Значит, надо переместиться в Зеленый город, повидать Бунина. Быть может, он будет разговорчивее Нестора.
Маруся сложила предметы обратно в карман, предусмотрительно оставив змейку, закрыла глаза и представила профессора…
В этой комнате Маруся прежде не была. Напоминает бункер — окон нет, на железной двери массивные засовы и все вокруг такое невзрачное, с каким-то милитаристским оттенком. В одном углу — огромный металлический стеллаж с множеством маленьких ящичков, подписанных непонятными значками. В другом углу — профессор, который сидел за небольшим столом и лихорадочно листал пухлую папку. Он настолько был увлечен этим процессом, что не заметил Марусю.
— Профессор…
Степан Борисович вздрогнул и слишком резко повернулся в сторону Маруси. Судя по всему, скоропалительное сращивание костей не прошло для него даром. Лицо исказила гримаса боли, он застонал и откинулся обратно в кресло.
— Сидите, сидите, Степан Борисович!
Бунин отдышался и наконец-то улыбнулся.
— О, девочка! Ты делаешь успехи! Носов мне уже звонил и немного рассказал о ваших приключениях. Твое появление здесь — это, наверное, результат действия змейки?
— Да, — Маруся улыбнулась в ответ — она была очень рада видеть профессора в добром здравии. — А где это мы?
— Ты еще многого не знаешь про Зеленый город, в нем немало потайных уголков. И мы в одном из них… Ты прости старика.
Маруся взяла его за руку.
— Это вы меня простите…
— Не вини себя. Все мы лишь игрушки и заложники ситуации. Предметы — вот кто корректирует наши действия. Нам остается лишь догадываться об их истинных намерениях… Но не будем о грустном. У тебя, наверное, ко мне много вопросов?
— Очень много! Больше, чем когда-либо было.
Профессор прикрыл глаза:
— Ошибаешься. Когда тебе было три года, вопросы так и сыпались из тебя.
Как это?
— Вы что… знали меня раньше?
— Знал. И тебя, и твоего папу, и… твою маму.
— Вы знали маму?!
В глазах защипало, а в висках снова застучало. На мгновение Марусе даже показалось, что она сейчас потеряет сознание.
— Да, милая, нам о многом еще предстоит поговорить. Но прежде я хочу услышать о твоих предметах.
Маруся полезла в карман, и положила на колени профессора первый — ворона.
— Очень интересно, — профессор взял птицу в руки. — Это значит тот самый ворон, что был у учителя географии?
Маруся кивнула.
— Как же он тебе его отдал?
— Он умер неделю назад. А я случайно обнаружила предмет у внучки Генриха. Наверное, мы сможем оставить его себе… Или должны вернуть?
— Посмотрим, — ответил профессор. — Что там у тебя еще есть? Жажду увидеть змею, которая кусает себя за хвост. Прежде я видел ее только на картинках.
Маруся достала предмет Юки и положила его рядом с вороном.
— Этот предмет надо как можно скорее вернуть владельцу. Иначе он попадет в беду… Точнее — он уже в нее попал благодаря мне.
— Не переживай.
— Я обманом завладела его предметом, и мне очень стыдно…
— Что сделано — то сделано. В любом случае, эта змея очень нам помогла, — профессор взял предмет в руки. — Я, кстати, припоминаю, что в Нюрнберге, где, если не врут новости, арестовали японского вора — да, да… я и об этом уже знаю — у меня живет старый приятель — археолог. И вроде он дружен с тамошним мэром. Думаю, мы сможем передать твоему Ёсиюки его предмет.
— Было бы здорово! — у Маруси отлегло от души. Конечно же, надо просто передать Юки его змейку, и он благополучно исчезнет.
— А поможет нам в этом орел, верно? — продолжил Бунин.
Маруся кивнула и достала предмет Гордеева. Профессор взял орла и внимательно осмотрел со всех сторон.
— Да, но его тоже желательно вернуть владельцу — Борису Гордееву…
— Конечно, конечно, — успокоил ее профессор. Он не выпускал орла из рук и, похоже, о чем-то задумался.
У Маруси как-то неприятно кольнуло под ложечкой. Такое чувство, что прямо сейчас начнется очередной приступ паники. Авось, обойдется… Она засунула руку в карман, чтобы порадовать профессора возвращением саламандры…
— Конечно, конечно, — повторил Бунин и посмотрел на Марусю. — А пока… Пока ты должна убить своего отца.
— Хорошо, — ответила Маруся и крепко сжала в руке ящерку…