— Наверное, лучше рассказать сейчас, пока ты ни во что не вляпался. Что там с королевой?
Глаза Рэма сузились, и свет в них почти погас.
— Я понимаю, конечно, что я не сказочная фея… — начала Мия.
— Прекрати! — отрезал Рэм, и Мия застыла в удивлении. — Это не имеет никакого отношения к твоей внешности.
Даже если именно сейчас она как никогда чувствовала себя ущербной?
— Это, — холодно продолжил Рэм, — тебя вообще не касается.
Коротким кивком он дал ей понять, что тема закрыта, но Мия не могла так все оставить:
— Рэм, пожалуйста… Я понимаю, в Рампракеше есть вещи, в которые я не должна вмешиваться…
— И которых ты не понимаешь, — добавил он и повернулся, чтобы уйти. — Ты окажешь мне большую услугу, если впредь будешь держать свое мнение при себе, Мия.
— Рэм, куда ты? — Она огляделась, встретив лишь заинтересованные взгляды прислуги. Что ей теперь делать? Стоя в зале размером с футбольное поле, она наблюдала, как Рэм удалялся по одной из открытых галерей, ветвящихся по всему дворцу. — Пожалуйста, вернись!
Мия знала лишь один путь — вперед. Она побежала за Рэмом, не замечая слуг, пытавшихся указать ей другое направление.
— Рэм! — сердито крикнула она.
Он наверняка слышал ее, но даже не замедлил шага.
Рванув вперед, Мия догнала его.
— Ты прав. — Ее голос звучал напряженно. — Я не понимаю. К тому же разве я не гостья здесь? А гостей принято провожать до их комнат.
— Слуги только этого и ждут, — проворчал Рэм, глядя куда-то поверх ее головы.
— Что ж, действительно, ты прав, а я — нет, — согласилась Мия. — Твой дом — твои правила. Просто оставь меня здесь, и я сама найду дорогу. Могу я воспользоваться твоей картой?
— Ты смешна, Мия, — нетерпеливо ответил Рэм. — Иди в зал, они ждут тебя там.
— Они? — отрезала она. — Есть имена у этих «они»?
Рэм посмотрел на нее, могущественный и разгневанный:
— Мия, вернись в реальность. Это не планета мечтателей, а королевский дворец в древней стране, где поколения работали бок о бок тысячелетиями. Конечно, я знаю имена своих слуг так же, как и они — мое. А чего им не надо знать, так это то, что я поведу кого-то вроде тебя…
— Кого-то вроде меня?! — воскликнула Мия.
— Кого-то, кто совершенно не соблюдает правил.
— К черту правила! Почему ты грубишь мне? Что случилось с вежливостью, Рэм?
— Думаю, ты сказала достаточно. Чего именно ты от меня ждешь, Мия?
— Может, вспомнишь об элементарных манерах? Учитывая…
— Учитывая что? — холодно прервал ее Рэм. — Что я спал с тобой? Это ты имела в виду, Мия?
— Не так уж и много ты спал, насколько я помню.
— Не хочу этого слышать.
— Я и не сомневаюсь. Что с тобой, Рэм? — Она повисла у него на руке, не давая уйти. — Что случилось в порту? Неужели слова того старика тебя расстроили? Как твое отношение ко мне могло столь резко измениться? И как все это может оставить тебя равнодушным? — раздраженно спрашивала она. — Сначала люди в порту, теперь слуги, которые просто боготворят тебя…
— Ими всеми манипулируют.
— Всеми? Тысячами людей?
— Да. И это делает человек, который не хочет ничего менять, который верит, что такая показуха лучше, чем решение настоящих проблем. Я говорю о том, кто набивает карманы деньгами простого народа, Мия, о том, кто устроил это сборище, чтобы объявить о моем возвращении. Теперь ты понимаешь?
— Я и не думала…
— Верно, не думала, — согласился Рэм.
Он снова развернулся и пошел прочь — в этот раз она не стала его останавливать.
Мия блуждала по просторным комнатам, в которые ее поселили, чувствуя себя некомфортно посреди такого великолепия. Она размышляла над словами Рэма, сейчас ей хотелось оказаться с ним наедине в уютной гостиной и забыть о бездушной роскоши дворца.
Люди наслаждались праздником, и Мия от всей души надеялась, что Рэм не объявит в стране режим жесткой экономии из-за одного неизвестного, который решился устроить столь зрелищное мероприятие. В конце концов, простой народ ведь ни в чем не виноват.
«Да уж, не зря Рэм хотел превратить это место в достояние общественности», — думала Мия, пробегая пальцами по украшениям на стенах.
Золото, драгоценные камни, эмаль — дворец был памятником умелым мастерам и должен стать доступен людям, ценящим свое наследие.
Мия не знала, когда сможет снова увидеть Рэма. Он так ничего ей и не объяснил и после приезда вел себя совершенно непредсказуемо — Мия и предположить не могла, что он выкинет в следующий момент. Только теперь она убедилась, что физическая близость не способствовала слиянию их душ, а лишь окутала обоих вуалью удовольствия.
Но это не значит, что оставшийся день она будет бесцельно бродить по дворцу. Даже если у Рэма нет времени увидеться с ней, она найдет себе занятие. Она достаточно долго плыла по течению, и сейчас настало время вернуть жизнь в нужное русло. Ей не терпелось начать.
Прежде всего надо увидеть место строительства — а как иначе она сможет предложить дельную идею оформления дома? Еще нужно было подумать о яхте.
Мия улыбалась. Бланк заявки на участие будет прислан в ее комнату незамедлительно. Рампракеш привлекал своей старомодностью.
Заполнив форму, Мия аккуратно сложила лист бумаги и оставила его на золотом подносе.
— Ты могла бы…
— Рэм! — воскликнула Мия, подпрыгнув от неожиданности. — Что ты здесь делаешь? — Ее голос звучал сердито, но все же она была рада видеть его, и от этого становилось еще больнее.
Рэм, как всегда, был холоден, привлекателен и вел себя так, словно они и не ссорились. Прислонившись к двери и сложив руки на груди, он сказал:
— Я стучал, но ты была слишком занята и не слышала.
— Я думала, у тебя очень много дел, чтобы уделять мне внимание, — парировала она.
— Я решил проверить, пришлись ли тебе по вкусу твои комнаты.
— Наконец-то.
— У меня были запланированы встречи с важными людьми…
— И была гостья, требующая внимания.
— Значит, тебе нравится твое жилье, — спокойно произнес он, проигнорировав ее замечание.
— Ты шутишь? Никто так не живет, Рэм.
— Ну хотя бы один твой знакомый живет, — сухо ответил он.
— Но недолго. — Мия улыбнулась.
— Да, как ты знаешь, у меня другие планы. — Расслабившись, Рэм подошел к ней. — Так что ты думаешь о дворце?
— Перебор во всем, как и на яхте. Из него получится отличный музей.