– Брат умер вчера… – Голос ее дрогнул. Таня судорожно вздохнула, сдерживая подступившие слезы.
– Приношу вам свои соболезнования.
– Вам нужны телефоны двух других моих братьев?
– Среднего. Романа.
– Минутку… – Таня взяла сотовый, открыла телефонную книгу и продиктовала детективу номер.
– Благодарю вас. До свидания.
– Эй, постойте! Объясните, зачем дядя разыскивает племянников? И почему именно мальчиков?
– Ваш дядя тяжело болен. Ему осталось жить несколько месяцев. Жена его скончалась год назад. Детей у семейной четы не было. Господин Штейман хочет завещать свое имущество ближайшему родственнику, то есть племяннику.
– У него их было трое. Теперь двое.
– Старшему из отпрысков брата.
– А если бы у него были только дочки?
– Тогда деньги пошли бы на благотворительность.
– Почему?
– Считайте это причудой старика.
– И что, большое состояние?
– Приличное. Супруга господина Штеймана была издателем крупного журнала. После ее смерти бизнес перешел в руки вашего дяди. Он его продал некоторое время назад. За приличные деньги.
Таня мысленно присвистнула, представив сумму. Десятки миллионов долларов, как пить дать. И все достанутся Роме…
Деньги к деньгам!
– У вас больше нет ко мне вопросов? – услышала она голос детектива.
– Нет.
– Тогда до свидания.
Таня попрощалась с собеседником и положила трубку.
Снова вспомнился Илья. И подумалось о несправедливости жизни. У него могло бы быть все: любимая жена, богатство, долгие годы жизни… До счастья оставалось только дотянуться рукой…
Таня обхватила голову ладонями и зарыдала.
Он сидел в заведении, ставшем любимым. Пил капучино. Ел блины со сливовым вареньем. Ягоды в нем были плотные, ароматные, с привкусом косточки. Не конфитюр из супермаркета, настоящее варенье.
За стойкой была не Лидия, а ее сестра. Внешне похожая, но не такая приветливая.
Съев блины и выпив капучино, Рома заказал себе эспрессо. Сладкого уже не хотелось, но и уходить было рано. Он сидел в кофейне не просто так. С целью. И его целью была Василиса. Рома знал, что она зайдет сюда. Рано или поздно…
Он прождал уже час, а она все не появлялась. Сестра Лидии смотрела на Рому косо. В подобных заведениях никто подолгу не сидит (там, где алкоголь наливают, – да). Попили кофе или чая, перекусили и пошли по своим делам.
Дверь в очередной раз хлопнула. Сегодня, а скорее, в этот час – он не бывал в кофейне днем – оказалось много посетителей. Но ни от одного из них не пахло корицей. В отличие от того человека, что вошел сейчас…
«Василиса, – понял Рома. – Дождался…»
Он не стал оборачиваться. Зачем? Она сядет за столик, стоящий ближе всех к двери, и попросит кофе.
– Роман? – услышал он ее низкий голос. Кому-то он показался бы грубоватым, но Рома от него, как говорили во времена его молодости, балдел.
– Василиса? – Он поднял глаза. Госпожа Милова стояла возле его столика, опершись на него сжатой в кулак рукой. – Здравствуйте.
– Добрый день. Могу я присесть?
– Конечно… – Рома сделал приглашающий жест.
Сценарий изменился? Она уже согласна сидеть с ним за одним столиком? Какой прогресс!..
– Вась, тебе как всегда? – прокричала из-за стойки сестра Лидии. Она была помладше. И, возможно, посимпатичнее. По крайней мере, черты ее лица оказались выразительнее, а фигура стройнее. Но Рома не сомневался, что поклонников больше у старшей. У Лидии. Она более… приветлива, что ли? Женственная? Манкая?
– Нет, тетя Кать, сегодня мне кофе глясе и два эклера!
– Ах, батюшки! Смотри не слипнись!
Пока тетка готовила кофе, Василиса сидела молча. На Романа не смотрела, была погружена в свои думы. Он не дергал ее. Ждал, когда сама заговорит. После того как перед ней поставили чашку с кофе и тарелочку с пирожными, она объяснила:
– Когда у меня стресс, я ем сладкое. Кто-то пьет спиртное, а я поглощаю шоколад или выпечку… и становлюсь как гиппопотам.
– Не верится.
– После развода я поправилась на двенадцать кило.
– Думаю, вас это не портило, – дипломатично заметил Роман, снова перейдя на «вы».
– Еще как портило. У меня лицо стало как блин.
Рома улыбнулся, представив себе круглолицую Василису. На пухлые щечки труднее натянуть маску. Наверняка она выглядела забавно.
– Что у вас случилось? – участливо спросил Рома. – Вас отстранили от дела, вы из-за этого переживаете?
Василиса ответила не сразу. Сначала откусила половину эклера и прожевала, закатив от удовольствия глаза.
– Меня обвинили в том, что я в личных целях пытаюсь увести следствие по ложному следу. Иначе говоря, покрываю любовника. То есть вас.
– Что за чушь?
– Кто-то пронюхал, что вы были у меня дома.
– И что? Следователям прокуратуры запрещено приглашать людей в гости?
– Подозреваемых – да. Это бросает тень на дознавателя.
– Я мог выследить вас и припереться без приглашения.
– За нами следили. И соглядатай стал свидетелем того, как я позвала вас к себе. И он засек, сколько вы у меня пробыли.
– И сколько?
– Двадцать пять минут.
– Он считает, что этого времени достаточно для того, чтобы так вас… кхм… отлюбить, что вы меня стали покрывать?
– Не смешно, – сухо заметила Василиса.
– Знаю.
– Мой бывший муж очень высоко взлетел. Удачно женился, знаете ли. Теперь меня топит. Не знаю почему. Мстить ему мне не за что. Не за машину же, которую я ему не позволила забрать после развода.
– Просто он вонючка.
Василиса посмотрела на Романа с удивлением.
– У нас в детдоме так называли плохих людей… Вонючками.
Она впервые улыбнулась.
– А в какую сторону вы пытались увести следствие? – спросил Роман.
– Всплыли кое-какие данные о сожителе вашей сестры Татьяны.
– Какие?
– Он состоял на учете у психиатра до восемнадцати лет.
– А потом?
– В армию его забрали, признав психически здоровым. У нас всегда в Вооруженных силах недобор срочников. Вот и загребают всех, кто не может откупиться.
– Что с Костей было не так?
– Неконтролируемые вспышки агрессии. За то, что кто-то обзывал его, к примеру, дураком, он мог вцепиться в горло. Был такой случай. Еще он поджег дом учителя, завалившего его на экзамене. К счастью, это вовремя заметили, и не пострадал ни педагог, ни его имущество. А девочку, отвергшую его, Костя толкнул под автобус.