В голове полуэльфийки царил приятный туман, поэтому, вставая, она неуклюже пошатнулась. От падения девушку спас Найр, вовремя обняв ее за талию.
— Мы вас проводим, — решил он.
— Н-не надо, мы сами доберемся, — отказалась девушка и, икнув, уцепилась за Наташину руку.
Подруга, которая пила куда меньше полуэльфийки, устало закатила глаза и подтвердила:
— Мы действительно сами дойдем, а то мало ли…
— Вот именно, мало ли! — попытался настаивать Найр, но Лана категорично замотала головой и заговорщицки прошептала:
— Не-э, нельзя! Анхай-ик же за ней следит! Забыл?
И выразительно ткнула пальцем в разом смутившуюся Наташу.
— Да уж, — поддакнул Тарий. — И впрямь ведь запалит.
Наташа печально вздохнула, а Лана уже устремилась к двери, таща на буксире подругу.
— Вы там поосторожнее! — донесся вслед девушкам крик Найра.
Ответом ведьмака не удостоили.
На протяжении всего пути Лана периодически хихикала, смакуя прошедший вечер, но, надо отдать ей должное, практически не шаталась. Хотя пару раз от столкновения с полом Алеорн полуэльфийку все же спасал.
В комнату девушки прокрадывались максимально тихо, чтобы не разбудить Инару. Правда, задуманное не удалось. Некромантка все-таки проснулась и зло рыкнула на непонятно где шатающихся допоздна подружек. Ответить полуночницам было нечего, поэтому, тихо прыснув в кулаки, девушки улеглись спать.
Утро первого из трех праздничных дней в комнате 3–13 началось, как ни удивительно, рано. Лану ждал целый день в компании Алеорна, а потому, казалось бы, вечная соня на редкость бодро вскочила с кровати и быстро собралась. Инара, судя по собранной еще с вечера пухлой сумке, тоже в Академии задерживаться не намеревалась. Ну а Наташа просто практически не спала, думая о том, что рассказали ребята. И мысли ее были совсем не веселыми.
Окружающая реальность теперь виделась девушке с другой стороны, той, о которой Наташа вообще раньше предпочитала не думать. Пусть она и стала темной, но… но все же не являлась такой расчетливой стервой, как описывал Тарий. «Для темных это нормально», — в который раз вспомнились слова ведьмака, и Наташа поморщилась.
Нет, такая жизнь не для нее. И как бы девушка ни относилась к Анхайлигу, чувство самосохранения подсказывало ей, что лучше все же прервать все отношения сейчас, пока еще не слишком больно. Нежели понадеяться на что-то, а потом оказаться с разбитым сердцем где-то далеко с контрактом без права возвращения.
Приняв наконец решение, Наташа набралась храбрости и отправилась в столь знакомый кабинет. Глубоко вздохнув на пороге, она постучалась и, услышав короткое «входи», скользнула внутрь.
— Что-то случилось? — Анхайлиг вопросительно взглянул на девушку.
От его взгляда Наташа невольно дрогнула и почувствовала, как вся былая решимость разом исчезла. Помнящие вчерашний поцелуй губы предательски заныли. Но нет. Лучше во всем разобраться прямо сейчас.
— Ничего, — с трудом взяв себя в руки, ответила она. — Просто хотела поговорить.
— Утром? — Некромант быстрым взглядом охватил напряженную женскую фигурку и, поджав губы, подошел к окну. — Что ж, говори.
«Понял, что ничего хорошего не скажу, — промелькнула у девушки мысль. — Но, наверное, так даже лучше».
— Я хотела поблагодарить за помощь, — чуть запнувшись, произнесла Наташа и с остатками решимости добавила: — И хотела сказать, что, несмотря на это, ни твоей содержанкой, ни твоей любовницей я быть не хочу. Не могу. Прости.
— Хорошо, — равнодушно откликнулся он, даже не обернувшись. — Это все?
— Да, — растерянно кивнула Наташа его спине.
— Тогда можешь идти.
Однако быстро…
С горящими от смущения, стыда и какого-то непонятного расстройства щеками девушка быстро вышла в коридор. И только тут, на мгновение прикрыв глаза, глубоко вздохнула. Вот и все. Анхайлиг даже не пытался ее уговаривать, ему и впрямь все равно… не важно. Она не в сказке, и, главное, ее отпустили.
Лана спешила к воротам Академии. Еще несколько шагов — и можно будет привычно ухватиться за сильную руку Алеорна и отправиться в город. А там…
— Лана! Постой!
Внезапно раздавшийся оклик заставил девушку оторваться от мечтаний и оглянуться. Лана удивленно хлопнула глазами, когда увидела в двух шагах от себя Кондрата. Ведьмак отошел от группы весело общающихся адептов и расплылся в улыбке:
— Привет! Отлично выглядишь.
— Спасибо, — поблагодарила Лана и сразу добавила: — Извини, меня ждут.
— К родственникам торопишься? — тотчас уточнил Кондрат. — Понимаю, многие на все выходные разъезжаются.
— Э-э… — Девушка слегка замялась. — Нет, я в город… погулять.
«И вообще не знаю, на кой демон остановилась!» — мысленно отругала себя Лана. Лучше бы она просто сбежала. Говорить с ведьмаком после случившегося в библиотеке вообще желания не было.
— Ясно. А Наташа идет? — Кондрат словно не заметил нежелание девушки общаться.
— Нет, — сухо ответила Лана, одновременно пытаясь придумать, как бы отделаться от ведьмака.
— А где ее найти можно?
— Не знаю, — раздраженно откликнулась Лана. — Мне действительно пора…
— Вечером, надеюсь, свободны? — тут же перебил девушку Кондрат. — У нас вечеринка намечается, помнишь?
Лана уже хотела просто послать ведьмака куда подальше, когда за спиной неожиданно раздался холодный голос Алеорна:
— Не слишком ли много вопросов к моей девушке?
Лана тут же широко улыбнулась и развернулась к своему спасителю.
— Рада тебя видеть, — радостно выдохнула она.
Алеорн в ответ одарил Лану сдержанной улыбкой, а потом смерил приставучего парня убийственным взглядом, и Кондрат быстро поднял руки в примиряющем жесте:
— Понял. Не дурак. Удачно провести время, — попрощался ведьмак и быстро удалился в сторону своей компании.
«Какой же все-таки Алеорн притягательный!» — подумала Лана и привычно уцепилась за предложенный локоть.
— Куда хочешь пойти?
— Сначала за подарками, а потом посмотрим, — уклончиво ответила Лана.
Признаться честно, в планах у девушки стояло посещение одной очень приглянувшейся гостиницы, но решиться и первой предложить Алеорну пойти туда, смелости не хватало. От одной мысли об этом на Лану накатывали смущение и неожиданная немота. Да и неловко это как-то, неправильно. Он ведь мужчина все-таки.
«Надеюсь, Алеорн сам догадается, куда я хочу пойти и зачем», — подумала полуэльфийка и покрепче сжала мужскую руку. О найденном кольце и возможном женихе Лана старалась не думать.