Откинувшись на спинку кресла, она потерла глаза и осмотрела свое произведение. Сшить такое платье — непростая задача, но она постарается. Осталось выбрать подходящий цвет.
В ее коллекции было много рисунков в черно-белых тонах. Черный цвет подойдет к фасону, но будет ли черное платье достаточно элегантным? Ее взгляд скользил по отрезам материи, разбросанным по софе, пока не остановился на изумрудно-зеленой ткани. Этот цвет Синтия еще не использовала, но он, несомненно, подойдет. Она взяла карандаш соответствующего цвета и стала раскрашивать рисунок. Улыбка заиграла на ее губах. Платье просто идеальное.
Изумрудно-зеленое, как ее глаза.
* * *
На следующий день Уилл после работы зашел в цветочный магазин. Он не шутил, предупреждая Синтию, что может быть немного грубоват, когда дело касается свиданий. Он ходил на свидания, когда учился в старших классах, потом на первом курсе, но это было давно. Девочки в колледже многого не требовали, а Синтия никогда не прельщалась такими глупостями, как цветы и шоколад.
Он понятия не имел, чего ждет от него Синтия. Впрочем, нет, имел. Она хочет очень немногого, так что любой знак внимания будет принят с благодарностью. Но это даже сложнее.
Уилл выбрал букет роз. Они напомнили ему, как ее щеки розовеют, когда он целует ее. Кроме того, розовый — любимый цвет Синтии. Повернувшись, Уилл увидел на другой полке лилии нескольких видов. Может быть, она предпочитает что-то экзотическое?
Он мог только предполагать, поэтому предпочел прислушаться к интуиции и вернулся к первоначальному выбору.
Придя домой, Уилл позвонил в дверь. И услышал быстрые шаги.
— Ты забыл клю… — начала Синтия и замолчала, увидев в его руке букет роз. — Ой! — воскликнула она, и ее лицо озарилось улыбкой.
— Я приглашаю тебя сегодня пообедать в ресторане, — сообщил он. — А это тебе.
— Спасибо, — сказала она. — Я поставлю их в воду и переоденусь. Они такие красивые, Уилл. Спасибо.
— Всегда пожалуйста. Я заказал столик на шесть тридцать. Поторопись, иначе мы опоздаем.
Синтия посмотрела на часы, охнула и исчезла в глубине квартиры. Уилл терпеливо ждал, сидя на диване. Сумеет ли она собраться так быстро?
Через десять минут он получил ответ на свой вопрос. Синтия вышла к нему в узкой черной юбке и белой блузке с оборками, украшенной черной строчкой. Ее темно-каштановые волосы были уложены в пучок, губы были полными и влажными, как вишни. Она выглядела идеально.
— Ты неотразима, — сказал он.
— Спасибо. Я торопилась.
— И преуспела. Мы, возможно, придем немного раньше.
Они взяли пальто, сели в такси и поехали в ресторан. Это был дорогой итальянский ресторан, но не из тех, куда часто заглядывают представители светского общества. Вероятность встретить там знакомых была невелика. Уилл не хотел, чтобы кто-нибудь помешал им во время первого свидания, а потом сплетничал, где и когда их видел и почему на пальце невесты нет кольца.
Они сидели в маленькой кабинке на двоих за столом, освещенным мягким светом свечей. Официант принес список вин, и Уилл уже готов был заказать что-нибудь для Синтии, но не решился.
— Ты будешь пить воду или попробуешь вино? — спросил он.
Она задумалась:
— Вино, но что-нибудь легкое и сладкое.
Уилл кивнул и сделал заказ.
— Обычно на первом свидании я прошу женщину рассказать о себе. Что она любит, где выросла и так далее. К сожалению, ты едва ли сможешь ответить на эти вопросы.
Синтия засмеялась и отпила из бокала:
— Очень вкусно. Спасибо за выбор. Может быть, ты расскажешь что-то о нас с тобой? Попробуй просветить меня.
Он отломил кусочек хлеба:
— Давай попробуем эзотерический подход. Если бы тебе предстояло оказаться на необитаемом острове, какие три вещи ты взяла бы с собой?
— Ну если на этом острове вообще ничего нет, я взяла бы еду, воду и зубную щетку. А если это есть, тогда кое-какие книги, блокнот с карандашами и плеер с комплектом солнечных батарей. А ты?
— Ну если там есть все, что нужно для удовлетворения повседневных потребностей, я… — Уилл покачал головой. — Я просто не знал бы, что делать с массой свободного времени.
— А как ты развлекаешься?
— Развлекаюсь? Я работаю. Иногда Алекс уговаривает меня поиграть в волейбол, или ты ведешь меня на какую-нибудь вечеринку или в театр. Кажется, это все.
— А разве у газеты нет постоянных мест на стадионах?
— Есть, но обычно я отдаю билеты клиентам или друзьям.
— Почему? Тебе не нравится спорт?
— Нравится, но у меня нет на него времени. Ты не желала сопровождать меня, а у Алекса либо было свидание, либо деловая поездка.
— Думаю, я с удовольствием пошла бы.
Уилл улыбнулся, представив себе Синтию на стадионе с пивом в одной руке и хот-догом в другой, что-то кричащую игрокам.
— Конечно, мы можем сходить на матч. Есть еще что-нибудь, что ты хотела бы попробовать, если у нас будет второе свидание? — поинтересовался он, подмигивая.
— Ну… — Синтия задумалась. — Может быть, боулинг. Или прогулка по городу. Я почти не помню его.
— Желаешь посмотреть на статую Свободы или на Таймс-сквер?
— Что-нибудь в этом роде. И купить майку с надписью «Я люблю Нью-Йорк».
Уилл невольно рассмеялся. Эта женщина удивляет его каждый день. Она и правда стала совершенно другим человеком. Добрая, отзывчивая, со вкусом к жизни и простым удовольствиям. Как тур по городу, например. Неужели она действительно изменилась? Настолько изменилась, что он может доверить ей чувства, которые живут в нем, но о которых он не решается говорить.
— Я много работаю, но с радостью поброжу с тобой по городу, если это доставит тебе удовольствие.
— Доставит. Но скажи, почему ты работаешь так много?
Уилл, обдумывая ответ, отломил еще кусочек хлеба:
— Когда мой отец ушел на покой и я занял его место, мне пришлось потратить много часов, чтобы понять, как делается газета. А потом это стало стилем жизни.
— Разве у тебя нет помощников?
У Уилла было много способных помощников — по крайней мере, он на это надеялся.
— Вероятно, да, если бы я им позволил. Но мне нравится работать самому. Я не из тех боссов, которые сидят в башне из слоновой кости и ни во что не вникают.
— Но должна быть золотая середина. Черта, которая определяет, когда ты работаешь, а когда нет.
Например, что бы ты сказал, если бы я заметила, что постоянно проверять свой телефон во время свидания некрасиво?
Рука, которую Уилл как раз протягивал к телефону, повисла в воздухе. Он посмотрел на Синтию сузив глаза и кивнул: