– О чем ты думал, шут гороховый?
– Вас ко мне приставили, чтобы следить за мной! Профессор Крофт, доктор Абрикосов, теперь вот и вы, – вы все приставлены, чтобы следить за мной!
– А вот мы сейчас настоящих следаков вызовем, – хорохорился громила. – Пусть разбираются, что тут за бомж в ленинском облике шляется.
Он вынул из кармана мобильник, явно намериваясь сдать самозванца куда следует.
– Пощадите, – взмолился Ленин, – что я вам сделал?
– Что ты нам сделал? Сейчас напомню. Ты мне сейчас за все ответишь, упырь! За раскулачивание и гладомор на Украине! За расстрелянных священников! За подаренную Хаммеру царскую корону! За гнойную коросту на теле России! Встать, кремлевский мечтатель!
Эфир кинулся с кулаками на вождя.
– Я готов, – мужественно заявил Ленин и встал с кресла, собранный и абсолютно спокойный. – Окончательная сущность моего бытия еще не взвешена на весах истории!
– Похоже, он настоящий, – обреченно выдохнул Эфка.
– Ну, как вы тут? – Вернувшаяся Варвара выложила на стол пакет с печеньем, несколько булочек и кусок колбасы.
– Кушайте, товарищ Ленин, – проворчал Эфир, – булочки «свердловские» и колбаска от товарища Микояна, помните такого?
– Спасибо, но в чужом дому хлеб горек, – едко заметил Ильич и достал из кармана круглую лепешку в целлофановой упаковке.
– Марусенька снабдила на далекую дорогу? – ехидно осведомился Эфир. Пожалуй, даже его тезка, пустынная змея эфа, не излила бы больше яда.
Ленин молча кивнул, сосредоточенно дожевывая хлеб.
Вскоре обертка опустела, и Ильич поискал глазами, куда бы ее препроводить.
– Давайте я вам помогу, – вызвался Эфир, подхватывая целлофановую кожуру.
– «Чер-ту-хин-ский хле-бо-ком-би-нат, – прочитал он по слогам, – Наименование изделия: булочка „Свежесть“». Гляди-ка, Варвара, и число вполне свежее, всего лишь поза-поза-вчерашнее.
– Это что, тот самый Чертухинск? – почти испуганно спросила Варвара.
О городке с таким названием шла худая слава, и заголовок «чертухинский маньяк» не сходил с первых полос «желтой прессы».
– А ты как думала, откуда к нам такие крендели попадают?
– Слушай, Эфир, его надо чем-то отвлечь, хотя бы ненадолго.
– А ты дай ему почитать что-нибудь из «Ленинианы». Еще не выкинули? Пусть дедушка отдохнет душой.
После завтрака Ленин снова уютно устроился в креслице-колыбели с пятым томом собственных сочинений, и черный пушистый кот сейчас же запрыгнул к нему на колени. Пользуясь минутой, Варвара бросилась искать в Интернете разгадку странного явления, беззаботно покачивающегося в плетеном кресле, и начала не с биографии, а с географии.
Чертухинск оказался заштатным городком, вблизи золотоносной Рублевки, но по странной случайности именно он значился всероссийским рекордсменом по количеству алкоголя, потребляемого на душу населения, по числу самоубийств и пропавших без вести. Не так давно городишко приобрел еще одну печальную регалию: в окрестностях городка, прежде знаменитого своими пастбищами и заливными лугами, тучными стадами и конефермами, ныне регулярно находили останки растерзанных коров и оскопленные бычьи туши. Учитывая, что убийства животных были совершены с нечеловеческой яростью и силой, предполагаемым виновником назначили медведя или волка-мутанта, вроде знаменитого чупа-кабры – «козьего вампира». Газеты нагнетали жуть, а сам городок зиял вроде «черной дыры» и маячил призраком тотального страха и грядущего произвола – изнанки нарочитого благополучия «золотого гетто».
Встрепенувшиеся уфологии и любители чудесного обвинили во всем «снежного человека», якобы огорченного ростом городов, прокладкой дорог и сокращением среды обитания. Дескать, он, как умеет, протестует против засилья «высших гоминид», а в оперативных милицейских сводках губителя коровьих душ или, скорее, туш окрестили «чертухинский маньяк». По одной из версий, некий безработный смерд, озверевший от итогов приватизации, так изощренно мстит обитателям золотого Рублевского гетто. По другой, «негласной» версии, черные метки посылались от имени самих рублевцев, предлагая нищим, вымирающим чертухинцам добровольно освободить села и нивы, не дожидаясь хазарского набега или визита земельных риелторов с их пиротехническими сюрпризами.
Невзирая на территориальную близость к «деревне миллиардеров», городок прозябал в стороне от столбовых дорог цивилизации. Попасть в Чертухинск проездом было невозможно: вокруг на многие километры раскинулись леса с проблесками озер и торфяные топи, – и на карте этот забытый Богом уголок напоминал аппендикс, уже готовый к ампутации. Ввиду этого стильный и начитанный Ильич вряд ли мог оказаться коренным жителем Чертухинска, но он вполне мог вынырнуть из трясины, как болотный пузырь, или выйти из дебрей, как лесной оборотень.
– Вот что, Владимир Ильич, сейчас чай допьем, а потом поедем… в одно заповедное местечко, – ласково пообещала Варвара, точно уговаривала проблемного пациента.
– Будем скрываться от слежки? – догадался Ильич.
– Вроде того.
Варвара была уверена, что свидание с родными местами вернет Ленину память, а может быть, кто-нибудь из местных узнает вождя и поможет пролить свет на прошлое забавного двойника.
Перед посадкой в машину Варвара провела короткое совещание с Эфиром:
– Ну, что скажешь? Это настоящий Ленин?
– Революцию ждали, и она свершилась, – загадочно ответил Эфир. – После твоего ночного звонка я, понятное дело, спать уже не мог и до утра висел в Интернете. Интересная штука получается! Сразу же после смерти Ленина с его мозгами возникла полная неразбериха; пока его выпотрошенное тело покоилось в мавзолее, за мозги шла самая настоящая битва между немцами и евреями. Немцы были главными специалистами в области нейрохирургии и архитектоники мозга, а евреи такой народ, что ни один «цимис» не упустят, даже если это мозги без косточки. С рекордной скоростью для одного лишь ленинского мозга был создан целый институт, напичканный передовыми технологиями того времени. Денег не пожалели. С мозговой коры было сделано пять тысяч срезов, то есть мудрый ленинский лоб разобрали буквально по нейронам. Так вот, в мою, пока еще целую голову пришла одна идея. При современном развитии науки ленинский мозг можно сканировать и перенести на новый носитель. Вырастить клон – не такое уж трудное дело. Перезаписать ему мозги – и новый Ильич готов!
– Зачем? – печально удивилась Варвара.
– А вот это, душечка, вам и предстоит выяснить. Вперед на Чертухинск!
Утро было ясное, как всплакнувшая от счастья невеста. Старенький мотор бодро тарахтел. Ленин удобно устроился на заднем сиденье и снова уткнулся в пыльный том.
– Подвинься, идолище большевизма, – проворчал Эфир, усаживаясь рядом с Ильичом.
* * *
Оперативная распечатка была получена около десяти часов утра, уже после того, как полковник Варганов сдал дежурство от руководства. Машина, умыкнувшая «Ильича» с Красной площади, принадлежала некой Варваре Сергеевне Варгановой, проживающей по адресу: Серебряный бор, дом 48-а, квартира 120.