Опершись на ствол старого дерева, Маг видел, как девушка терялась в лесу. Он слушал ее страх и слышал ее крики ночью. В какой-то момент он решил приблизиться, обнять ее, защитить от этого ужаса, сказать ей, что этот урок не был нужен.
Теперь он был доволен, что не сделал этого. И горд тем, что та девушка, со всем ее смущением юности, была его Второй Половиной.
В центре Дублина есть книжный магазин, специализирующийся на самых глубоких трактатах по оккультизму. Это книжный магазин, который никогда не давал рекламы ни в газетах, ни в журналах: люди приходили туда по рекомендации других, а хозяин был доволен, потому что у него была избранная и специфичная публика.
При этом магазин был всегда заполненным. После многочисленных слухов о нем, Брида смогла достать адрес через своего преподавателя по астральным путешествиям, чьи занятия посещала. Она пошла туда вечером, после работы, и была очарована местом.
С тех пор она всегда, когда могла, ходила туда смотреть книги: она только лишь просматривала их, потому что они были привозные и очень дорогие. Она обычно пролистывала их, лист за листом, уделяя внимание рисункам и символам, которые были в некоторых томах, и интуитивно чувствовала вибрацию всего этого накопленного знания. После опыта с Магом она стала более осторожной. Иногда она злилась сама на себя, потому что могла принимать участие только в том, что понимала. Брида чувствовала, что теряет нечто важное в жизни, потому что таким образом ее опыт только повторяется. Но она не находила в себе смелость измениться. Ей нужно было всегда следить за своим путем; теперь, когда она узнала Темную Ночь, она знала, что не хотела идти по ней.
И, несмотря на то, что она была недовольна собой, иногда было невозможно идти дальше собственных границ.
Книги были более уверенными. На полках лежали переизданные трактаты, написанные тысячи лет назад; очень мало людей рискнуло сказать нечто новое в этой области. И потаенная мудрость, казалось, улыбалась на тех страницах, далекая и отсутствующая, перед усилиями людей раскрывать ее поколение за поколением.
Кроме книг, у Бриды была другая существенная причина для посещения этого места: она наблюдала за теми, кто всегда приходил туда. Иногда она делала вид, что листает уважаемые трактаты по алхимии, но ее взгляд были сосредоточен на людях – мужчинах и женщинах, в основном, старше ее, – которые знали то, что хотели, и всегда шли к соответствующей полке. Она представляла себе, какие они были на самом деле. Иногда они казались мудрыми, способными пробудить силу или власть, которую не знали смертные. Другие – почти отчаявшимися людьми, пытающимися найти ответы, которые давно забыли и без которых жизнь потеряла смысл.
Также она обращала внимание на самых частых клиентов. Они обычно разговаривали с хозяином. Они говорили о странных вещах, как-то: фазы Луны, свойства камней и правильное произношение ритуальных слов.
Как-то вечером Брида решила сделать то же самое. Она возвращалась с работы, где все у нее шло хорошо. Она решила, что должна использовать удачный день.
– Я знаю, что существуют тайные сообщества, – сказала она и подумала, что это было бы хорошим началом для разговора. Она «кое-что» знала.
Но единственным, что сделал хозяин, было то, что он оторвал голову от счетов, которые писал, и посмотрел испуганно на девушку.
– Я была с Магом из Фолка, – сказала Брида уже в полурастерянности, не зная, как продолжить разговор. – Он говорил со мной про Темную Ночь. Он сказал мне, что путь мудрости заключается в том, что не надо бояться ошибиться.
Она заметила, что хозяин придает уже больше значения ее словам. Если Маг показал ей что-то, то это было только потому, что она должна была быть особым человеком.
– Если ты знаешь, что путь – это Темная Ночь, то зачем искать книги? – сказал он наконец, и она поняла, что упоминание Мага не было хорошей идеей.
– Потому что я не хочу понимать так, – ответила она.
Хозяин магазина смотрел на девушку, которая стояла перед ним. У нее был Дон. Но было странно, что Маг из Фолка уделил ей столько внимания только из-за этого. Должна была быть другая причина. Это могло быть ложью, но она сделала комментарии относительно Темной Ночи.
– Я всегда тебя здесь вижу, – сказал он. – Ты входишь, перелистываешь все и никогда не покупаешь.
– Они дорогие, – ответила Брида, чувствуя, что он заинтересован в продолжении разговора. – Но я читала другие книги, посещала различные курсы.
«Я назову ему имена преподавателей. Возможно, хозяин будет еще сильнее впечатлен».
И снова ситуация повернулась противоположно ее представлениям. Хозяин прервал ее и стал слушать клиента, который хотел знать, пришел ли альманах с расположением планет на ближайшие сто лет.
Хозяин просмотрел пакеты, которые стояли под витриной.
Брида заметила, что на пакетах были марки со всех частей света.
Она с каждой минутой все больше нервничала; ее первоначальная смелость полностью испарилась. Но она должна была подождать, пока клиент не получит книгу, не расплатится, пока ему не дадут сдачу и он не уйдет. Только тогда хозяин магазина снова обернулся к ней.
– Я не знаю, как продолжить, – сказала Брида. Ее глаза начинали краснеть.
– Что ты умеешь делать хорошо? – спросил он.
– Идти за тем, во что я верю, – другого ответа не было. Она жила тем, что шла вслед своей вере. Проблема была в том, что каждый день она верила в разные вещи.
Хозяин написал имя на бумаге, там, где писал свои счета. Он оторвал кусочек, на котором писал, и оставил его у себя в руке.
– Я дам тебе адрес, – сказал он. – Было время, когда люди принимали волшебство за естественные вещи. В то время не было даже священников. И никто не шел за потаенным.
Брида не знала, имеет ли он в виду ее.
– Ты знаешь, что такое магия? – спросил он.
– Это мост. Между видимым и невидимым миром.
Хозяин протянул ей бумажку. Там был телефон и имя: Уикка.
Брида быстро схватила бумажку, поблагодарила и пошла. Дойдя до двери, она обернулась к нему:
– И еще я знаю, что магия говорит на многих языках. Даже на языке хозяев книжных магазинов, которые кажутся трудными людьми, а на самом деле они щедры и доступны.