— Знаешь, — подумав немного, изрек магистр. — А пойдем-ка мы другим путем.
И, быстро развернувшись, потянул девушку обратно на факультет некромантии.
— Неужели она настолько страшная? — следуя за ним, вполголоса пробормотала Наташа.
— Не столько страшная, сколько скандальная, — услышав, фыркнул в ответ Анхайлиг. — В любом случае портить настроение с утра не хочется, так что выйдем лучше через мой факультет.
Яркие солнечные лучики скользили по лицу Ланы, настырно стараясь пробраться сквозь закрытые веки полуэльфийки. Пытаясь спрятаться от них, девушка уткнулась в подушку лицом, и в этот миг всю ее сонливость как рукой сняло. Лана резко села и с грустью отметила: комната пуста. Лишь на тумбочке стоял стакан со знакомым обезболивающим зельем, намекая, что произошедшее ночью точно ей не приснилось.
«Ушел», — мрачно констатировала Лана, залпом выпивая зелье. Зачем она это сделала, полуэльфийка не задумалась. Ее больше волновало, почему Алеорн не остался с ней до утра?
Судя по заправленной кровати, Наташа ночевать не приходила, а других причин, чтобы оставлять ее одну, Лана не видела. Обида неприятно кольнула сердце.
Нехотя встав, девушка начала приводить себя в порядок, но неприятные мысли не желали покидать кудрявую голову. Ну почему все так сложно? Каждый раз, когда Лане казалось, что ее отношения с Алеорном наладились, тот снова отстранялся, словно ни поцелуев, ни объятий не было!
Когда глаза защипало от слез, полуэльфийка резко выдохнула и постаралась взять себя в руки. Внеочередная истерика делу не поможет. Надо просто поговорить с Алеорном, ведь у него наверняка есть объяснение такому поведению.
Выйдя из комнаты в пустой коридор, Лана тихо поздоровалась:
— Доброе утро.
— Доброе, — тут же откликнулся невидимый Алеорн. — Зелье выпила?
— Да, — с легким раздражением ответила Лана и тут же продолжила: — Хотя не понимаю, для чего это сделала, у меня ничего не болело. Почему ты ушел?
— Потому что контракт по твоей защите никто не отменял, — спокойно сказал эльф.
Лана с силой сжала зубы. Извечная отговорка Алеорна уже бесила, но сделать с ней хоть что-то полуэльфийка не могла. Поэтому она устало вздохнула:
— Значит, контракт? А когда он закончится, что-то изменится?
— Разве что-то надо менять? Нам было хорошо вместе, но у каждого своя жизнь.
Слова Алеорна, казалось, вонзились в самое сердце Ланы, причиняя той нестерпимую боль. Чтобы хоть как-то сдержаться и не зареветь в голос прямо сейчас, девушка сжала кулаки и стиснула зубы. Лане безумно хотелось одновременно и ударить циничного эльфа, и доказать Алеорну, что это не так. Вот только толку от этого не будет, ведь никакие слова не могут заставить полюбить.
Злость и обида вскружили девушке голову не хуже местного самогона. Быстро стерев предательски скользнувшую по щеке слезу, Лана резко сказала:
— Я все поняла. Впредь не стану отвлекать тебя от выполнения твоего контракта.
И, резко развернувшись, быстро влетела обратно в комнату, громко хлопнув дверью. Какое-то время Лана нервно металась из угла в угол. Боль, появившаяся во время разговора с эльфом, угнездилась в сердце и не желала его покидать. А потом, не в силах больше сдерживаться, девушка разрыдалась и упала на кровать.
Никуда не хотелось, ничего не хотелось. «А я сегодня планировала снова целый день провести с Алеорном». При воспоминаниях об эльфе сердце Ланы снова заныло.
Нет, лучше о нем просто забыть. Не думать и не вспоминать.
Взгляд девушки неожиданно зацепился за огромный изумруд на пальце. Но ведь кроме этого подарка от родных у нее есть и еще одно кольцо! И в конечном счете где-то Лану ждет жених, и наверняка он куда лучше этого бесчувственного эльфа! Уж родственники позаботились о том, чтобы их дочь была по-настоящему счастлива!
«Надо лишь просто принять все произошедшее как данность, печальный опыт, и жить дальше», — мысленно уговаривала себя Лана, когда в дверь уверенно постучались.
Девушка вздрогнула, отрываясь от своих мыслей, и по инерции стерла со щек слезы. Но красные распухшие глаза скрыть было практически не возможно. Тяжело вздохнув и отбросив мысль притвориться спящей, Лана пригласила посетителя войти. Вдруг что-то важное?
— Привет! — В комнату проскользнула улыбающаяся Ариса, но, наткнувшись на заплаканное лицо полуэльфийки, озабоченно спросила: — Что-то случилось?
Неопределенно махнув рукой, Лана почувствовала, что на глаза снова накатываются слезы.
— О-о, — понятливо протянула Ариса и, усадив подругу на кровать, налила той стакан воды. — С парнем, что ли, поругалась?
— Угу, — сделав глоток, кивнула Лана.
— Ой, нашла из-за чего расстраиваться. Их вон целая Академия ходит, один краше другого. Только свистни, они в очередь с букетами выстроятся. — Ариса успокаивающе похлопала девушку по плечу.
Лана криво усмехнулась, вспоминая кучу записочек с приглашениями. Да уж, тут не поспоришь, поклонников было много, вот только до Алеорна им ой как далеко!
— Главное, не кисни в одиночестве и не порть себе Новый год, — посоветовала ведьмачка полуэльфийке. — Повеселишься, развеешься в хорошей компании, а там и забудешь про бывшего.
Ариса еще раз провела рукой по плечу Ланы и, видимо, осознав, что говорить с подругой о чем-либо сейчас бесполезно, выдохнула:
— В общем, не стоят они того. А если захочешь, подходи после бала к Власу, мы там с ребятами отмечать будем. И не грусти, — посоветовала она вновь и направилась к двери.
Лана тяжело вздохнула. Доля истины в словах подруги определенно имелась. Хорошо отметить Новый год просто необходимо, хотя бы назло этому… охраннику по контракту! Задумчиво повертев в руках стакан, Лана окликнула:
— Ариса!
И, когда девушка обернулась, решительно попросила:
— Передай, пожалуйста, Найру, что я согласна пойти с ним на бал.
Сокурсница понятливо улыбнулась и, кивнув, вышла в коридор.
Леорские улицы были полны народа. Горожане готовились к празднику не меньше чем адепты Академии. Сначала от такого количества людей, да и не только людей вокруг, Наташа терялась и невольно прижималась посильнее к Анхайлигу, но потом любопытство все-таки пересилило. Девушка стала внимательнее осматриваться по сторонам, с восторгом отмечая все новые детали приближающегося праздника. Дома вокруг были украшены флажками и разноцветными лентами, на многих мерцали гирлянды магических огоньков.
Себя леорцы тоже не забывали украшать. Мужчины щеголяли в расшитых выходных костюмах, а женщины красовались в нарядных платьях. На ничем не выделяющихся среди толпы Наташу и Анхайлига внимания не обращали, и это девушку вдвойне радовало. Все же без черных балахонов Академии намного спокойнее: никто косо не смотрит. Хотя Наташа все же нет-нет да и замечала заинтересованные женские взгляды в сторону некроманта. Впрочем, ее это не удивляло. Анхайлиг даже в повседневной одежде буквально излучал властность и уверенность.