— Подождите! — окликнул меня телохранитель.
Я оглянулся. Он положил руку мне на плечо и пристально посмотрел в глаза:
— Не торопитесь. Бесполезно лезть под пули!
Я кивнул, переводя дыхание. Он бросил чемодан с инструментами на пол, надел рюкзак на плечи и перевел пистолет в боевое положение. С оружием в руке вышел вперед, прикрыл дверной проем и знаком велел мне подойти. Я встал с другой стороны. Мне ни к чему было заглядывать в план, я помнил его наизусть. Три комнаты отделяли нас от зала номер пятнадцать. Кивком я дал знать Баджи, что путь свободен. Мы стали продвигаться вместе, прикрывая друг друга. В следующей комнате никого не оказалось. По-прежнему мигал сигнал, заливая стены красным светом. Мы осторожно пересекли комнату и проникли в следующую. Здесь тоже никого. Видимо, те, кто застрелили Грэга, были в четырнадцатой комнате, между Лувелем и нами. Они и мешали ему уйти.
Я нажал на кнопку рации и прошептал:
— Дамьен, где они?
Молчание. Меня сковал ужас. Я перевел дыхание. Хранить спокойствие. Наверное, Лувель просто отключил рацию, чтобы его не обнаружили. Я поднял глаза на Баджи. Он дал понять, что будет заходить справа. Обе двери выходили в комнату четырнадцать. Я кивнул и посмотрел ему вслед. Когда он приготовился, я пробрался к другой двери и прижался к стене, низко согнувшись.
Телохранитель поднял руку и начал обратный отсчет. Один за другим он загибал пальцы: четыре, три, два…
Я распахнул дверь и вкатился внутрь. Баджи сделал то же самое. Нас встретил шквальный огонь. Пули ударялись о стены, шкафы. Я различил два отдельных источника. Один из стрелявших засел рядом с дверью, выходившей в комнату пятнадцать, где застрял Лувель, а другой укрылся в центре комнаты за большим бетонным столбом. Я спрятался за какой-то металлической штуковиной и попытался отдышаться.
В зале повсюду виднелись следы битвы, в которой пал Грэг. Разнесенный стенной шкаф, поваленные стулья, разбитые стеклянные панели на стенах…
В центре зала валялось кресло из металла и кожи, прежде стоявшее на широкой крутящейся подставке, как у дантиста. Над ним, на конце подвижного штатива, был закреплен странный прибор, отдаленно похожий на футуристический шлем… Все вместе напоминало сцену из научно-фантастического фильма.
И тут я увидел, как Баджи приподнялся и начал стрелять. Четыре, пять выстрелов… Он расстреляет всю обойму! Мгновенно я все понял. Он прикрывает меня, чтобы я мог продвигаться вперед. Не теряя времени, я упал на землю и пополз влево. Когда Баджи выпустил последний патрон, я уже укрылся за письменным столом.
Баджи, сделав вид, что отступает, опять исчез за дверью. Я застыл, прислушиваясь к малейшему шороху. Но охранники не подавали признаков жизни. Очевидно, они разгадали наш замысел. Я прерывисто дышал. Только без паники. Нельзя поднимать шум.
Вдруг из-за стены показалась рука Стефана, и он в бешеном темпе расстрелял новую обойму. Под прикрытием его огня я снова пополз вдоль левой стены, надеясь обойти неприятеля сзади.
В тот момент, когда я укрылся за шкафом и замер, раздался крик боли, перешедший в предсмертный хрип.
У меня оборвалось сердце. На короткий миг все поплыло перед глазами и лоб пронзила знакомая боль. Я приподнялся. Баджи?
Нет. Это тот тип за бетонным столбом. Он рискнул выйти из укрытия. Пуля вошла ему прямо в грудь. Я видел, как он, стоя на коленях с прижатой к сердцу рукой, медленно кренится вбок. Затем он, хрипя, повалился на пол.
Я опустился на землю. Кружилась голова. В глазах помутилось. Тени передо мной на мгновение раздвоились, как в нечетком кадре, снятом надвигающейся камерой. Я закрыл глаза и ощутил прилив ярости. Нельзя, чтобы очередной припадок захватил меня в этот решающий момент. Я чувствовал, как ускоряется пульс и мигрень медленно заполняет все уголки мозга. Я встряхнул головой. Только не теперь.
Подняв глаза, я попробовал успокоить дыхание. Сосредоточься. Баджи снова скрылся. Должно быть, перезаряжает пистолет. Сколько у него обойм? Надеюсь, достаточно, чтобы вытащить нас отсюда. И вдруг в темноте послышался шепот. Сначала я подумал, что он идет из наушников. Нет. Я легко его узнал. Шепот теней. Голоса моей шизофрении. Или что-то другое. Я не знаю. Синдром Коперника. Я не шизофреник.
В этот миг я заметил, как пришла в движение тень у стены. Второй охранник. Сейчас. Низко пригнувшись, он шел в противоположную сторону. Борясь с головокружением, я слегка приподнялся, чтобы осмотреться. Захватить этого придурка врасплох. Мои мысли? Нет. Его. Он рассчитывал найти укрытие и подстрелить Баджи, когда тот высунется из-за двери.
Я проглотил слюну. Заметил ли его телохранитель? Наверняка нет, он перезаряжает оружие. Нельзя позволить противнику занять позицию. Возьми это на себя. Не колеблясь, я встал и начал медленно продвигаться к охраннику. Я различал перед собой его тень, его спину — отличная цель. Дрожащими руками я медленно поднял «глок-26». Возьми это на себя. Я сделал еще несколько шагов. Зацепился ногой за стул. Его металлическая спинка с грохотом ударилась о стол.
Охранник обернулся и заметил меня.
Время будто замерло. А может, оно действительно замерло. 88:88. Секунды осыпались, как лепестки увядшей розы. Каждый из них был глянцевым полароидным снимком объявленной смерти. Я увидел свои вытянутые руки. Неподвижное дуло пистолета, направленное на врага.
Мы уставились друг другу в глаза. Медленно, заученным жестом, он направлял на меня пистолет. Мне достаточно было нажать на спусковой крючок. Нажать на спусковой крючок! Просто нажать. И я бы спасся. Но что-то мне помешало. Это. Синдром Коперника. Другой. Он. Его мысли. Они летели ко мне, словно рой мух. Я почувствовал, как в панике сжалось его сердце. Его страх смерти стал моим. Его «я» стало мной. И я превратился в собственного врага. Убить его — то же, что убить себя.
Выстрелить в зеркало.
Ты — это я.
Убить себя.
Я оказался не способен нажать на спусковой крючок.
Мгновение спустя стало слишком поздно.
Свист пули разорвал воздух. Комнату осветила белая вспышка. А потом меня захлестнула невыносимая боль. Все померкло. Я чувствовал, как пуля врезается в грудь. Приближается к сердцу. Разрывает плоть, мышцы. И я закричал от боли. Последний крик. Смертный мрак, который охватывал меня. Сантиметры, разделявшие смерть и жизнь, один за другим превращались в миллиметры. В микроны. Пуля вошла в тело. И настала внезапная смерть. Мгновенная.
Широко раскрыв глаза, я смотрел, как он свалился к моим ногам.
Мое сердце, как и время, остановилось. Мир вокруг меня замер. Шепоты смолкли. Стало спокойно и тихо. Только Баджи с пистолетом в руках стоял в дверях в нескольких шагах от меня.
Понемногу я снова стал ощущать ровное биение своего сердца. Провел рукой по груди, словно хотел убедиться, что убили не меня. Посмотрел на Баджи, потом на труп. Снова перевел взгляд на Баджи. Почувствовал привкус соли на губах. Туда скатилась слеза.