Хватит, пора поставить все точки над «i».
Честер Малин сидел в своем офисе, обхватив голову руками.
— Я пришла предупредить о том, что увольняюсь.
— Если ты бросишь меня, когда такое творится, — с нехарактерным для него спокойствием ответил Человек-Обезьяна, — я обещаю тебе, что ты никогда больше не будешь заниматься генетическими исследованиями.
Абсолютно нелепая угроза — с учетом нынешнего положения вещей.
— Чет, пройдет всего несколько дней, и, судя по тому, как развиваются события, генетические исследования возьмут маленький вынужденный отпуск. Вместе со всеми другими исследованиями и прочей деятельностью — за исключением организации похорон.
К тому времени, когда вечером Кристина приехала к Тому, Джейни уже не сердилась на нее.
— След патента теряется в обоих направлениях, — сказала Кристина, сидя перед Мнемоником. — В прошлом он исчезает. Продвигаясь вперед, я потеряла его в неразберихе Вспышек.
Она с огорченным видом развернула ментоловую пастилку, сунула ее в рот, скомкала обертку и бросила в корзину, но бумажка отскочила от края и упала на пол. Джейни, зацикленная на аккуратности, подняла обертку.
— Давайте просто забудем о корпорациях и пойдем дальше, — сказала она. — Можно искать не только там.
Кристина откинулась в кресле и посмотрела на нее.
— Например?
— Например, отдельные люди. Корпорации не должны быть владельцами генетических патентов, хотя большинство из них являются таковыми. Может, владелец — один-единственный человек или маленькая группа, опирающаяся на серьезную поддержку. — Джейни бросила обертку в корзину. — Думаю, нужно вернуться к нашим ортопедам.
— Мы уже их проверяли и ничего не нашли.
«Ожидай непредсказуемого», — писал Алехандро.
— Может, мы искали не там, где нужно. Вспомните, что мы нашли сегодня, и подумайте, где мы это нашли. Когда мы искали то, что ожидали найти, ничего не получалось. Давайте и здесь зайдем с другой стороны.
Спустя час бесплодной работы за компьютером Кристина пожаловалась на головную боль.
— Поезжайте домой, — сказала «мамочка» Джейни. — Хотите, я отвезу вас?
Почему бы не набраться мужества и просто не спросить, где именно Кристина вешает свою бандану? Каждый раз, когда Джейни вызывала ее, девушка появлялась очень быстро; значит, ее дом где-то относительно недалеко.
Но где именно, по-прежнему оставалось тайной.
«И как получается, — удивлялась Джейни, — что даже если я не контактирую с ней, она как будто знает, когда прийти?»
— Нет, спасибо. Я прекрасно доеду сама.
Страхи в сознании Джейни разыгрались не на шутку, предлагая самые дикие возможности и фантастические сценарии, объясняющие, почему Кристина всегда тут как тут. Глядя, как девушка собирает вещи, Джейни перебирала в уме не менее фантастические идеи: вспрыснуть ей микроскопический передатчик или засунуть его в шампунь, а может, замаскировать под кукурузные хлопья коммуникационные чипы. Занятно, конечно, но чушь несусветная. С начала и до конца. Здесь требуется что-то несравненно более изощренное.
Однако что-то такое определенно существует. Когда все это закончится, когда опасность больше не будет маячить за углом, она непременно найдет способ узнать.
На экране перед ней все еще было досье одного из их ортопедов; конкретно та его часть, где представлен весьма обширный список его (точнее говоря, ее) важнейших публикаций.
«Поработаю еще несколько минут, — сказала себе Джейни, — и в постель».
Однако стоило ей ввести в компьютер команду перехода на другой уровень данных, как она услышала легкий стук в дверь.
Она повернула голову и увидела Тома; он стоял, прислонившись к дверному косяку. Вид у него был расслабленный, на губах знакомая кривая улыбка, в глазах смешинка, которую она всегда представляла себе, когда думала о нем. Легкая, но очень приятная дрожь удивления пробежала по ее телу.
В руках он держал бутылку вина и два стакана.
— Захотелось принять стаканчик на ночь. Может, присоединишься? Хорошее вино, красное…
— Вообще я не против. Но, может, конкретно в данный момент стакан свекольного сока лучше?
Он вошел в комнату, поставил стаканы на край письменного стола и наполнил их до половины. Вино было прекрасного темного цвета, почти непрозрачное.
— Нет, это лучше, чем свекольный сок, так мне кажется. — Он взял стакан и поднял его. — Ну, за твое здоровье. Чтобы ты…
Джейни тоже подняла стакан.
— …разобралась во всем этом.
— Или хоть в чем-то.
— Согласна на ортопеда Зеро.
Том кивнул на экран.
— Получается что-нибудь?
— Хотелось бы, но… Я крутила и вертела эту группу под всеми возможными углами. Изучила отдельно каждое досье, просмотрела списки их публикаций, даты опубликования, полученные гонорары и все такое прочее. Но не нашла ничего.
Он кивнул на компьютер.
— Можно, я попробую?
— Пожалуйста. Вдруг увидишь что-то, что я упустила?
Она начала подниматься, но он остановил ее.
— Сиди. Тебе вовсе не обязательно вставать. — Он встал позади нее, положил руки на подлокотники кресла и перегнулся через ее плечо. — Прекрасно. Мне и так все видно.
Джейни сидела без движения, казалось, целую вечность, пока Том работал с компьютером, продуманными, экономными движениями прикасаясь к дисплею. Она почувствовала, что хотела бы быть этим экраном, хотела бы, чтобы Том прикасался к ней в самых чувствительных местах.
«Не делай этого», — твердили остатки разума.
Однако расстояние между нею и Томом, казалось, сократилось практически до нуля — в противовес расстоянию между нею и Брюсом, которое увеличивалось с каждым днем. Она была дверным замком, а Том нажал на кнопку, послав недвусмысленный, настойчивый сигнал «Впусти меня, впусти меня!». Джейни закрыла глаза и сделала глубокий вдох, стремясь избавиться от внезапного «Хочу!», которое требовательно вопило в сознании, угрожая подтолкнуть к тому, о чем впоследствии она может пожалеть.
Однако все попытки одолеть себя потерпели неудачу. Волна желания неудержимо вздымалась внутри, стремясь вырваться на волю. Когда Том начал убирать руки, обхватывающие Джейни с обеих сторон, она слегка повернула голову, чтобы почувствовать прикосновение его рубашки к щеке, а когда его руки проходили мимо ее лица, взяла одну и поднесла ее к губам. Электрическая цепь между ними замкнулась.
Когда они проходили мимо маленькой комнаты, где спала Джейни, она юркнула внутрь и попыталась втащить его за собой, но он покачал головой и потянул ее дальше, в свою «берлогу». Войдя, Джейни остановилась на минуту, впитывая атмосферу комнаты, где Том спал и видел сны; ей хотелось понять, если удастся, что говорят о нем окружающие вещи. Они говорили одно и то же: скромность, простота, продуманность во всем. В комнате был порядок, в воздухе ощущался легкий запах самого Тома.