— Срочно требуется Золушка, — сказал Гесер, озираясь. — Надо найти маковое зернышко в мешке проса.
Один за другим рядом с нами появлялись Инквизиторы. Лицо Эдгара, уже собравшегося и приготовившегося к жестокой схватке, стало растерянным.
— Он пытается скрыться.. — сказал Завулон. — Прекрасно, прекрасно…
Но и его лицо особой радости не выражало.
К нашей группе приблизилась какая-то заполошеная женщина с полосатыми клеенчатыми сумками на тележке. На потном красном лице была написана решимость, доступная лишь русской женщине. работающей «челноком» и кормящей мужа-охламона и трех-четырех детей.
— Ульяновский не объявляли, нет? — поинтересовалась она.
Светлана на миг закрыла глаза и ответила:
— Подадут на первый путь через шесть минут, отправится с опозданием на три минуты.
— Спасибо, — ничуть не удивившись точности ответа, женщина двинулась к первой платформе.
— Все это очень мило, Светлана, — пробормотал Гесер. — А какие предложения есть по поводу поиска книги?
Светлана только развела руками.
Кафе было уютным и чистым настолько, насколько может быть уютно и чисто в привокзальном кафе. Может быть потому, что располагалось оно странно — в подвальном этаже, рядом с камерами хранения. Многочисленные вокзальные бомжи сюда не совались, видимо — были отучены владельцами. Немолодая русская тетка стояла за прилавком, а еду таскали из кухни молчаливые вежливые кавказцы.
Странное место.
Я взял себе и Светлане сухого вина из трехлитрового пакета. На удивление дешевого и еще к большему удивлению — приличного. Вернулся к угловому столику, где мы сидели.
— По-прежнему здесь, — сказала Светлана, кивая на записку Арины. Стрелка в «компасе» лениво вращалась.
— Возможно, книгу спрятали в камере хранения? — предположил я.
Светлана отпила вина, кивнула, то ли соглашаясь с догадкой, то ли примиряясь с краснодарским «Мерло».
— Тебя что-то смущает? — осторожно спросил я.
— Почему вокзал? — вопросом ответила Светлана.
— Уехать. Скрыться.
— Похититель должен был догадываться о погоне.
— Аэропорт. Самолет. Любой, — отпивая маленькими глотками вино, лаконично ответила Светлана.
Я разве я руками.
Это и впрямь было странным. Иной-предатель, кем бы он ни был, захватив «Фуаран» мог либо попытаться затаиться, либо броситься в бега. Он выбрал второй вариант. Но почему поезд? В двадцать первый век — поезд как средство бегства?
— Вдруг он боится летать? — предположила Светлана.
Я только фыркнул. Конечно, при авиакатастрофе даже у Иного немного шансов выжить. Но просмотреть линии вероятности на три-четыре часа вперед, выяснить, не грозит ли самолету катастрофа способен даже самый слабенький Иной.
А убийца Витезслава слабым не был.
— Ему нужно туда, куда не летают самолеты, — предположил я.
— По крайней мере можно улететь из Москвы, подальше от погони.
— Нет, — с удовольствием поправил я Светлану. — Это ничего не даст. Мы бы определили примерно его местонахождение, поняли, на каком самолете улетел похититель, допросили бы пассажиров, сняли данные с камер наблюдения в аэропорту — и выяснили его личность. Потом Гесер или Завулон открыли бы портал… да куда бы он ни делся, туда бы и открыли. И все вернулось бы к нынешней ситуации. Вот только мы бы знали врага в лицо.
Светлана кивнула. Посмотрела на часы, покачала головой. На миг прикрыла глаза, успокоено улыбнулась.
Значит, с Надюшкой все в порядке.
— Зачем ему вообще убегать… — задумчиво сказала Светлана. — Вряд ли совершение ритуала, описанного в «Фуаране», требует много времени. Ведь колдунья превратила в Иных большое количество слуг, когда ее атаковали. Убийце куда проще было воспользоваться книгой, стать Великим… самым Великим. А дальше либо вступить с нами в схватку, либо уничтожить «Фуаран» и затаиться. Если он станет сильнее нас, мы его просто не сможем разоблачить.
— Может быть он и стал сильнее, — заметил я. — Раз уж Гесер повел речь об инициации Нади…
Светлана кивнула:
— Невеселая перспектива. Вдруг «Фуараном» воспользовался сам Эдгар? А теперь ломает комедию, изображает поиски. С Витезславом у него были сложные отношения, он сам себе на уме… захотел стать сильнейшим в мире Иным…
— Но тогда зачем ему книга? — воскликнул я. — Оставил бы ее на месте, и все! Мы бы даже не поняли, что Витезслав был убит. Списали бы все на защитные заклинания, которые вампир не заметил.
— А это мысль, — согласилась Светлана. — Нет, убийце нужна была не сила. Или — не только сила. Ему еще нужна и книга.
Я вдруг вспомнил Семена. Кивнул:
— Есть кто-то, кого убийца хочет сделать Иным! Он понимал, что воспользоваться книгой ему не дадут. Поэтому убил Витезслава… сейчас неважно, как именно. Провел ритуал и стал очень сильным Иным. Спрятал книгу… где-то здесь, на вокзале. И теперь надеется ее вывезти.
Светлана протянула мне руку и мы обменялись над столом торжественным рукопожатием.
— Вот только как «вывезти»? — уточнила Светлана. — Здесь и сейчас два самых сильных мага Москвы…
— Три, — поправил я. Светлана поморщилась и сказала:
— Тогда уж четыре. Костя, все-таки Высший…
— Сопляк он, хоть и высший… — пробормотал я. Как-то в голове у меня не укладывалось, что парень за несколько лет убил десяток человек.
А еще противнее было то, что это мы давали лицензии…
Светлана поняла, о чем я думаю. Погладила меня по ладони. Тихо сказала:
— Не переживай. Он не мог пойти против своей природы. Что ты мог сделать? Разве что убить его…
Я кивнул. Естественно не мог.
Но не хотел в этом признаться даже себе.
Мягко открылась дверь — и в кафе вошли Гесер, Завулон, Эдгар, Костя… и Ольга. Судя по тому, что они что-то оживленно обсуждали все вместе, Ольга уже была в курсе дела.
— Эдгар согласился привлечь резервы… — тихо сказала Светлана. — Плохо дело.