– Я живу настоящим моментом, – пожал плечами Девлин. – Будущее неведомо. Так что – да, я за гарантированное удовольствие!
По лицу Джиллиан можно было читать, как по открытой книге. Девлин коснулся ее щеки:
– Я знаю тебя много лет, Джиллиан, хотя и не настолько хорошо. Я бы хотел изменить ситуацию… И я привык доверять своим инстинктам. По крайней мере, в делах они меня не подводили.
– А в личной жизни?
– Ну, пару раз оступился… Но вряд ли я такой единственный.
– В своей жизни я встречалась с двумя мужчинами. А ты можешь хотя бы сосчитать?
– Я не сплю с мужчинами, только с женщинами.
– Перестань! Ты прекрасно понял, что я имею в виду.
Забавно. До встречи с Джиллиан он еще никогда не говорил на эту тему так серьезно. И все-таки по какой-то причине Девлину хотелось быть с ней честным.
Девлин лег на спину и закинул руки за голову, глядя на два оранжево-красных клена, растущие у края поля.
– Тебе ведь известно, что мой отец и дядя не пустили нас в школу?
– Да.
– Нам не дозволялось уходить далеко из дому, и то только в сопровождении телохранителей. Для обуреваемого желанием парня это был настоящий ад. Я постоянно думал о девушках.
– Да, наверное, у тебя была странная юность. По крайней мере, не похожая на жизнь других ребят.
Девлин невесело рассмеялся:
– Это точно. В колледже мы учились под чужими именами. Нам запретили говорить, кто мы есть на самом деле.
– Подозреваю, это создало немало сложных моментов.
– Можешь не сомневаться. В общем, я пообещал себе: как только стану жить в кампусе, то пересплю с первой же девушкой, которая этого захочет.
Девлин помолчал, раздумывая, продолжать или нет, – об этом не знали ни его брат, ни сестра.
– В то лето, когда я должен был уезжать, отец и дядя Вик наняли для работы по дому мужа и жену. Женщина была красива. Она работала на улице, стояла жара, и на ней обычно были шорты и легкие маечки. – Девлин сглотнул. – Я ел ее глазами. Однажды через открытое окно спальни я услышал, как они спорят. Я подошел к окну и увидел, как муж ее ударил. Женщина упала на колени. Я выбежал во двор, но он уже ушел. Точно знаю: если бы он еще был там, я бы, наверное, ему вмазал. Ударить женщину… Уже тогда я знал – это неправильно.
– И что ты сделал?
– Женщина плакала. Я попытался с ней поговорить, но она явно чувствовала себя не в своей тарелке. Наверное, не хотела никого видеть. На ее щеке горела отметина от его ладони. Я предложил ей прогуляться в лес и успокоиться.
– Она согласилась?
– Да. Я показал ей пещеру. Был очень горд, что могу ей помочь. Постепенно она успокоилась. По-моему, она даже была рада, что не одна. Мы сели возле входа прямо на землю. Она сказала, что собирается развестись, потому что это случалось уже не в первый раз. Вот только не знает, как будет жить дальше – без денег. Не знаю, что на меня нашло… Я обнял ее и обещал помочь.
Девлин почувствовал руку Джиллиан на своем плече.
– Можешь больше не рассказывать, – негромко произнесла она.
Но Девлин уже не мог остановиться – ему надо было выговориться.
– Я сказал, что у меня есть деньги. Они в моей комнате. Что я дам их ей и что возвращать не обязательно.
– Что она ответила?
– Снова начала плакать. А потом поцеловала меня…
Джиллиан онемела. Она догадывалась, о чем Девлин собирается рассказывать дальше, и преисполнилась к нему жалости.
А Девлин продолжал говорить, словно забыл о ней:
– Я не знал, как быть. Все складывалось как-то странно, неправильно и в то же время… Но она была замужем – я не забывал об этом.
– И она была старше тебя…
– Да. Мы разделись, а дальше… В общем, понятно…
Девлин умолк, а Джиллиан подумала: «Я ведь, в сущности, его не знаю…»
Но одну черту его характера ей удалось изучить на собственном опыте – Девлин не может оставить женщину в беде.
– Ну ладно, а что дальше? – мягко спросила она.
– Она осталась в пещере, а я побежал домой за деньгами. Я заработал их сам, выполняя различную работу по дому, – хотел купить себе машину. Мой отец считал – мужчина должен уметь зарабатывать деньги, чтобы купить то, что хочешь.
– Ты не положил деньги в банк?
– Зачем? – Девлин пожал плечами. – Наш дом – крепость. Я хранил деньги в стенном сейфе у себя в спальне.
– И сколько ты заработал? – поинтересовалась Джиллиан.
– Семь тысяч. И эти деньги я отнес ей.
– Неужели она взяла?
– О да! – криво усмехнулся Девлин. – Но с того дня я больше не видел ни ее, ни ее мужа.
Глаза Джиллиан расширились.
– Ты подозреваешь, они могли… все это было сделано специально?
– Как я могу знать наверняка? Я думал об этом. Но вполне может быть – взяв деньги, они просто слиняли. Вполне возможно, она даже не стала с ним разводиться.
Джиллиан показалось – все эти годы Девлин чувствовал свою вину, потому что женщина была замужем. Его, молодого и доверчивого, просто соблазнили. Разве можно упрекать юношу в том, что он не устоял?
– Так что произошло, когда ты отправился в колледж?
Девлин вздохнул:
– Спустя некоторое время мне пришло в голову – я же не предохранялся! Представив себе, что я мог стать отцом, я пришел в ужас. Несколько месяцев жил в постоянном страхе, что однажды она объявится с моим ребенком…
Джиллиан подвинулась к нему ближе и положила руку ему на грудь:
– Жаль, что именно так ты стал мужчиной. А впоследствии ты нашел себе девушку?
– Нет. Чаще всего это был секс на одну ночь. – Девлин накрыл ее руку своей. – Но после того случая я всегда пользовался презервативом. Хотя, отвечая на твой вопрос, – криво усмехнувшись, продолжил он, – я даже не представляю себе, со сколькими девушками я переспал в следующие два года.
– Два года? А потом?
– Ну, однажды я проснулся в незнакомой комнате и понял – с этим пора кончать. Через три месяца я познакомился с Тамми.
Джиллиан уловила в его голосе теплые нотки.
– В общем, на спецкурсе нам вместе пришлось работать над своим заданием. Тамми была на год старше меня…
– Ты влюбился в нее. – Это прозвучало скорее как утверждение, чем вопрос.
Девлин рассмеялся:
– Может, дальше ты тоже сама продолжишь? Нет, не влюбился. Но впервые в жизни у меня появилась девушка, ставшая мне другом. Для меня это было внове и так здорово!