— У меня что, горячая вода пропала?
— А? — Наташа недоуменно хлопнула глазами, а потом отрицательно мотнула головой. — Нет, все в порядке. Я просто… задумалась.
— Задумалась? Это полезное занятие, — похвалил Анхайлиг, вновь возвращаясь к бумагам. — Надеюсь, в дальнейшем ты будешь это делать до того, как что-то пить или есть вне столовой.
Девушка моментально понурилась и тихо прошептала:
— Я правда виновата. Простите.
— Прости, — холодно поправил некромант.
— Эм… то есть да, прости. — Наташа сглотнула, чувствуя, как вновь запылали щеки. — Я могу идти?
— Да.
Получив разрешение, девушка быстро вышла в коридор. Все, теперь нужно успокоиться и забыть случившееся как страшный сон…
Вот только Наташин дар прорицания решил совсем по-другому, в это же мгновение приоткрыв все происходившее с ней под воздействием зелья. Тихонько взвыв, девушка схватилась за голову. «Боже, как стыдно! — билось в ее голове. — Прав, прав был Анхайлиг, зачем я только это вспомнила?!»
От переполнявших чувств Наташе хотелось как минимум убить себя. «Мой темный герцог…» — вспомнив собственные слова, девушка с чувством ударилась лбом о стенку и прорычала:
— Убью этих гадов! Обоих!
«Кажется, скоро обед? Вот там им и каюк придет!» — решила Наташа и, злобно прищурившись, направилась к столовой.
Лана вышла из аудитории с непреодолимым желанием перерезать Кондрату горло. За время практики по ядам он уже порядком надоел со своими вздохами о Наташе и ее отсутствии. А еще просьбами передать некромантке, что он за нее переживает и желает встретиться.
— Лана, ты в столовую? — От раздавшегося за спиной голоса Лана непроизвольно скрипнула зубами, но все же ответила:
— Да.
— Отлично! Я с тобой, — решительно сообщил Кондрат. — Вдвоем веселее, да и Наталью, может, там отыщем!
Энтузиазм ведьмака заставил Лану откровенно поморщиться. Ведь она надеялась хоть теперь избавиться от навязчивого друга.
Но, с другой стороны, его гипотеза имела право на жизнь. Уж обед и любимый куриный бульон Наташа вряд ли могла пропустить. Если так, то просить Алеорна снова отыскать девушку не придется. В общем, все складывалось благоприятно, кроме одного: Кондрат прицепился к Лане как банный лист. Вот вроде не мешает, но отчего-то раздражает. То ли излишней навязчивостью, то ли завуалированными насмешками.
— Тебе стоит больше кушать, — глубокомысленно вещал парень. — А то вон еле ноги переставляешь.
Скрипнув в очередной раз зубами, Лана ускорила шаг и обогнала Кондрата. В голове билась одна-единственная мысль: необходимо избавиться от нежелательного эскорта как можно скорее. Ибо еще чуть-чуть, и дружбе наступит конец! Молодому человеку пришлось догонять полуэльфийку чуть ли не бегом.
— Ладно, не обижайся! — хохотнул Кондрат и вдруг радостно воскликнул: — О, Наташа! Привет!
Лана быстро подняла глаза и вздрогнула. По коридору в направлении столовой действительно летела ее подруга, вот только находилась Наташа в состоянии крайней злости. На хмуром лице девушки читалась непреклонная решимость свернуть на своем пути любые горы. Черный балахон развевался, как крылья, удачно оттеняя красный цвет волос, отчего вид у Наташи стал совсем устрашающий. Встречные адепты резво расступались перед разъяренной некроманткой. Даже Лана непроизвольно отступила на полшажка, но после сама себя одернула: «Бояться собственную подругу — это глупость! Надо узнать, что случилось». Правда перехватывать Наташу «на лету» полуэльфийка не стала, решив спокойно дождаться, когда та сама подойдет.
Получить неприятное проклятие, брошенное некроманткой в запале, желающих не находилось. Разве что…
— Наташа! — Кондрат подскочил к девушке и попытался подхватить ее за локоток, но по руке хлестко ударила Лана.
Подбежавшая полуэльфийка успела одернуть парня в последний момент. Ведьмака ей было чисто по-человечески жалко: получит проклятие, будет мучиться за не вовремя проявленную доброту и участие.
— Кондрат, а пойди займи нам места в столовой. Мы сейчас ручки сходим помыть и придем. — Лана лучезарно улыбнулась нахмурившемуся сокурснику, про себя умоляя того уйти с глаз долой.
Оценив взгляд полуэльфийки и хмурый вид Наташи, Кондрат неохотно кивнул, но посоветовал не задерживаться. Когда ведьмак скрылся в толпе, Лана развернулась к подруге и с тревогой спросила:
— Наташа, что случилось? Кто разозлил?
Некромантка поморщилась и уже набрала побольше воздуха в грудь для ответа, когда к девушкам неожиданно подошли Тарий с Найром. Наташа удивленно уставилась на старшекурсников и проглотила все, что недавно хотела сказать. Лана же приветственно улыбнулась. Конечно, ведьмаки подошли не вовремя, но обижать их своим хмурым видом не хотелось. Они же не виноваты.
— Доброго дня, красавицы, — бодро поприветствовал Тарий девушек.
Найр выглядел куда более серьезным и озабоченным, чем его друг, поэтому ограничился коротким кивком.
— Привет! Наташа, познакомься: это Тарий, а это Найр, — с гордостью представила парней Лана и, сделав паузу, продолжила знакомить товарищей: — А это Наташа, моя подруга.
На Найра Наташа внимания не обратила, зато на Тария уставилась с искренним восхищением. Даже недавняя злость у девушки ненадолго отступила. Интересных историй из жизни этого ведьмака в книге было много, и девушка их частенько перечитывала.
— Так вот какой ты… э-э… вы, — запнулась девушка, потом смутилась и поправилась: — В смысле, рада познакомиться! Я много о вас чита… э… в смысле слышала.
— И мне тоже очень приятно, — с улыбкой заверил ведьмак, пробежав по Наташе заинтересованным взглядом. — А вам, Наташа, говорили, что вы безмерно прекрасны?
— Тарий, потом будешь охмурять девушку, мы их предупредить должны, — вклинился в разговор Найр. — Лана, в столовую не ходите. Там кто-то из светлых пакость по наши души приготовил.
Полуэльфийка удивленно раскрыла рот, чтобы вызнать у ведьмаков все подробности, но внезапно Тарий громко возвестил:
— Нет, вы только представьте, до чего элементалисты додумались! Из наших кладовок ингредиенты воруют! Правильно, что отчислили негодяя, другим теперь неповадно будет.
— Да и ведьмака-помощника тоже выперли, нечего было выше головы прыгать, — столь же громко поддержал друга Найр и подмигнул озадаченным от резкой смены разговора девушкам.
Мимо их компании проходила группа светлых адептов и как-то не очень добро косилась на темную четверку. Девушки быстро смекнули, что громкая часть разговора предназначалась по большей части именно белым балахонам.
— Отчислили уже, значит, — раздосадованно протянула Наташа. — Жа-аль.
— Да, — подтвердил Тарий и уже добавил: — Про столовую поняли?