Водитель был человеком. Похоже, в эдинбургском Дозоре куда шире использовали труд наемных людей, чем это принято у нас. Мы быстро выехали из туристического центра и покатили куда-то в сторону залива.
— Спасибо, что вызвал, — сказал Семен, с нескрываемым удовольствием глядя в окно. — Я уж засиделся в Москве… Рассказывай, что тут происходит?
Я начал рассказывать. Вначале Семен слушал со снисходительным интересом старого опытного бойца, которому салага-новобранец пересказывает какие-то ужасы. Потом посерьезнел.
— Антоха, а ты уверен? Насчет того, что Сила туда стекает?
— Попросить шофера вернуться, проехать мимо «Подземелий»?
Семен вздохнул. Покачал головой. И коротко произнес:
— Схрон.
— То есть?
— Тайник. Там спрятано что-то очень важное.
— Семен, я все-таки не пойму…
— Антон, представь себе, что ты очень-очень сильный маг. И можешь, к примеру, ходить на пятый уровень Сумрака.
— Не могу.
— Представить?
— Ходить не могу. Представить — запросто.
— Ну так представь. Можешь ты ходить так глубоко, как никто из известных тебе Иных. Потребовалось вдруг тебе спрятать что-то очень ценное. Магический артефакт, мощное заклинание… да хоть бы и мешок с золотом. Что делать? В землю зарыть? Найдут. Особенно если ты прячешь магическую вещь, она ведь вокруг себя возмущения в Силе создает, как ты ее ни закрывай. Тогда ты берешь эту штуку, уходишь глубоко в Сумрак…
— И оставляю ее там. Допустим, на пятом слое. — Я кивнул. — Но предмет из нашего мира будет выталкивать обратно…
— Вот для этого тебе и нужен постоянный приток Силы. Ну… будто ты плавучий предмет на дно ванны поместил. Сам по себе он всплывет. А вот если его сверху будет прижимать поток воды…
— Понял я, Семен.
— У тебя идеи есть, кто и что там спрятал?
— Есть, — признался я. — Только вначале я спрошу об этом Фому.
В кармане опять зазвенел телефон. Ну что за наказание…
— Да? — не глядя на экран, сказал я.
— Антон, это Гесер.
Голос у шефа был какой-то странный. Будто бы растерянный.
— Слушаю.
— Я поговорил с Фомой… он обещал быть с тобой откровенным. И с Семеном, уж если на то пошло…
— Спасибо, Борис Игнатьевич.
— Антон… — Гесер помолчал. — Тут еще одно… Покопались мы в прошлом Виктора Прохорова. И кое-что нашли.
— Ну? — Я уже понял, что ничего хорошего ожидать не приходится.
— Тебе его фотография не показалась знакомой?
— Обычный парень. Рожа московская, среднестатистическая. — Я поймал себя на том, что начинаю грубить, как всегда в минуты волнения. — В любом институте таких парней… каждый второй.
— Попробуй представить Виктора помоложе. Юношей, подростком…
Я честно попробовал. И ответил:
— Получится московский среднестатистический школьник. В каждой школе таких…
— А ведь ты его скорее всего видел, Антон. И неоднократно. Он учился в одном классе с твоим бывшим соседом, Костей Саушкиным. Был его хорошим приятелем, можно сказать — другом. Наверняка частенько забегал к нему домой. Думаю, порой натыкался на тебя, размахивая портфелем и хохоча без всякой причины.
— Не может быть… — прошептал я. Слова Гесера меня настолько ошарашили, что я даже не удивился небывалой красочности его рассказа. Размахивая портфелем и хохоча? Да легко. Если в твоем подъезде живут дети, ты обязательно натыкаешься на их портфели, слышишь смех и наступаешь на комочки жевательной резинки. Кто же при этом запоминает лица…
— Антон, это правда. Единственным знакомым вампиром у Виктора был Костя Саушкин.
— Гесер, но Костя погиб! [7]
— Да, я знаю, — сказал Гесер. — Или, точнее, мы так считали.
— Он не мог спастись, — сказал я. — Никак не мог. Триста километров от Земли. Там нет Силы. Он сгорел в атмосфере. Он сгорел, понимаешь, Гесер? Сгорел!
— Не ори, — спокойно попросил Гесер. — Да, сгорел. Мы вели скафандр радарами до самого конца. Но мы не знаем, Антон, был ли Костя Саушкин в этом скафандре. Высота была уже совсем другой. Надо думать. Надо считать.
Он отключился. Я посмотрел на Семена — тот печально покачал головой:
— Антон, я услышал.
— Ну?
— Не видел труп — не спеши хоронить.
Фома Лермонт жил в пригороде. В тихом и недешевом районе уютных коттеджей и ухоженных садиков. В саду он нас и встретил. Глава эдинбургского Ночного Дозора сидел в деревянной беседке, увитой плющом, и раскладывал на поцарапанном журнальном столике пасьянс. В мятых серых брюках и трикотажной рубашке-поло он выглядел мирным гражданином предпенсионного возраста. Еще бы кучу внуков-внучек вокруг — и получится пожилой глава большого семейства. При нашем появлении Лермонт вежливо привстал, поздоровался со мной и Семеном, после чего сгреб карты в кучу, пробормотав:
— Не выходит…
— Фома, мне кажется, что пора поговорить начистоту. — Я покосился на Семена. — Вы не против, если мой коллега будет присутствовать?
— Не против. Гесер за него поручился.
— Фома, сегодня со мной говорил Завулон из московского Дневного Дозора.
— Я знаю, кто такой Завулон.
— Он сказал… он просил узнать у вас… давно ли вы навещали соседа по могиле.
— Сегодня ночью, — тихо ответил Лермонт.
— И Гесер… он спрашивал про Руну. Руну Мерлина.
— Руны в могиле нет, — ответил Лермонт. Перевел взгляд на Семена. Спросил: — Что ты знаешь о Мерлине?
— Был такой маг. — Семен почесал в затылке. — Великий Светлый маг. Очень давно.
Лермонт посмотрел на меня. Спросил:
— А ты?
— А я думал, что Мерлин — мифологический персонаж, — честно ответил я.