Собравшиеся на празднование 70-летия Сталина аплодируют юбиляру. В первом ряду вместе со Сталиным — Мао Цзэдун (первый слева), Вальтер Ульбрихт (второй слева) и Никита Хрущёв (второй справа).

Сталин с соратниками перед выходом на парад (1950 г.). Слева направо в первом ряду: Берия, Сталин, Маленков, Каганович, Хрущёв, Молотов, Булганин, Суслов. Соратники Сталина выглядят беззаботными и дружелюбными; они улыбаются Сталину, а Сталин улыбается им. Советский Союз находится в глубоком кризисе: после окончания войны прошло пять лет, но страна по-прежнему не может себя прокормить, и нужно что-то кардинально менять. Всего через два года товарищ Сталин решит сменить все высшее руководство страны, а высшее руководство страны решит сменить товарища Сталина.

Генеральный секретарь ЦК ВКП(б) Сталин выступает на заключительном заседании XIX съезда партии 14 октября 1952 г. Съезд дружно проголосовал за новый устав партии и тем самым, не отдавая себе отчета и не ведая об этом, лишил Сталина его главной должности. Делегаты съезда даже не осознавали, что принимают участие в государственном перевороте.

Сталин в одиночестве сидит в предпоследнем ряду президиума XIX съезда КПСС (октябрь 1952 г.).

Рабочие завода «Динамо» слушают сообщение о смерти Сталина (Москва, 7 марта 1953 г.).

Тело Сталина в гробу в Колоннном зале Дома Союзов (9 марта 1953 г.).

Сын Сталина Василий с супругой Екатериной Тимошенко на церемонии прощания с отцом (8 марта 1953 г.).

Анастас Микоян, Лазарь Каганович, Никита Хрущёв и Николай Булганин (справа налево) в почетном карауле у гроба с телом Сталина в Колонном зале Дома Союзов (6 марта 1953 г.).

Москвичи в очереди у Колонного зала Дома Союзов, где был установлен гроб с телом Сталина для прощания (8 марта 1953 г.).

Траурные минуты молчания в Сталинских мастерских Ярославской железной дороги в момент погребения тела Сталина (Москва, 9 марта 1953 г.).

О смерти Сталина сожалели далеко не все; для многих это событие стало праздником. Один из ресторанов в Вашингтоне по случаю смерти Сталина бесплатно угощал всех желающих борщом, о чем сообщает это объявление на окне ресторана (7 марта 1953 г.).

Руководители Советского Союза и зарубежных стран проходят по Охотному ряду за гробом Сталина.

В первом ряду слева направо: Молотов, Булганин, Каганович, Ворошилов, Маленков, первый премьер Госсовета КНР Чжоу Эньлай, Берия, Хрущёв (9 марта 1953 г.).

Глава 5

Кадровые перестановки в советском руководстве в день смерти Сталина. — Смерть Сталина как логическое завершение политики, проводившейся его ближайшим окружением с августа 1952 года. — О возможных причинах смерти вождя. — Берия и Маленков встают во главе государства, а Хрущёв получает должность партийного секретаря, и вместе с ней — управление распределением кадров и подлинную власть. — Борьба за власть между ближайшими соратниками Сталина. — Вожди СССР перед необходимостью выбора пути дальнейшего развития страны: Маленков и Берия против Хрущёва и Жукова.

1

Вечером 5 марта 1953 года было собрано совместное заседание пленума ЦК КПСС, Совета Министров СССР и Президиума Верховного Совета СССР Заседание планировалось начать в 20:00, но начало перенесли на 20:40 — шли интенсивные закулисные перешептывания, что-то кем-то решалось в самые последние минуты.

Наконец заседание открылось. И продолжалось ровно 10 минут.

Писатель Константин Симонов был членом Центрального Комитета КПСС. Вот его рассказ об этом событии:

У меня было ощущение, что появившиеся оттуда, из задней комнаты, в президиуме люди, старые члены Политбюро, вышли с каким-то затаенным, не выраженным внешне, но чувствовавшимся в них ощущением облегчения. Это как-то проявлялось в их лицах… Было такое ощущение, что вот там, в президиуме, люди освободились от чего-то давившего их…

(Глазами человека моего поколения. Знамя. 1988. № 3. С. 107)

Ближайшие ученики и соратники Сталина действительно освободились от тяжелого бремени. Заодно они освободили от тяжелого бремени и товарища Сталина. Они объявили, что с товарища Сталина сняты обязанности председателя Совета Министров СССР. Председателем Совета Министров был назначен товарищ Маленков. Со Сталина также были сняты обязанности одного из секретарей Центрального Комитета КПСС — а Генеральным секретарем, как мы помним, он не был с октября 1952 года. Был утвержден новый состав Президиума Центрального Комитета КПСС — в него вошли 11 членов (Сталин, Маленков, Берия, Молотов, Ворошилов, Булганин, Хрущёв, Каганович, Микоян, Сабуров, Первухин) и 4 кандидата (Багиров, Мельников, Пономаренко, Шверник).

2

Смысл происходящего был таким: идею Сталина о расширении состава высшего руководства Коммунистической партии отвергли. В высшем руководстве будет не 25 членов Президиума ЦК, как предложил Сталин в октябре 1952 года, а только 11 — как было раньше. И персональный состав Президиума остался почти тем же, включая двух «британских шпионов», но исключая товарищей Косыгина и Андреева, которые в ходе борьбы против Сталина проявили нерешительность и сдержанность. Эти товарищи не попали даже в число кандидатов в члены Президиума. Вместо них в состав Президиума вошли Первухин и Сабуров, которые нерешительности не проявили.