– Рада встрече, – улыбнулась Джиллиан. – Девлин сказал мне – вы взялись осуществить этот проект за сумму вдвое меньшую вашего обычного гонорара.
Как местная жительница хочу вас поблагодарить.
Сэм пожал плечами, его угловатое лицо приобрело скучноватое выражение.
– Я люблю детей. У меня самого уже несколько племянников и племянниц. И если бы моей обожаемой бабушке удалось меня женить, я бы не отставал от своих братьев.
Джиллиан рассмеялась. Сэм взял ее под локоть и вместе с ней зашагал по крутому холму. Девлин шел за ними.
– Она пытается свести меня с каждой подходящей женщиной. Впрочем, пока я еще не встретил ту, на которой хотел бы жениться, но в любой день…
– Ага, значит, кто-то все-таки привлек ваше внимание!
Джиллиан споткнулась, и Сэм поддержал ее, положив руку ей на талию.
– Осторожнее. Нет. Я пока еще присматриваюсь. Впрочем, с этим долго затягивать тоже нельзя, а то к тому времени, когда я созрею, всех умных и красивых окольцуют.
Дождь прекратился. Джиллиан опустила зонтик и сложила его.
– Думаю, вы преувеличиваете.
Девлин фыркнул – Сэм явно пользуется своим протяжным южным выговором, чтобы производить впечатление на дам. И, судя по всему, Сэму нравится производить это впечатление. Девлин запоздало подумал: «Может, мне и не стоило привозить с собой Джиллиан?»
Положив руку ей на плечо, Девлин привлек ее внимание к тому, ради чего они, собственно говоря, и приехали.
– Эти колышки обозначают углы здания. Что скажешь?
Место, на котором должна была строиться школа, располагалось на ровной вершине небольшого холма. Места для школы было более чем достаточно.
Повернувшись к Джиллиан, он заметил на ее глазах слезы.
– Спасибо, Девлин, – борясь с эмоциями, произнесла она. – Благодарю тебя от имени всех родителей.
Построить здесь школу – это действительно замечательно! – И совсем уж неожиданно, так что Девлин даже растерялся, она горячо его обняла.
Поверх ее головы Девлин встретился взглядом с Сэмом. Тот пожал плечами и грустно улыбнулся, словно говоря: «Счастливчик».
Девлин позволил себе обнять Джиллиан один раз, а затем высвободился из ее объятий. Такое с ним случалось впервые – на деловых встречах не принято выражать чувства.
Собравшись с мыслями и заставив себя не думать о ней, Девлин протянул руку в сторону архитектора:
– Давайте пройдем от помещения к помещению.
Джиллиан замыкала их шествие.
Место для строительства школы было выбрано необыкновенно живописное. Позади, как самый настоящий замок, возвышался дом Вольфов, со всех сторон окруженный лесом. На севере на несколько миль раскинулась долина.
Мужчины уже без нее закончили обход и вернулись к тому месту, где стояла Джиллиан.
– Знаю, что вы сейчас думаете, но подождите, когда мы здесь все закончим, – обещаю, вы будете потрясены, – произнес Сэм.
– Я уже потрясена. – Джиллиан взглянула на Девлина. – И я рада, что мне предоставилась возможность стать частью этого проекта.
– Не хотите ли пойти со мной на ланч? – спросил Сэм, глядя на Джиллиан. – Я расскажу вам обо всем, что задумал. Конечно, вы можете к нам присоединиться, – кивнул он Девлину.
Красивое лицо Девлина потемнело.
– В этом нет необходимости. Я уже показал Джиллиан план сегодня утром.
Этой фразой Девлин словно предупреждал Сэма:
«Держись от нее подальше!» А это, по мнению Джиллиан, совсем не имело смысла, раз никаких отношений между ними нет и не будет. Подобный мужской эгоизм вызвал у нее раздражение.
– Я бы хотела, чтобы вы, как архитектор, рассказали мне обо всем в подробностях, – улыбнулась она Сэму и метнула на Девлина холодный взгляд: – Думаю, у тебя еще куча работы, связанная с твоей компанией, верно? Я недолго.
– Я с радостью привезу Джиллиан обратно, – вмешался Сэм.
– Прошу прощения, что не сказал раньше, но сегодня ты еще будешь мне нужна, – процедил Девлин, через силу улыбаясь. – У тебя еще куча бумажной работы. Извини, Сэм. Может быть, мы все встретимся как-нибудь в другой раз?
Сэм мило улыбнулся, ничем не выдав своего недовольства:
– Жаль. Ну что ж, всего хорошего.
Пожав руки обоим, Сэм подошел к своей машине. Через несколько минут он уже скрылся за поворотом.
Джиллиан была в ярости.
– Как ты посмел решить все за меня?! – набросилась она на Девлина. – И что теперь Сэм о нас подумает?
Девлин сузил глаза:
– Я нанимал тебя не для того, чтобы ты обедала с мужчинами, с которыми только что познакомилась. Тем более что у нас действительно много работы. Если ты захочешь встречаться с архитекторами, делай это не в рабочее время. Для справки: у Сэма репутация ловеласа. Так что подумай, стоит ли с ним встречаться.
– Ты последний человек, у которого я бы спрашивала совета, с кем мне встречаться, – пробурчала Джиллиан.
– Вот как? Ты уже встречаешься с ним? А я-то думал, он пригласил тебя на деловой обед.
– Не искажай мои слова, – бросила Джиллиан.
– А ты не пытайся вызвать мою ревность, – процедил Девлин.
У Джиллиан округлились глаза.
– Я вовсе… – Или она лжет сама себе? Неужели она таким низким образом пыталась достучаться до Девлина?
Он притянул ее к себе:
– Хочу тебе кое-что показать.
– Помедленнее! – взмолилась Джиллиан. – Трава мокрая. Не хватало только вывихнуть ногу.
Девлин замедлил шаг. Когда они дошли до конца владения, Джиллиан уже задыхалась. Здесь склон холма – не такой уж крутой – переходил в зеленое поле, за которым была рощица. В легком тумане виднелись ярко расцвеченные листья, создавая неповторимую, волшебную красоту.
Девлин остановился у небольшого ручейка. Он присел на корточки и разгреб опавшие листья со скалы, покрытой мхом.
– Что это? – спросила Джиллиан.
Зачерпнув воду из ручейка, он поднес ладони к ее лицу:
– Весенняя вода из подземных источников. Чистая и свежая. Попробуй.
Он не улыбался. У Джиллиан возникло ощущение, что она участвует в каком-то древнем ритуале. Склонив голову, она сделала глоток. Вода была ледяной, но очень вкусной… Джиллиан не могла оторваться. Глоток за глотком она пила воду из его ладоней. Когда ее губы задели его кожу, внутри ее все словно перевернулось. Желание принадлежать этому мужчине возникло неожиданно и помимо ее воли.
Она подняла голову и, боясь нарушить стоящую вокруг тишину, прошептала:
– Спасибо.
А затем Джиллиан порывисто присела на корточки и зачерпнула воду. Руки у нее слегка дрожали, когда она подносила ладони к его лицу.