Жизель ощущала свою беспомощность, не в состоянии противостоять шторму, который бушевал в ней. Она могла только прижаться сильнее к мужчине, который был причиной этой бури, и надеяться выжить.
Именно этого она и боялась. Именно это она и гнала от себя так долго! И была права, потому что те страдания, которые ей теперь предстояли, несли в себе разрушительную силу.
Где-то в здании хлопнула дверь. Звук словно взорвался в атмосфере сексуального напряжения и оттолкнул их друг от друга. Грудь Сола высоко вздымалась и опускалась, в то время как он пытался совладать с собой.
Жизель всю трясло. Не говоря ни слова, она развернулась и убежала, словно ее преследовал сам дьявол во плоти. Вбежав к себе, она схватила сумку и уже через несколько секунд была на улице.
Сол остался в тишине. Он был рад, что она ушла. То, что произошло, должно быть навсегда стерто из памяти.
Он закрыл глаза, а тело неумолимо напоминало ему о том, чего же он действительно хотел…
Схватив бумаги, которые Жизель оставила у него, он с силой бросил их обратно на стол. Но и это не помогло справиться с физической болью, которую причиняло его необузданное желание.
Жизель взглянула на будильник, стоящий на прикроватной тумбочке. Стрелки показывали половину третьего, но сон не шел. Да и как она могла заснуть после того, что случилось? Она понятия не имела, почему Сол поцеловал ее. Могла только предположить — таким образом он наказывал ее.
Сол не на шутку разозлился, когда она посмела предположить, будто он подставил ее…
А что он ожидал от нее? Яснее ясного — он не хотел ее присутствия, не хотел, чтобы она работала на него. Он даже ждал, когда она ошибется, чтобы тут же заменить ее на другого архитектора. При таких заявлениях кто угодно будет ожидать подвоха, кто угодно станет защищаться.
На самом деле она была права, а злился он из-за того, что его трюк не сработал. Может, он и поцеловал ее для того, чтобы вынудить уйти? Если бы она могла так поступить… Если бы она могла попросить, нет, умолять Сола отправить ее назад, в старый офис.
По дороге домой она взяла газету — в надежде, что произойдет чудо и одно из объявлений о работе станет для нее спасительным. Жизель даже зашла на несколько сайтов по поиску работы. Увы, ее специальность не была востребована. Да и к тому же Жизель понимала — зарплата, которую ей платил Сол, была больше того, что мог предложить рынок труда в Лондоне.
Итак, ей придется снова переступить порог фирмы Паренти, придется забыть о гордости… Она должна своей двоюродной бабушке Мод. Жизель и подумать не могла, что бы было с ней, если бы та в свое время не взяла девочку к себе. Мод была так добра к ней, защищая от всяческих невзгод.
И все же Жизель помнила, как взрослые переходили на шепот и вообще замолкали, замечая ее присутствие. Они качали головой и обменивались понимающими взглядами. Жизель знала — говорят о ней. В детстве она часто видела страшные сны, слышала голоса, которые обвиняли ее…
Они никогда не обсуждали это, но Жизель знала — Мод известен ее страшный секрет. Секрет, который нельзя было произносить вслух. Как не знать, если она стала прямой причиной смерти ее матери и младшего брата и косвенной причиной смерти отца? Мод не были известны детали — то, что Жизель не послушалась мать, отпустила коляску и вернулась на тротуар, а мать на секунду отвернулась от сына и отвлеклась на дочь… Того момента было достаточно, чтобы коляска покатилась на дорогу, заставляя мать потянуться за ней. Секунда — и их обоих нет…
Жизель больше никогда не будет спать спокойно. Она слишком боялась воспоминаний, которые каждый раз выплывали наружу, стоило ей закрыть глаза. Ей не стоит ступать на эту темную тропу. Она и так знала, куда она ведет и какие ужасы ее поджидают.
Если бы только ее жизнь была другой! Если бы только сейчас ее обнимали надежные мужские руки, а рядом была сильная мужская грудь, к которой можно было бы прижаться и забыть обо всем. Она так нуждалась в защите мужчины, который бы понял и простил все, и все равно любил бы ее…
Если бы только в ее жизни был мужчина — любовник! — чье желание к ней и ее к нему могло послужить защитой от ее влечения к Солу Паренти.
Но такого мужчины не было. И никогда не будет. Такого человека, которого Жизель хотела бы любить, с кем ей хотелось бы разделить постель, от которого она хотела бы иметь детей.
Дети… Ее тело сотрясла дрожь. Она не могла, не имела права иметь детей!
Сексуальные развлечения, проявление страсти — не для нее. Даже если ее собственная натура не была против, мешало воспитание, данное ей ее двоюродной бабушкой.
До настоящего момента, пока Сол Паренти не доказал обратное, Жизель верила — она контролирует собственные слабости. Она верила — ни один мужчина не затащит ее в постель. Но теперь эти убеждения были под большим вопросом…
Эти несколько минут в объятиях Сола изменили все.
Как вообще возможно ощущать такое неконтролируемое влечение к мужчине, который ей даже не нравился? Это шло вразрез со всем, что Жизель знала о себе. Или, по крайней мере, думала, что знала… В который уже раз мысленно она представила маленькую семью: ее мать, занятую, напряженную и нетерпеливую, ребенка — славного малыша, спящего в коляске. В то время как она — плохая девочка! — ослушалась мать. В результате двое из них погибли, а Жизель — именно она! — осталась жива…
С тех пор она пыталась стать «хорошей». Но теперь, после поцелуя с Солом, все изменилось. Одним движением он словно сорвал пелену с ее глаз, показал ей силу ее желания к нему.
И как это могло случиться, когда она всегда была так осторожна, так предусмотрительна? Отрицать ее влечение будет бессмысленно, так же бессмысленно, как и пытаться сдержать его. Может, это ей наказание за прошлое? Цена, которую она должна заплатить?
В одном Жизель была уверена — Сол не должен узнать о ее слабости. Не должен догадаться, что она желает его, что это желание захватывало ее целиком.
Словно любовь…
Пугающая мысль проникла в ее голову, но Жизель тут же прогнала ее.
Нет! То, что она испытывала к Солу, не любовь. Просто физическое влечение.
Единственным утешением служило то, что Сол ее на самом деле не желал. Потому что если бы это было так… Нет, ей не стоит заходить так далеко!
Жизель закрыла глаза. Был уже пятый час утра, а ей надо было быть за рабочим столом в девять. Взять выходной? Нет, такой вариант сейчас просто невозможен.
Сол стоял у окна, наблюдая, как Жизель подходит к зданию и исчезает в нем.
Ему не стоило целовать ее. Боже мой, и почему это только произошло?! Поцелуй разрушил его моральные барьеры, которые до настоящего времени не позволяли ему заводить интрижки на работе. К тому же Пол знал — этим поступком он сокрушил и свою эмоциональную защиту. Так зачем проделывать еще большую дыру в ней, думая о Жизель, когда ему следует обратить внимание на другие, более важные вещи?