Пока однажды она не встретила другого мужчину. Он не знал Традиций, у него не было ни светящейся точки на левом плече, ни блеска в глазах, которые бы обнаруживали Вторую Половину. Но она влюбилась, потому что любовь не терпит причин; для нее ее отрезок времени с Магом подошел к концу. Они спорили, дрались, он просил и умолял. Он покорился всем унижениям, которым обычно покоряются влюбленные. Он изучил то, что никогда не мечтал изучить посредством любви: ожидание, страх и покорность. «Ты же сама мне сказала: у него нет света на плече», – пытался он доказать ей. Но она не обращала на него внимания; прежде, чем узнать свою Вторую Половину, она хотела узнать других мужчин и мир.
Маг установил границы для своей боли. Когда он их достигнет, он забудет эту женщину. Однажды эта грань наступила, по причине, которую он сейчас и не помнит, но вместо того, чтобы забыть ее, он понял, что его Учитель был прав, что чувства – дикие лошади и что необходима мудрость, чтобы контролировать их. Его страсть была более сильной, чем все годы его учебы в Традиции Луны, более сильной, чем изученный ментальный контроль, более сильной, чем строгая дисциплина, которой он должен был подчиняться, чтобы прийти к тому, к чему он пришел. Страсть была слепой силой, и все, что она ему шептала на эхо, было не потерять эту женщину.
Он не мог ничего сделать против нее; она, как и он, тоже была Учителем и знала свое дело посредством многочисленных перевоплощений: некоторые были наполнены славой и признанием, другие были обозначены огнем и страданием. Она могла защищаться.
Тем временем, в жесткой борьбе их страсти был третий человек. Человек, заключенный в таинственное сплетение судьбы, в паутину, которую не способны развязать ни Маги, ни Волшебницы. Человек, так же сильно влюбленный в эту женщину, как и он сам, так же желавший видеть ее счастливой, хотевший дать ей все лучшее от себя. Человек, которого тайные замыслы Провидения забросили неожиданно в центр жестокой борьбы между мужчиной и женщиной, которые знали Традицию Луны.
Как-то ночью, когда он больше не мог контролировать свою боль, он испробовал запретный плод с дерева. Используя силы и знания, которым его научила мудрость Времени, он отдалил того мужчину от женщины, которую любил.
Он до сих пор не знает, обнаружила ли это женщина; возможно, ей уже было неинтересно ее новое завоевание, и она не придала значения произошедшему. Но его Учитель это знал. Его Учитель знал все, а Традиция Луны была неумолима к Инициированным, которые используют Черную Магию, главным образом, касательно самого уязвимого и самого важного, что есть у человеческой расы, – Любви.
Встретившись с Учителем, он понял, что священная клятва, которую он дал, не может быть нарушена. Он понял, что силы, которыми он хотел овладеть и применить, были гораздо могущественнее его. Он понял, что стоит на пути, который выбрал, но это такой же путь, как любой другой. Невозможно было прервать его. Он понял, что в этом перевоплощении не было способа отдалиться от него.
Сейчас нужно было только заплатить. А цена заключалась в том, что он должен был испить самый жестокий яд из всех – одиночество и принимать его до тех пор, пока Любовь не поймет, что он снова превратился в Учителя. Тогда сама же Любовь, которую он ранил, снова освободит его и в конце концов покажет ему его Вторую Половину.
– Ты ничего не спрашивал обо мне. Тебе не любопытно? Ты можешь все «видеть» с помощью сил?
История его жизни прошла за долю секунды – время, необходимое, чтобы решить, позволить ли вещам течь так, как они текут в Традиции Солнца, или он должен был сказать о светящейся точке и сослаться на судьбу.
Брида хотела быть колдуньей, но еще не была ей. Он вспомнил о шалаше на дереве, где почти рассказал ей об этом; сейчас же попытка повторялась, потому что он опустил свой меч, он забыл, что дьявол живет в мелочах. Люди – хозяева своей судьбы. Они всегда могут совершить одинаковые ошибки. Они всегда могут бежать от того, что хотят, от того, что жизнь щедро дарит им.
А еще они могут отдаться Чудесному Провидению, взятые за руку Господом, и бороться за свои мечты, принимая то, что они всегда придут в свой соответствующий час.
– Давай уйдем сейчас, – повторил Маг. И Брида увидела, что он говорит серьезно.
Она настояла на том, чтобы оплатить счет: она была Королевой Ночи. Они надели пальто и вышли в холод, который не был уже таким резким; до весны оставалось несколько недель.
Они прошли вместе до остановки. Автобус был через несколько минут. Холод сменил раздражение Бриды на огромное смущение, что-то, что она не могла объяснить. Она не хотела уезжать на этом автобусе, ей было плохо, ей казалось, что главная цель этой ночи была разрушена и она должна была привести все в порядок прежде, чем уйти. Она пришла сюда, чтобы поблагодарить его, а вела себя так же, как и раньше.
Она сказала, что ее укачает, и не села в автобус. Прошло 15 минут, и подъехал следующий автобус.
– Я не хочу уезжать сейчас, – сказала она. – Не потому, что мне плохо из-за вина. А потому что я разрушила все. Я не поблагодарила тебя должным образом.
– Это последний автобус, – сказал Маг.
– Я потом возьму такси. Даже если это будет дорого.
Когда автобус уехал, Брида начала раскаиваться в том, что осталась. Она была смущена, у нее не было ни малейшего понятия о том, что она хочет действительно. «Я пьяна», – подумала она.
– Давай немного прогуляемся. Я хочу развеяться.
Они прошлись по маленькому пустому городу, с его зажженными фонарями и погасшими окнами. «Это невозможно. Я видела блеск в глазах Лоренса, но, тем не менее, хочу остаться здесь с этим человеком». Она была обычной женщиной, непостоянной, недостойной занятий и опыта, преподнесенных волшебством. Ей было стыдно за себя: несколько глотков вина – и все: Лоренс, Вторая Половина и все то, что она изучила в Традиции Луны, – уже было неважно. На несколько мгновений она подумала, что, возможно, ошибается, что блеск в глазах Лоренса не был тем блеском, о котором говорила Традиция Солнца. Но она сейчас обманывала саму себя: никто не спутает блеск глаз своей Второй Половины.
Если бы в одном театре было несколько человек и Лоренс был одним из них, если бы она прежде никогда не разговаривала с ним, в тот миг, когда их глаза пересекутся, у нее будет полная уверенность в том, что перед ней мужчина ее жизни. Она смогла бы подойти, он был бы открыт ей, потому что Традиции никогда не ошибаются и Вторые Половинки всегда встречаются.
Прежде чем услышать все это, она слышала, как говорили о Любви с Первого Взгляда, которую никто не мог точно объяснить.