— Да, — помедлив, отвечаю я. Не то из-за жары, не то еще по какой причине мысль о поездке в Малайзию не вызывает у меня энтузиазма.
— Или еще разок в Индонезию? А может, подадимся на север?
— М-м, — уклончиво мычу я. — Ой, смотри, мартышка.
Просто удивительно, как быстро я пресытилась экзотикой. Когда в Кении я впервые увидела бабуинов, извела на них целых шесть пленок. А теперь вот — «ой, смотри, мартышка».
— Или махнем в Непал… или обратно в Таиланд…
— Или просто домой, — вдруг вырывается у меня ни с того ни с сего.
Тишина.
Мистика какая-то. Само с языка сорвалось. Не поедем мы домой, еще чего! Ведь и года не прошло!
Люк рывком садится и смотрит на меня:
— Домой? Насовсем?
— Да нет! — со смешком отвечаю я. — Шучу! — И, поколебавшись, добавляю: — Но вообще-то…
Мы оба молчим.
— Может быть… не обязательно путешествовать весь год? — робко спрашиваю я. — Если не хочется.
Люк проводит рукой по волосам, бусинки в его косичках пощелкивают друг о друга.
— А мы готовы вернуться?
— Не знаю. — Мне вдруг становится тревожно. — А ты как думаешь?
С трудом верится, что мы вообще заговорили о возвращении домой. Нет, в самом деле, вы только посмотрите на нас! Мои волосы выцвели на солнце и стали совсем сухими, мои ступни расписаны хной, а нормальной обуви я не носила уже несколько месяцев.
Внезапно воображение рисует мне картинку: я иду по лондонским улицам в пальто и сапогах. В блестящих таких сапожках на шпильке из «ЛК Беннет». И с сумочкой в тон.
И мне становится так тоскливо, хоть плачь.
— Знаешь, я, пожалуй, на мир уже насмотрелась. И готова вернуться к настоящей жизни.
— Я тоже. — Люк берет меня за руку, сплетая наши пальцы. — Честно говоря, уже давно готов.
— И ты молчал? — Я удивленно смотрю на него.
— Не хотел портить тебе настроение. Но я точно готов.
— И ты бы путешествовал и дальше… ради меня? — растроганно спрашиваю я.
— Ну, тяготы наших странствий еще можно вытерпеть. — Он хитро щурится. — Ведь условия, в которых мы живем… не очень суровые, верно?
Чувствую, как румянец заливает щеки. Когда мы собирались в путешествие, я сказала Люку, что настроена жить, как полагается бродягам, — ну, как в фильме «Пляж». Ночевать в тесных хижинах и все такое.
А потом впервые в жизни переночевала в настоящей хижине…
— А когда мы говорим про дом… — Люк делает паузу и вопросительно смотрит на меня. — Мы подразумеваем Лондон?
Боже. Настало время принимать решение.
Все десять месяцев мы спорили, где будем жить после свадебного путешествия. До свадьбы мы с Люком жили в Нью-Йорке. Там мне нравилось, но по родине я все равно немного скучала. А теперь британский филиал компании Люка расширяется, работа ведется в основном в Европе. Поэтому Люк должен вернуться в Англию хотя бы на время.
Я, конечно, не против… только работы в Лондоне у меня нет. Раньше я работала личным консультантом в магазине «Барниз», в Нью-Йорке, и свое дело просто обожала.
Ну ничего. Неужели я себе другую работу не найду? Найду, и получше прежней!
— Лондон, — твердо говорю я. Значит, мы… и на крестины успеем?
— Если захочешь, — улыбается Люк, и меня охватывает восторг. Мы едем на крестины! Я снова увижу Сьюзи! И маму с папой! Мы почти год не виделись! Как они обрадуются! И я столько всего им расскажу!
Вот я сижу во главе праздничного стола, украшенного свечами, а вокруг собрались все мои друзья и восхищенно внимают моим удивительным историям о дальних странах и захватывающих приключениях, Я буду прямо как Марко Поло! А потом я открою сундук, выну из него всякие диковины и сокровища… и все так и ахнут!
— Тогда надо предупредить, — говорит Люк, поднимаясь на ноги.
Я хватаю его за штаны:
— Нет, подожди! У меня идея: давай устроим им сюрприз!
— Сюрприз? — с сомнением переспрашивает Люк. — Бекки, а ты уверена, что это хорошая идея?
— Просто великолепная! Сюрпризы любят все!
— Но…
— Все любят сюрпризы, — уверенно повторяю я, — можешь мне поверить.
Мы идем по парку к главному зданию отеля, и где-то в глубине души я уже жалею, что мы решили ехать домой. Здесь так красиво. Бунгало из тикового дерева, пестрые птицы повсюду, а вдоль ручья можно дойти до настоящего водопада! Мы проходим мимо мастерской резчиков по дереву, и я на минутку останавливаюсь — здесь так чудесно пахнет древесной стружкой. — Миссис Брэндон! — окликает меня старший резчик по имени Виджай.
А я— то надеялась, что его здесь нет.
— Извините, Виджай, я немного спешу. Поговорим позже. Пойдем, Люк.
— Конечно! — улыбается Виджай и вытирает о фартук руки. — Я просто хотел сказать, что ваш стол готов.
Вот черт.
Люк медленно поворачивается ко мне.
— Стол? — повторяет он.
— Да, обеденный, — радостно сообщает Виджай. — И десять стульев к нему. Сейчас покажу! Мы всегда готовы показать свой товар лицом! — Тут он щелкает пальцами, рявкает что-то приказным тоном, и, к моей досаде, восемь мужчин на плечах выносят огромный обеденный резной стол тикового дерева.
Ого. А он, оказывается, чуток больше, чем я думала.
Люк потрясен.
— Несите стулья, — командует Виджай, — да расставьте все как следует!
— Правда, прелесть? — говорю я слишком жизнерадостным тоном.
— Ты заказала обеденный стол и десять стульев… и не сказала мне ни слова? — Когда начинают выносить стулья, у Люка от удивления глаза лезут на лоб.
Так, выбора у меня, собственно говоря, нет.
— Это… мой свадебный подарок тебе! — вдруг осеняет меня. — Сюрприз! Милый, с днем нашей свадьбы тебя! — Я чмокаю его в щеку и с надеждой заглядываю в глаза. Люк скрещивает руки на груди.
— Бекки, ты мне уже дарила свадебный подарок. И свадьба наша давным-давно прошла.
— А я… специально копила деньги! — Тут я понижаю голос, чтобы Виджай меня не услышал. — И честное слово, это совсем не дорого…
— Бекки, дело не в деньгах. А в том, что у нас нет места. Это же не стол, а гигант!
— Не такой уж и гигант. И потом, — добавляю я, вовремя перебив Люка, — нам все равно нужен обеденный стол! Как любой настоящей семье. В чем прелесть семейной жизни? В том, что вечером можно сесть за стол и обсудить прошедший день. И поужинать за прочным деревянным столом… тарелкой сытного рагу!
— Сытного рагу? вторит мне Люк. — И кто же его будет готовить?