Поэтому через четыре минуты, когда Василий озвучил найденное им «самостоятельно» решение, Юля уже знала, как ей быть.
Прокравшись потихоньку в дом, прикрываясь кустами, чтобы не засекли любопытные наблюдатели с Наташиной виллы, она вытащила из шкафа двуспальную льняную простыню и аккуратно порезала ее на широкие ленты. Потом связала их, намочила узлы, чтобы не развязались, и, намотав этот хомут себе на шею, снова вылезла в окно и побежала обратно к Василию.
– Что это? – возмутился из ямы неблагодарный олигарх.
– Веревка, – строго сказала Юля, решившая, что пора уже приструнить Ползунова, пока он окончательно не зарвался. – И вот еще что, если она тебя не устраивает, ты сам вылезешь из ямы и отправишься на поиски другой, более подходящей.
Юля выразительно посмотрела в глаза Василию, и тот сбавил обороты.
– А теперь давай привязывай, – распорядилась Юля, сбрасывая один конец бывшей простыни в яму.
– Никак! – пыхтел внизу Василий. – Его не перевернуть, не приподнять, с места не сдвинуть! Веревку не обвязать!
«Елки-палки! Может, они его цементом залили?» – родилась у Юли в голове бредовая идея. Впрочем, какой цемент в пятнадцатом веке.
– Может, подкопаться под него? – предложила она спустя пару минут. – Сделаем подкоп и просунем в него простыню!
Василий снова наклонился к сундуку и зашкрябал вокруг него лопатой.
– Не получается, – сердито пожаловался он через пять минут. – Лопата большая, только копнешь, этот проклятый сундук сразу в землю проседает.
– Недотепа безрукий! – полезла в яму Юля. – Все самой приходится делать.
Сложившись пополам в узкой яме, Юля принялась руками ковырять землю под сундуком, но, наткнувшись пальцами на живого червяка, с криком выпрыгнула оттуда, карабкаясь по Василию как по лестнице.
Клад в руки не давался.
– Может, его покойник держит, – задумчиво проговорил все еще сидевший в яме Василий.
– Какой еще покойник?
– А такой. «Остров сокровищ» читала?
– Ну.
– Помнишь, капитан Флинт около своих сокровищ покойников оставил и даже указатели из них смастерил, чтобы клад стерегли? – зловеще проговорил Василий, как-то бочком вылезающий из ямы.
– Не говори глупостей! – безжалостно столкнула его обратно Юля, тайком перекрестившись и слегка пятясь от зловещей черной ямы. – Если его нельзя вытащить, его надо вскрыть и вытащить сначала на поверхность часть содержимого, а потом уже сундук, – с сожалением констатировала Юля.
Ей ужасно не хотелось курочить его лопатой, а хотелось достать целеньким, очистить от земли и ржавчины, осмотреть, сфотографировать. Но, видно, не судьба.
Василию Юлина идея очень понравилась, он снова взялся за лопату и с боевым задором кинулся на сундук. Наружный замок был массивным, с литыми завитушками, толстый и упрямый. Лопата перед ним пасовала. Василий все больше зверел. Сундук никак не поддавался.
– Вот гад! – пыхтел Василий, за время сидения в яме он даже похудел, бедняжка. И теперь его штаны то и дело сползали, доставляя ему лишние хлопоты.
– Да сними ты их! – не выдержала Юля, когда Василий в очередной раз отвлекся от дела.
Василий, захваченный процессом борьбы с сундуком, спорить не стал, снял перемазанные штаны и, оставшись в шелковых семейных трусах, продолжил неравную битву.
– Так даже свежее, – довольным голосом поделился из ямы Василий, вихляя упитанным задом. В некогда светлой рубашке, трусах, носках и ботинках, он смотрелся весьма пикантно, но Юля отвлекать супруга по пустякам не стала.
Битва с сундуком продолжалась уже полчаса, результата не было никакого. Мокрый от пота, чумазый, дрожащий от усталости Василий бросил лопату и опустился на проклятый сундук.
– Все. Сдаюсь. Здесь поможет только динамит. – Едва Василий признал поражение, под ним что-то треснуло, и его зад провалился в сундук. Прогнившая за пять столетий крышка не выдержала веса российского бизнесмена и рухнула.
– Есть! – радостно подпрыгивала Юля вокруг ямы. – Да здравствуют сокровища! Вылезай.
– Я застрял! – дергался Василий в сундуке на дне ямы. – Вытащи меня! Что ты стоишь?
– Да как я тебя вытащу? Мне даже спуститься некуда! Говорила, не ленись, копай яму шире!
– Вытаскивай как-нибудь! Господи, какая глубина! – закатил глаза храбрый Василий, взглянув вверх, в голубые небеса. – Это я по твоей милости тут застрял! – голосил он, не переставая дергаться.
– Да я-то тут при чем? Есть надо меньше, и тогда застревать не будешь! Только артефакт мне испортил! – примеривалась, как ей лучше спуститься в яму, Юля. Яма была ей по уши глубиной, а ширины ее едва хватало для сундука и ботинок горемычного Ползунова.
Она села на край, свесила ноги и осторожно спрыгнула вниз.
– Ай! Мамочки! Больно же по ногам! – тут же заголосил Василий.
– Ну, ты уж выбирай, или так, или никак, – пожала плечами жестокосердная супруга.
Юля оглянулась. Места для маневра в яме совершенно не было. Чтобы не наваливаться на Василия, ей пришлось прислониться к земляному откосу. Вытягивать мужа было попросту некуда.
– Что мне теперь, тут навечно оставаться? – не унимался расклеившийся от усталости Василий.
– Погоди, не голоси. Я думаю, – прикрыла ему рот рукой Юля.
С трудом нагнувшись, она осмотрела место стыковки Василия с сундуком. Крышка провалилась, но окованные бока пятисотлетнего старца выглядели вполне крепкими. Шансов, что сундук развалится полностью, не было. Хотя Юля все же попыталась поковырять их лопатой, пока Василий не завопил, что она ему кожу с филейной части сейчас снимет. Василий сидел, гордо выпрямив спину, расставив толстые ноги, глядя в небо тоскливыми, полными отчаяния глазами, с лысины обильно стекал пот.
– Ты расслабься и представь себе, что сидишь на унитазе, – пожалела его Юля. – А я сейчас что-нибудь придумаю.
Ситуация была патовая. Как ей в одиночку вытащить стокилограммового Василия из сундука, было неясно. Вместе с сундуком – тем более.
– Может, Кака с Жуаном позовем, когда стемнеет? – робко предложила Юля.
– Ты еще полицию с журналистами пригласи, чтобы завтра вся Португалия надо мной ржала! – истерично воскликнул Василий, осматривая свои шелковые трусы, украшенные маленькими желтыми пчелками.
– А мы штаны наденем.
– Как! – взвизгнул Ползунов, косясь на свое седалище. – Горюшко, горе, – причитал он, как старуха-плакальщица. – И зачем я сюда полез? Ну, зачем мне этот сундук? Что мне, денег мало? Или забот? – завывал Василий, но последний вопрос заставил его призадуматься.
Юля мигом сообразила, какой именно ответ пришел в голову ее мужу, и именно он подстегнул ее мыслительный процесс, поспособствовав найти выход.