Я растерялась: значит, это не Максим, хотя на него похож безумно. Но прическа другая, волосы не рассыпаются в беспорядке, а зализаны назад, на носу торчат очки в тонкой оправе, и костюм! Макс бы не влез в подобный даже за миллион долларов.
– У нас ненормированный рабочий день, – сказал мужчина, не дожидаясь от меня ответа, – выходной даем лишь под Новый год, отпуск предоставляется через три года службы, зато оклад повышается ежемесячно.
– Согласна! – чуть не закричала я.
Шеф снял очки, я уставилась ему в лицо. Макс или не Макс?
– А вы алчная, – констатировал босс.
Макс!
– Но наша фирма предпочитает иметь дело с людьми, которые любят деньги, понятно?
Я кивнула. Хозяин поковырял в ухе. Нет, это точно не Макс, тому не придет в голову так себя вести.
Начальник вынул из ящика письменного стола... книгу Вульфа.
– Вам необходимо прочитать это.
Макс!!!
– И понять: мы используем данный труд как инструкцию. Кстати, его написал я, давно, еще в начале девяностых.
Не Макс!!!
– Раз мы пришли к согласию, – буркнул шеф, – надо выпить чаю.
Он резко встал. Я ойкнула: на шефе были турецкие шелковые ярко-красные шаровары.
– Что-то не так? – спросил он.
– Нет, – промямлила я, – простите.
Он вышел, я в полнейшей растерянности осталась в кабинете одна. Макс или не Макс? Спросить невозможно. Вдруг это не он, и я не получу места с зарплатой размером в годовой бюджет Московской области? Но если он, то...
В кабинет с коробкой в руках вошла брюнетка.
– Вы приняты на работу. Завтра в час дня приходите на службу.
Я онемела от изумления. Вот так просто?
– А что придется делать?
– Завтра объяснят, – раздалось в ответ.
– Чем занимается фирма? – не успокаивалась я.
– Вы умеете мыть окна?
– Да, – окончательно растерялась я, – за такую зарплату я готова тереть стекла безостановочно.
– Завтра подъезжайте к часу, – мило улыбнулась брюнетка, – возьмите с собой баян.
Я попятилась.
– Баян?
– Не знаете, что это такое? Вроде гармошки, на нем играют, – пояснила собеседница, – еще понадобится лопата, санки, скальпель и ласты, но этот инвентарь вам выдадут на месте.
У меня закружилась голова. На секунду я представила себя, опирающуюся на заступ, цепляющуюся ногами в ластах за подоконник и со скальпелем в зубах судорожно моющую окна. Зачем в данной ситуации санки, осталось за пределом моего понимания.
Брюнетка открыла коробку.
– Возьмите конфету, это традиция. Каждый новый служащий получает угощение от босса. Ешьте!
Я подчинилась приказу и засунула в рот небольшую круглую шоколадку.
– Вам сюда, – приказала девушка и вытолкнула меня в дверь, находившуюся в стене справа.
Я сделала шаг и... очутилась в шикарном холле возле стойки рецепшен с блондинкой. Было от чего обалдеть. Плохо понимая, что со мной произошло и куда я нанялась на службу, я вышла на улицу и вдруг поняла, что шоколадка, растаяв во рту, превратилась в кучку крохотных шариков, напоминающих гомеопатическое лекарство. Они стали стремительно увеличиваться в объеме, мои щеки раздулись, губы сами собой приоткрылись... Прохожие стали оглядываться, кое-кто останавливался и хихикал. А вы бы как поступили, встретив на дороге женщину, одетую в элегантный светло-серый костюм, красные балетки, держащую в руке сумочку в виде мопса, у которой изо рта высыпаются мелкие белые бусинки? Я соблюла инструкции Вульфа, разбавила офисную одежду яркой обувью, нестандартным ридикюлем и наложила натуральный макияж.
Шарики вываливались бесконечной волной, они налипли на пиджак, юбку, упали на туфли. Я хотела заорать:
– Макс!!! – но из горла вылетел писк.
Чья-то рука похлопала меня по плечу. Я обернулась, увидела Максима, на этот раз без пиджака, шаровар и очков, а в джинсах, тишотке и с обычной прической.
– Ну как тебе прикол? – ухмыльнулся он. – Не парься, сейчас все закончится.
Я выплюнула последнюю порцию бомбочек.
– Идиот!
– Сама хороша, – ехидно ответил нахал, – явилась наниматься невесть куда, отвечала на идиотские вопросы и ничего не заподозрила, увидев босса в шароварах. Вот уж не предполагал, что ты такая жадная!
Тут только я поняла, что прием на службу был очередным дурацким розыгрышем Макса. Следовало уйти, гордо подняв голову, но у меня от обиды потекли по щекам слезы.
Максим вытащил из кармана носовой платок, вытер мне лицо, потом быстро провел меня назад в офис, затолкал в небольшой кабинет, усадил в кресло и сказал:
– Ну прости, я дурак!
– Скорей уж это я кретинка, – самокритично ответила я.
Макс погладил меня по голове.
– Ты принята на работу. Я хозяин фирмы, которая занимается интересным делом. Тебе понравится. Нам нужен детектив.
Я подняла голову.
– Ты не врешь?
– Нет, – серьезно ответил Макс, – кстати... насчет книги Вульфа... все хотел тебе сказать... да времени не нашел. Ее правда написал я.
Я засмеялась:
– Ну хватит!
Макс почесал затылок.
– Хвастаться нечем, но это правда. В начале девяностых один мой приятель основал издательство, мы были молодые, задорные, вот Лаврентий и предложил: «Макс, ты имеешь психологическое образование, накропай брошюрку, я ее выпущу, это должно быть нечто типа «Как узнать мысли другого человека». Я согласился, наваял за неделю текст, хорошо хоть догадался псевдоним взять. Ну и что? Двадцать лет почти прошло, а глупость нарасхват продается. Лампа, это бред, я все с потолка взял, выдумал, дико ржал, когда писал.
– Лжешь! – отрубила я. – Для меня книга Вульфа стала настольной.
Максим поманил меня пальцем:
– Котя, иди сюда, здесь у нас конференц-зал для рабочих совещаний. Ну, входи, не тормози.