– Позвольте... А что же, по-вашему, лежит в лесу? Вы что, хотите сказать, что мы все организованно бредим? – Нет-нет, вы меня неправильно поняли. Та штука, которая лежит в лесу, вполне материальна. Но я сильно сомневаюсь, что внутри нее кто-то сидит. Кто-то живой. Кто-то, с кем можно вести переговоры.
– Интересно... Тогда что же это?
– Я отрицаю возможность контакта с внеземными цивилизациями – назовем их так. По одной простой причине – мы находимся на разных уровнях развития. Этот разрыв слишком велик, и поэтому никакой контакт между нами невозможен.
– Хорошо, – задумчиво сказал Севастьянов. – Допустим, я приму вашу точку зрения? Что из этого следует?
– Давайте попытаемся проанализировать все имеющиеся факты. По порядку. Любую ситуацию можно рассматривать, исходя из двух крайних принципов. Первый я называю «принцип ужастика», а второй – «принцип детерминированности». Предопределенности, если по-русски.
– Я в курсе, – обронил генерал, но Залина не обратила на это внимания, она и не думала ставить под сомнение познания Севастьянова.
– Так вот, истина, конечно, всегда лежит где-то посередине. Где-то между. Но, чтобы до нее докопаться, надо обозначить границы. Вы согласны?
– Полностью. Начнем с «принципа ужастика». Что это такое?
– Генерал, вы любите ужастики? Ну, фильмы или книжки про оборотней, монстров, вампиров?
– Ненавижу.
– А я люблю. Но не в этом дело. Я заметила, что самые хорошие ужастики – которые действительно производят впечатление – это те, где все происходит потому, что происходит. Как только автор пытается объяснить, ПОЧЕМУ это происходит, очарование теряется.
– Вроде как фокусник показывает двойное дно у своего цилиндра, откуда он достает кролика? – догадался Севасть янов.
– Именно! – Залина торжествующе подняла палец, глаза ее горели. – Вы сразу ухватили суть. Мы можем действовать в соответствии с этим принципом: мол, тарелка прилетела потому, что прилетела, стрелять по мишени с закрытыми глазами, но, боюсь, удачи мы не добьемся. Разве что случайно.
– Принято. Перейдем ко второму принципу. Детерминированности, да?
– Да. Он заключается в том, что ничто на свете не происходит случайно. Все предопределено и подчинено изначальному замыслу.
– Ну, – генерал помял подбородок, – тут я с вами не совсем согласен... – Последние слова прозвучали глухо, и Залина заколебалась... Но потом решила, что должна это сказать.
Она умела быть жесткой... и даже жестокой, если требовалось.
– Я знаю, о чем вы сейчас думаете. Я знаю, что вам тяжело об этом думать. И все же... Не следует смотреть на мир через призму личной трагедии... Вашей и вашей семьи.
– Вы думаете... что мой сын... Что изменить ничего было нельзя?
– Думаю, да. С момента его рождения. А может быть, еще раньше. Но, простите, я вернусь к нашей теме
– Да. – Генерал потер висок. – Прошу вас.
– Итак. Мы имеем некий набор исходных фактов. Наша задача – попытаться найти в них какую-то связь. Хотя бы видимость связи. До конца это все равно не удастся, но попробовать стоит. Начнем с самого начала. Прежде всего – примем это за постулат, как некую незыблемую истину, не нуждающуюся в проверке: наличие у цивилизации технологии межпланетных перелетов (а может, межзвездных, межгалактических и так далее, суть одна – очень далеких) предполагает наличие высокотехнологичного оружия.
– Не буду с этим спорить.
– Если бы нас хотели просто уничтожить, то сделали бы это за полчаса. В масштабах всей планеты, и, скорее всего, с нею заодно. Но этого пока не произошло. Почему?
– Ну-у-у... – Вопрос поставил Севастьянова в тупик. – Может, они все-таки хотят пойти на контакт? Но уже с позиции силы?
– Опять вы за свое... – отмахнулась Залина. – Представьте, что вы получили новую квартиру, в которой полно тараканов. Что вы будете делать?
– Выводить их.
– Вот. То есть – уничтожать.
– Разумеется. Я не отношу тараканов к числу домашних животных.
– И на контакт вы с ними не пойдете?
– Естественно... Погодите... Вы хотите сказать, что мы для них – что-то вроде тараканов?
– А кто мы для них? «Братья по разуму»? Поезжайте в Ферзиково, зайдите в пивную и попробуйте поговорить с местными забулдыгами о чем угодно. На сколько вас хватит?
– Думаю, минут на пятнадцать, от силы.
– Правильно. А ведь это – представители вашего биологического вида. По сути, такие же, как вы. Вы чувствуете? Даже минимальная разница в уровне интеллекта очень сильно затрудняет контакт, а в случае с инопланетным разумом эта возможность практически сведена к нулю.
– Значит... – Генерал не мог сдержать смех. До него вдруг дошел весь абсурд и комичность ситуации. – Значит... Значит, мы с вами – два разумных таракана? Сидим в своей норке и обсуждаем, как бы нам обхитрить НЕЧТО, превосходящее нас во всех отношениях на несколько порядков?
– Значит, так. Но согласитесь, наши поступки тоже детерминированы – самим фактом появления этой тарелки.
– Пусть так... И что же мы можем сделать?
– Давайте думать вместе. Смотрите. Мне только сейчас пришло в голову, что аналогия с тараканами более чем уместна. Вы помните рекламу по телевизору? Рекламу средства от тараканов? По-моему, «Комбат Рэйд», но я могу и ошибаться.
Севастьянова осенило.
– Да-да. Я знаю, о чем вы говорите! Один таракан заражается, потом заражает остальных...
– Остается только смести их трупики на совок и выкинуть в мусоропровод, – подхватила Плиева. – Именно это я и имела в виду.
– И чем же нас заражают?
– А нас не надо заражать. Все уже есть в нас самих.
– Вот как?
– Да. Латентная, то есть -скрытая, агрессивность. Это – двигатель прогресса. Человек – самое агрессивное существо в структуре биосферы. Причем его агрессия проявляется как вне, так и внутри своего вида. Вспомните всю историю человеческой цивилизации. Разве хоть один год прошел без войны? Даже часа не прошло. Мы все время напряжены, мы носим этот заряд в себе, а в последнее время, вследствие информационного взрыва, агрессии только прибавилось. И она постоянно ищет выход. Постоянно. Эта штука пострашнее ядерной энергии. Стоит найти ключик, который отпирает ей двери, и все...
– Вы хотите сказать, что эта штука принесла нам ключик? – догадался Севастьянов.
– Это только предположение, частности могут расходиться, но, думаю, в целом оно верное. Посмотрите на факты! Что у нас есть? Разбившийся вертолет дракинского аэроклуба. Выведенный из строя спутник. Происшествие с патрульной машиной. Взорвавшийся радар – здесь, в Дракине. – Она ткнула пальцем в потолок. – Человек с неадекватным поведением, задержанный в Тарусе. Обгоревший диспетчер в серпуховском штабе МЧС. И – повесившийся Липатов. Семь эпизодов. Из них три я бы выделила в отдельную группу, а именно: человек из Тарусы, Липатов и патрульная машина. Вертолет пока под вопросом – мы не знаем, что там произошло. Но в этих трех случаях налицо неконтролируемый выброс агрессии. Причем, когда под рукой не было другого объекта, агрессия проявлялась по отношению к себе. Что скажете? Генерал развел руками: