– Но почему Тема решил стать Риной, а не Сашей? – пробормотал Юра, сворачивая с шоссе на проселочную дорогу.
– Думаю, этот вопрос следует задать его психиатру, – пожала я плечами. – Могу лишь предположить, что парень боялся расследования старого преступления, убийства Александра Хитрука, и на всякий случай решил забыть про Сашу Васюкову. Кстати, о Хитруке. Бедная, бедная Римма Марковна… Даже большое ведро воды способно вытечь через маленькую дырочку!
Шумаков с удивлением посмотрел на меня, и я пояснила свою мысль:
– Иногда человек случайно или по глупости выдает крошку крайне важной информации. Васюкова назвала в разговоре со мной имя – Павел Хитрук. Ей не следовало его упоминать, но так уж вышло. Не скажи Римма Марковна о Хитруке, раскопать правду оказалось бы намного труднее. Или даже вообще невозможно. Мораль: хочешь сохранить свои тайны – крепко запри рот на замок.
– Все совершают ошибки, – согласился Шумаков и резко перевел разговор на другую тему. – Ты поймала в своей машине хомяка?
– Да, – засмеялась я. – Правда, Николай Николаевич продемонстрировал огромное недовольство, ему понравилось жить в багажнике. Скажи, кто будет на шашлыках?
– Несколько человек, все мои друзья, – все так же туманно пояснил Юра. – А вот и наш дворик…
Машина въехала на участок, я вылезла, полной грудью вдохнула свежий воздух, увидела мангал, нескольких женщин и мужчин, упоенно нанизывавших мясо на шампуры и… Билли, который нес эмалированное ведро.
– Кто это? – ткнула я в него пальцем.
– Эй, топай сюда! – загремел Шумаков. – Знакомьтесь – это Виола, моя девушка. Билли – мой бывший одноклассник и лучший друг.
– Одноклассник? – ахнула я. – Сколько же тебе лет?
– Сто, – серьезно ответил Юра и пошел к костру.
– Ну круто! – бурно обрадовался Билли. – Вообще-то ты мне самому понравилась, но раз у вас с Юркой все тип-топ, то я очень рад. Честно! А я себе еще кого-нибудь найду.
– Ничего у нас не тип-топ, – промямлила я, – просто я на шашлык приехала. И… ну… в общем…
– Что? – заморгал Билли.
– Знаешь, какая дата рождения стоит у меня в паспорте? – грустно спросила я. – А еще сестра Юры, Анна Наварро, работает с моим бывшим мужем.
– И чего? – не понял парень.
– Расскажет Куприну…
– Ты его боишься? – прищурился спортсмен.
– Конечно, нет! – рассердилась я. – С какой стати?
– Тогда чего дергаешься? – спросил Билли. – Юрка в тебя влюбился, вон как пялится! Уж поверь, я его тыщу лет знаю. А он тебе нравится? Только честно!
– Симпатичный, – признала я. – Если бы не мой возраст…
– А это тут при чем? – заморгал Билли. – В кровати паспорт не спрашивают.
– Страшно связываться с человеком, который на столько лет тебя моложе, – нехотя объяснила я.
Билли покрутил пальцем у виска и громко сказал:
– Никогда не позволяй страху завладеть тобой. Если боишься выйти ночью из дома, то через некоторое время струсишь ступить за порог днем. Нельзя кормить свой страх, он разжиреет и тебя задушит.
Я заморгала: кто бы мог подумать, что Билли философ? Но в чем-то он прав.
– Вилка! – закричал Юра. – Если хочешь шашлык, помоги его приготовить!
Я продолжала стоять на месте, Билли толкнул меня в спину.
– Иди, перестань комплексовать. Страшно стоять перед запертой комнатой, из которой доносятся странные звуки, но стоит в нее войти, как ужас пропадает. И вообще, ты ведь уже была замужем? Второй раз с дерева падать легче. Давай, топай к мясу. Не в дате рождения дело!
Я посмотрела на Билли и пошла к мангалу. Действительно, парень прав, возраст никакой роли не играет, не надо обращать внимание на пустяки. Если боишься встретить в своей квартире призрака, то просто не верь в него, а если хочешь оставаться молодой – считай, что тебе всегда восемнадцать лет.