Она подняла трубку телефона и дрожащей рукой набрала домашний номер Николаса.
— Слушай, — начала она без всяких предисловий, — я случайно шла мимо кабинета шефа, — ложь с легкостью слетела у нее с языка, — и увидела на его столе сценарий…
— Разиня! — в сердцах бросил Николас. — Довольно неосторожно с его стороны.
— Вот именно. Я знаю, как Артур дрожит над ним, и меня очень удивила подобная беспечность. Может быть, лучше положить его в сейф?
— Я сейчас приеду и…
— Не беспокойся, я спрячу рукопись сама.
— Заботливая девушка, — хмыкнул Николас. — Прекрасно. Валяй.
Шейла глубоко вздохнула, готовясь задать главный вопрос.
— Но дело в том, что я не знаю кода…
Наступило долгое молчание; она даже подумала, что их разъединили.
— Алло, Николас?
— Извини, Шейла, мне показалось, кто-то пришел. Так что ты хотела? Узнать комбинацию замка сейфа?
— Совершенно верно. — Она постаралась скрыть дрожь в голосе.
— Ты готова записывать?
— Да.
— Четыре-семь-один-три-семь-восемь-восемь.
— Четыре-семь-один-три-семь-восемь-восемь, — повторила она. — Все. Спасибо, Ник.
Положив трубку, Шейла несколько секунд не двигалась. Она хотела выяснить правду, и в то же время боялась ее. Я должна знать истину! — упрямо подумала она. Никто никогда не узнает, осматривала я сейф или нет.
С глухо бьющимся сердцем она подошла к стене и отодвинула картину. Сейф был старого образца, с тяжелым медным цифровым диском. Волнуясь, Шейла начала набирать код. Наконец раздался щелчок, и дверца тяжело распахнулась, открывая взору аккуратную стопку папок.
Обнаруженный на столе сценарий Шейла положила рядом со стопкой, а затем дрожащими пальцами начала перебирать папки.
— Привет, Шейла. Что-нибудь ищешь?
Она резко обернулась и увидела стоящего в дверях Артура с потемневшим от гнева лицом. Шейла потеряла дар речи.
— Я спросил: ты что-нибудь ищешь? — Тон его был угрожающим.
— Ты не улетел? — еле выговорила она.
— Будем считать, что я передумал. И, пожалуйста, не увиливай от ответа. Я задал тебе вопрос. — Он с отвращением смотрел на ее испуганное лицо. — Никак не можешь придумать, что сказать? Тогда я помогу. Присаживайся. — Он указал на черное кожаное кресло.
— Я… не хочу сидеть, — произнесла Шейла чужим голосом. Но в этот самый миг у нее отказали ноги, и она рухнула прямо в кресло.
— Я не совсем уверен, стоит ли мне вызывать полицию…
— Неужели ты посмеешь?
— А почему нет? — Его серые глаза стали холодными, словно зимнее утро. — Я же застал тебя в момент кражи, не так ли? Кто подослал тебя? Какая-нибудь газетенка, выискивающая пикантные новости? Или ты вольный стрелок? Господи, ну почему я не прислушался к своему внутреннему голосу?! Ведь я знал, что тебе нельзя доверять!
Шейле стало дурно. Оказывается, Артур все время ее подозревал!
— Ты… знал? — прошептала она.
— Да, знал, — подтвердил он и, заметив ужас на ее лице, добавил: — Но не был уверен до последнего момента, пока не устроил тебе эту проверку. Я не мог сразу уловить, в чем дело, когда ты впервые приехала в мой дом, но профессия научила меня наблюдать за поведением людей. А в твоем поведении явно было что-то странное. Ты не похожа ни на одну из тех женщин, с которыми я знаком. Так мне казалось, по крайней мере. Начнем с того, что ты старалась подавить симпатию, которую испытывала ко мне, а женщины редко так поступают.
Артур взял стакан, налил себе бренди, залпом выпил. Затем вновь уставился на Шейлу.
— Временами мне казалось, что ты почему-то боишься меня. — Он снова налил себе бренди и выпил половину. — А затем мне показалось, что ты как-то расслабилась, стала более открытой, и я, должен признаться, начал даже верить в твою якобы мягкосердечность. Боже, твоя забота о Тони и его котенке вызывала слезы умиления! И конечно же я хотел тебя, сильно хотел. Боюсь, я позволил своему желанию ослепить себя.
Артур холодно улыбнулся, с пугающей ясностью давая понять, что больше такого желания у него никогда не возникнет.
— Но я… ты не знаешь… я объясню…
Этот жалкий лепет остался без внимания.
— В тот день, когда ты попросила у меня машину для поездки в город, подозрения снова проснулись. Я действительно следовал за тобой до бюро по найму. Твой виноватый вид убедил меня, что я на верном пути. До того ты шарила в моей спальне, потом «ненароком» забрела в мой кабинет. Ты частенько нервничала, пугалась собственной тени, и я спросил себя: может быть, эта девушка устроилась на работу в мой дом с какой-то определенной целью?
— Но почему ты не спросил меня ни о чем?! — выкрикнула Шейла. — Почему не высказал своих подозрений?
— Зачем? Чтобы услышать от тебя очередную ложь? Такие, как ты, всегда лгут! — холодно отрезал он.
«Такие»… Это слово ударило Шейлу наотмашь.
— Кроме того, — безжалостно продолжал Артур, — мне было интересно узнать, как далеко ты зайдешь в поисках информации, за которой гонялась. Должен признаться, меня поразила твоя готовность заплатить самую дорогую цену, чтобы получить желаемое.
У нее перехватило дыхание.
— Ты хочешь сказать, что ты…
— Нет, милая, ты, — жестко поправил он. — Ты думала, что есть только один путь завоевать мое доверие, и, видит бог, ты сама его избрала! Ты спала со мной, лишь бы получить доступ к моему сейфу…
Ведь он действительно верит во все это! На глаза Шейлы навернулись слезы.
— А ты? Чем ты лучше?! Ты обманул меня! Ты спал со мной, потому что это входило в план проверки моей благонадежности! Это самая гнусная вещь, которую можно себе вообразить! Самая бессердечная! Если ты что-то подозревал, почему, черт возьми, не поговорил со мной? Вместо того чтобы унизить и использовать, как какую-нибудь уличную девку…
Он издевательски засмеялся.
— Пожалуйста, давай не будем передергивать. Я лишь говорил, что хочу тебя. Ты сама решила пройти весь путь до конца, лишь бы получить то, чего хотела… Что ж, я всего лишь живой человек. — Он выразительно пожал плечами.
— Ты негодяй! — закричала она. — Низкий подлый лицемер! Теперь мне ясно, почему Николас без колебаний дал мне код к сейфу. Все ясно! И киносценарий на столе… Ты специально оставил его здесь…
— Назовем это морковкой, которой я тебя поманил. Мне так хотелось верить, что ты не попадешься на удочку! Но… — Артур пожал плечами. — Я был у Николаса, когда ты позвонила. И вернулся, чтобы поймать тебя на месте преступления. Скажи честно, Шейла, что же все-таки ты упорно искала?