– Может быть, будет проще, если вы расскажете мне что-то о площадке, где будет проходить мероприятие? О торжественном приеме, о количестве гостей? – предложила продавщица.
– Регистрация брака в частном доме в присутствии двух свидетелей.
– Понятно. – Девушка прищелкнула пальцами, внимательно оценивая изгибы стройной фигуры Алеши. – Мне кажется, я могу предложить вам кое-что подходящее.
Дизайн был хорош, а вот цвет подкачал. Платье было бледно-розовое.
– Спасибо, нет!
Во втором бутике было идеальное платье «Шанель», но только черное. Алеша задумалась было, но Лейси решительно запротестовала:
– Ты не будешь выходить замуж в черном!
– Слушай, это вообще чья свадьба?!
– Твоя. И то, что она несколько необычна, не означает, что мы будем делать все наперекосяк. Согласна?
Лейси была права.
– Кофе, – настаивала Алеша.
– Скоро, обещаю. Пойдем.
– Боже упаси, куда? Я думала, мы договаривались о посещении только одного магазина…
Лейси схватила подругу за руку и потащила к машине:
– Садись, поехали!
Приличествующее случаю платье нашлось в маленьком симпатичном бутике, торгующем винтажной дизайнерской одеждой. Потрясающие платья кремовых оттенков и цвета слоновой кости. При виде такого великолепия Алеша восхищенно ахнула. Облегающее платье из нескольких слоев шелка цвета слоновой кости и шампанского, собранных в мелкие складки, с кружевным краем.
– Изящные босоножки с ремешками и на высоком каблуке, – посоветовала Лейси. – Минимум украшений. Только сережки-гвоздики с бриллиантами. Может быть, браслет.
Алеша сняла платье, отдала его продавцу-консультанту и, стараясь не смотреть на цену, отдала карточку. Через пару минут она вышла из магазина с украшенным эмблемой магазина блестящим пакетом.
– Босоножки с ремешками, – настояла Лейси. – А потом – кофе. Хорошо?
– Спасибо. – Алеша с чувством обняла подругу. – Я бы без тебя не справилась.
Лейси расхохоталась:
– А кто еще тебе поможет? Мы же так давно дружим! – Уже позже, за чашечкой кофе, Лейси стала серьезной. – Ты заслуживаешь счастья.
– Мудрость снизошла на тебя после двойного латте? – улыбнулась Алеша.
– Лукас – хороший парень.
Алешины брови поползли вверх.
– Откуда ты знаешь?
– Я с ним встречалась, помнишь? Он оставляет не изгладимое впечатление.
Алеша неспешно сделал глоток кофе:
– Это достаточное основание?
– Он горяч. Такие глаза… Такой рот… – Лейси похотливо вздохнула. – Ням-ням и все такое.
– Ням-ням? – переспросила Алеша с насмешливым изумлением.
– Ага!
Губы Алеши растянулись в беззлобной усмешке.
– Тебе нужно поесть. К тому же я перед тобой в долгу. Давай пообедаем. Я угощаю.
Лейси довольно улыбнулась:
– Где?
– На твой выбор.
– Это опрометчиво. Даже безрассудно. – Лейси несколько секунд подумала. – Хочу итальянскую кухню. Есть один маленький ресторанчик, где подают божественную пасту… Но это на другом конце города.
Алеша встала и заплатила по счету:
– Пойдем!
* * *
Настоящую дружбу нужно ценить. Поздним вечером Алеша вернулась к себе в квартиру с легким сердцем.
Знакомый кошмар пришел из ниоткуда в предрассветный час. Очень яркий и реалистичный. Тяжело дыша, она проснулась в холодном поту. Дотянулась до прикроватной лампы, и в комнате стало светло.
Алеша поднесла руку к лицу, подсознательно ожидая почувствовать жар и боль. Но ее щеки были холодными. Несколько долгих секунд она пыталась успокоить дыхание и замедлить участившийся пульс.
«С тобой все хорошо», – тихо успокаивал внутренний голос.
Она откинула одеяло, дошла до кухни, заварила чай и удобно устроилась в кресле. Пощелкав каналы, нашла комедию и сидела без движения, пока рассвет не перекрасил небо из темно-синего в жемчужно-серый цвет.
Тогда Алеша приняла душ и оделась. На завтрак были фрукты, йогурт и живительный глоток кофеина. Затем она наложила макияж, взяла ноутбук, сумку, ключи и поехала в город.
Алеша сконцентрировалась на предстоящем рабочем дне, войдя в лифт, который отвез ее на верхний этаж офисного здания «Карсули».
День не заладился с самого начала! Анне позвонила и сообщила, что заболела, заменяющий ее сотрудник не проявлял никакой инициативы, из-за чего все делалось с небольшим опозданием, а ноутбук решил сломаться в самый неподходящий момент. К счастью, благодаря функции автосохранения утерянным оказался совсем небольшой объем информации, но на повторную загрузку системы ушло много времени.
В результате Алеша не пошла на обед, обойдясь кофе и минералкой, а во второй половине дня подкрепилась бананом.
Конечно, работать на голодный желудок было неправильно. Вкупе с бессонной ночью это спровоцировало головную боль, которая становилась все сильнее.
В пять Алеша уже хотела было сдаться. Если бы она ушла на час-два пораньше, то поработала бы ночью. Благо международные часовые пояса гарантировали доступность данных в любое время. Работа была бы выполнена с минимальным опозданием.
Алеша почти закончила, когда зазвонил мобильный.
– Алеша. – Хозяина такого глубокого голоса и легкого акцента нельзя было ни с кем перепутать. – Привет. – Это было очень лаконичное приветствие. – Я поднимаюсь.
Итак, он вернулся и уже здесь!
В здании она была не одна. Оставались и другие сотрудники, доделывающие неотложные дела, уборщики, в конце концов.
Он появился через несколько минут. Его высокая фигура показалась в дверном проеме. Когда Лукас вошел в кабинет, ее пульс участился до предела.
– Работаешь допоздна? – спросил он с обманчиво мягкой интонацией и слегка прищурился, заметив ее бледность и темные круги под глазами.
Она выглядела такой обессиленной и хрупкой… Алеша демонстративно сосредоточила внимание на экране компьютера:
– А ты сюда зачем приехал?
– Мне нужно забрать файл, который не был сохранен в памяти.
«Камешек в огород персонального ассистента Димитрия, недавно получившего новую должность?» Ее отец ожидал эффективной работы, но не до такой степени, какую требовал Лукас.
– Тяжелый день?
– Я уже почти закончила.
– Хорошо. Тогда ты можешь перекусить со мной.
Она подняла голову и увидела бумажный пакет, который он поставил на ее стол.