Джордж заметно нервничал.
— К вашим услугам, босс!
Она обернулась к нему, сияя доброжелательной улыбкой.
Даже отлично выбритый и подтянутый, Джордж казался несколько усталым: темные круги под глазами, складки в углах рта. Элен стало жалко его. Но ему пора бы давно понять: она не безвольный подопытный кролик, с которым можно обращаться как вздумается. И не помогут Джорджу ни деньги, ни мужское обаяние, которому ей ценой неимоверных усилий приходится противостоять.
— Я не смогу выполнить задуманное, если вы не будете солидарны со мной, — твердо сказал он, всматриваясь в сияющие глаза Элен и пытаясь понять: не дрогнет ли она, не отступится ли от главной партии, которую ей предстоит сыграть в их любовном дуэте.
— Я воспитанный человек, — с достоинством сказала Элен. — Если то, чего вы хотите, не выходит за рамки приличий, я повинуюсь, конечно.
— И Гейл, и Рэнди знают, что я не отношусь к числу мягкотелых доверчивых глупцов. Конечно же, им покажется весьма неубедительной история о безумной влюбленности в женщину, которая совсем безразлична к своему поклоннику Самое меньшее, о чем я прошу, — проявить хоть какие-нибудь знаки внимания к моей особе.
— Вы правы. Мужчина, так виртуозно просчитывающий все возможные варианты и последствия своих поступков, как это делаете вы, не может загореться страстью, если не будет уверен, что у него есть надежда завоевать любовь.
Джорджу, видимо, не очень понравилось такое прозаическое истолкование мотивов его поведения.
— Что вы подразумеваете под знаками внимания и как я должна себя вести, чтобы казаться неравнодушной к вам? — лукаво спросила Элен, втайне сочувствуя Джорджу.
Глаза Джорджа, полные неутоленной страсти, обжигали ее. Элен не сомневалась — он покорен ею.