Башка дернулась, повернулась и запричитала:
– Я случайно здесь очутился! Шел мимо, не удержался на ногах и плюхнулся. Старый я, с артритом, вот и решил отдохнуть, сил набраться, а уж после на берег выкарабкиваться. Где-то я тебя, дочка, видел? Ты из ларюхинских?
– Лучше вылезайте, – приказала я, – ваши суставы от пребывания в луже только сильнее заноют.
– Поскользнулся, упал, сижу, – выдал укороченный вариант событий дедок.
– Вы настоящий фокусник, – восхитилась я, – споткнулись и успели стащить одежду, чтобы не испачкать! О, даже шнурки ухитрились развязать. С таким талантом впору в цирке выступать!
Дед закашлял.
– Я ветеран войны и труда, весь израненный, на Рейхстаге знамя водружал.
– Добрый день, господин Кантария, – поклонилась я, – не ожидала увидеть в Подмосковье легендарного, но, увы, уже скончавшегося героя. Или вы Егоров?
– Кто? – шмыгнул носом дедок.
– Знамя Победы устанавливали Кантария, Егоров и Берест. История – единственный предмет, по которому я всегда имела исключительно пятерки, – пояснила я.
– Я тоже триколор водрузил, но не на большом Рейхстаге, а на маленьком, районном, – бесстыдно соврал старичок.
– Ух ты! Хотите простудиться – сидите здесь хоть год, – сдалась я, – но должна предупредить: это обычная яма с ничем не примечательной грязью!
– Вспомнил! – оживился дедок. – Ты сама тут купалась и на нас с внучкой ругалась! Во какая! Хочешь целебным источником лично владеть? Дулю тебе! Господь Землю для всех людей создал. Я божий человек, по свету странствовал, добро творил и теперь полные права имею тута плавать! Диаконом работал, все делал сам, детей крестил, стариков отпевал! Уйди, а то анафеме предам!
Я рассмеялась.
– Приятно познакомиться с ветераном войны, водружавшим флаг над Рейхстагом местного значения, а в свободное от геройских подвигов время проповедующим Священное Писание. Но вот что интересно: в советские годы флаги были красными, триколор появился после падения коммунистического режима. А диакон не имеет права проводить службы, он всего лишь помощник священника.
Дед насупился, а я обогнула «купальню», до-шла до забора, пролезла в дыру между прутьями, пересекла лужок, покрытый цветами, и очутилась на узенькой улочке, с двух сторон застроенной домами.
Никого из аборигенов видно не было. Я прошла до перекрестка, дальше деревня превращалась в городок. Вместо частных избушек появились две трехэтажные блочные постройки, по маленькой площади сновали люди.
Я остановила одного прохожего.
– Простите, где живет Надя Рязанцева?
– Че, я должен всех знать? – нелюбезно ответил мужчина и пошел прочь.
Маленькая неудача не лишила меня боевого задора. Я ухватила за рукав семенившую мимо бабушку, нацепившую на ноги валенки с калошами. Старушку не смутил ни жаркий август, ни отсутствие снега: вдобавок она еще и замоталась в платок.
– Сделайте одолжение. Я ищу супермаркет, скажите, в какую сторону идти?
Из рукава застиранной кофты высунулись цепкие пальцы с обломанными ногтями, бабка чихнула и прохрипела:
– Купишь ханку – покажу!
Я сделала шаг назад, но бабка схватила меня за локоть. Покрывавшая ее голову тряпка свалилась на плечи, обнажилось одутловатое лицо сине-желтого цвета и всклокоченные темные волосы без признаков седины.
– Купи ханку, – потребовала старуха, – а то в лицо плюну, получишь СПИД.
– Петька! – закричали с противоположной стороны перекрестка. – А ну не лезь!
Существо съежилось и шмыгнуло прочь.
– Он у вас денег не взял? – запыхавшись, спросила полная шатенка, перебежавшая проезжую часть, чтобы меня спасти. – Пьяная рожа, а никак ведь не помрет! Хорошие люди погибают, нечисть живет, а менты ни фига не делают!
– Это мужчина? Я приняла его за пожилую женщину, – призналась я.
– Петька-алконавт, – пояснила шатенка, – носит то, что на помойке нашел, у него в овраге и стол, и дом, и одежный магазин. Местных Петька не трогает, а к приезжим привязывается. Тут неподалеку есть клиника для богатых, их там от ожирения лечат, так постояльцы ханурика совсем испортили. Придут сюда, от скуки по улицам шарятся и суют ему большие деньги: тысячу, две. Если уж им некуда миллионы тратить, построили бы детскую площадку.
– Не знаете случайно, где дом Нади Рязанцевой? – перебила я свою спасительницу.
– Мы с ней в соседях жили, – осторожно сказала незнакомка, – зачем Надьку разыскиваете?
– Вы Олеся Капустина! – вспомнила я рассказ медсестры Маргариты.
Зрачки шатенки расширились.
– Предположим. Сами-то вы кто?
– Евлампия Романова, – представилась я, – меня хорошо знает Маргоша из «Виллы Белла».
Олеся окинула меня оценивающим взглядом.
– Вы из санатория?
– Хотела в Ларюхине домик купить, – проигнорировала я ее вопрос, – Маргоша посоветовала к Рязанцевой обратиться, та вроде собиралась на море податься.
От былой приветливости Олеси не осталось и следа, а в голосе зазвучала враждебность.
– Богатому человеку будка в глуши без надобности.
– Наверное, но у меня больших денег нет.
Капустина еще раз мысленно приценилась к моим джинсам, футболке и балеткам.
– Одеты больно хорошо!
Я растопырила пальцы.
– Зато украшений нет, видите? Мне с фигурой повезло, а на вешалке любой хлам неплохо смотрится.
Олеся не удержалась от смешка, я решила укрепить свои позиции.
– Я служу домработницей у олигарха, хозяин путевку в «Виллу Белла» мне на день рождения подарил.
Огонь классовой войны, жарко полыхавший во взоре Капустиной, потух.
– А-а, – протянула она.
– Мечтаю о даче, – не умолкала я, – огород, петрушка, укроп, клубника. Услышала про смерть Нади и решила посмотреть на ее домик.