Все пошло прахом. Вся его жизнь, размеренная, надежная, интересная, занятая делами, полетела в тартарары в тот самый миг, когда сердце его благодетеля остановилось.
Въехав в подземный гараж, Аркадий Викторович поставил машину на обычное место и с тяжелым сердцем взялся за ручку двери.
Но дверь хлопнула раньше, чем он что-то предпринял. Вернее, хлопнули обе, и обе задние.
«Ну вот, опоздал», – с грустью констатировал Убойников, обреченно опуская руку и со смирением взглянув в зеркало заднего вида.
Увиденное заставило его встрепенуться.
– Вы кто? – Недоумению Аркадия Викторовича не было предела.
Парочка, прыгнувшая на заднее сиденье его машины, больше всего смахивала на одичавших русских туристов, лишившихся в результате своих странствований багажа и денег. Кудлатая, изможденная тетка с бешено горящими глазами и небритый здоровяк с повадками работника мясного отдела в советском гастрономе. Впалые щеки и голодный взгляд последнего заставили Убойникова насторожиться. Он сглотнул неизвестно откуда взявшийся в горле комок и доброжелательно проговорил:
– Товарищи, вам, наверное, консульство нужно? Так это через квартал. – И он пугливо улыбнулся, пытаясь одновременно понять, чем это тычут ему в затылок.
– Вряд ли в консульстве нам помогут, уважаемый Аркадий Викторович, – отвратительным интелигентным голосом произнесла тетка.
– Вы кто? Что вам нужно? – еще больше расстроился Аркадий Викторович, он не любил людей, чрезмерно информированных о его персоне, особенно если сам он о них не был осведомлен.
– Извольте. Только прежде чем мы представимся, разрешите вас предупредить. В ваш затылок упирается дуло пистолета. – При этих словах голодный небритый тип плотоядно щелкнул зубами, отчего у Аркадия Викторовича началась вдруг икота. – Так что держите себя в руках и глупостей не делайте, – сладко закончила тетка и заглянула ему в глаза.
Убойников нервно кивнул. Психи! Очень опасные! А может, хуже? Может, ему настолько не доверяют, что прислали из России десант? Этих людей послала стервозная жена Стрельцова! А он-то, олух, думал, что им наплевать на наследство! Наивный идиот! Эти мысли стремительно пронеслись в голове Аркадия Викторовича, и он с еще большим опасением взглянул на своих странных пассажиров.
– Меня зовут Юлия Павловна Ползунова, а это мой супруг Василий Никанорович Ползунов, – имя и фамилию своего мужа она произнесла с особым значением.
Он был известной личностью в определенных кругах, и его фамилия должна была повергнуть несчастного господина Убойникова в трепет.
– Очень рад, – глупо отреагировал Аркадий Викторович.
Незваные гости смотрели на него с некоторым недоумением, они явно ожидали иной реакции. Чтобы не злить опасных и, по-видимому, весьма известных персон, Убойников счел возможным добавить:
– Много слышал, и весьма польщен, – после чего нервно откашлялся.
Юля с Василием переглянулись.
– А ты уверен, что это он? – с сомнением спросила Юля у Василия тихим шепотом.
– Да.
– Странный он какой-то. Не поймешь, то ли псих, то ли наоборот.
– Что наоборот? – нервно ерзал на сиденье Василий, тревожно оглядываясь по сторонам. Реакция Убойникова и ему показалась неадекватной.
– Слишком крутой. Возьмет да и выкинет что-нибудь. – Юля уже крепко сожалела о том, что сунулась к этому типу. Надо было сначала о нем справки навести.
Но ведь вся беда заключалась в том, что в этой захолустной стране бедному европейцу податься некуда. Как просто было скрываться во Франции или в Швейцарии. Не бега, а сплошное удовольствие. Здесь же они как бельмо на глазу и никаких шансов слиться с толпой или собрать хоть какие-то сведения. Юля тяжело вздохнула. Василий на нервной почве громко хрустнул шеей.
Аркадий Викторович Убойников молча покрывался испариной. Он давно и твердо усвоил – длинные паузы в беседе не сулят ничего хорошего.
* * *
– Откуда мне знать, что вы его не убивали? – в сотый раз переспрашивал супругов недоверчивый Аркадий Викторович, когда спустя полчаса они сидели в небольшом открытом кафе на набережной Меконга, по которой любили прогуливаться европейские туристы и где их компания не так сильно бросалась в глаза.
– Потому, что мы всячески пытаемся выяснить, кто на самом деле его убил, – привела Юля свежий, пришедший ей в голову довод.
– И как, интересно, вы это выясняете? – красноречиво огляделся по сторонам Убойников.
Жалкие кучки европейцев, затерявшиеся среди невысоких, смуглых, с миндалевидными глазами кхмеров, прогуливались с фотоаппаратами наперевес. В основном это были бесстрашные западные пенсионеры, которым, вероятно, уже нечего было терять, и поездка в маленькую слаборазвитую азиатскую страну их не пугала.
– Нам нужна ваша помощь.
Василий строго кивнул. Ему не нравился Убойников. Он ему не доверял и в основном молча рассматривал Аркадия Викторовича, пока супруга всячески старалась склонить того к сотрудничеству.
– А при чем тут я?
– Притом что Стрельцов был вашим работодателем. Именно он помог вам подняться. Вы были его правой рукой в Камбодже, вам должно хотеться отыскать и наказать его убийц, и наконец, вы лучше других знаете его здешнее окружение.
Аркадий Викторович слушал Ползунову, со многим в душе соглашаясь. Не устраивало его лишь одно. Он не собирался разыскивать убийцу. Ни при каких обстоятельствах. Он не чувствовал в себе ни желания, ни способностей заниматься чем-то подобным. Ему искренне было жаль Стрельцова, но он совершенно не считал нужным подставляться самому.
Очевидно, все эти мысли отражались на его лице, потому что Ползунова сменила тактику:
– Вам ничего не придется делать. Нам просто нужна информация, за которую мы готовы хорошо заплатить. – На этой фразе Василий сделал выразительное лицо, и Юля тут же добавила: – Но, разумеется, после окончания расследования. Ведь теперь, после гибели Стрельцова, вам, скорее всего, недолго осталось стоять у руля?
– А кстати, – впервые открыл рот Василий, – кому отходит фирма? Вы уже связались с родственниками?
– Да, – хмуро ответил Убойников, все еще размышляя, как бы половчее избавиться от назойливых соотечественников, не вступая с ними в конфликт. Ссориться с Ползуновым ему не хотелось. С тех пор как он вспомнил эту фамилию и сообразил, с кем имеет дело, ему на память пришло все, что сообщил Убойникову при жизни покойный Стрельцов о появившемся на горизонте конкуренте. Связываться с такими влиятельными и могущественными людьми было не в его правилах.
Видя явно выраженное нежелание объекта сотрудничать, Юля шепнула Василию на ухо:
– Припугни его, а то мы так далеко не уедем.
– Ты что, с ума сошла? Нельзя. Ты разве не видишь, с кем мы дело имеем? Чуть поднажмешь – и ищи ветра в поле. Растворится в голубой дали, и поминай как звали, – процедил сквозь зубы Василий, внимательно наблюдавший за покрывшимся от напряжения испариной Убойниковым.