Обычный полицейский и богатенькая шлюшка исчезли. Это было единство двух душ и тел, извивающихся, катающихся по кровати, двигающихся в унисон, быстро, но все же никуда не торопясь.
Мы двигались как одно целое, пока не затихла музыка и не закончились радиопередачи — комната для случки погрузилась в тишину — слышны были только наши вздохи. В итоге мы кончили — одновременно.
После этого мы лежали, не отпуская друг друга, потные, но довольные. Вспомнив, что через четыре часа мне надо идти на дежурство, я застонал. Мадлен расцепила объятия и стала пародировать мою коронную улыбку, обнажила свои белоснежные зубы. Засмеявшись, я сказал:
— Ну вот теперь твое имя уже точно не появится в газетах.
— Если только мы не объявим о свадьбе Блайкерта и Спрейг.
Я тоже громко рассмеялся:
— Твоей маме это бы понравилось.
— Моя мама — та еще лицемерка. Она принимает таблетки, которые прописал врач, так что якобы не наркоманка. Я развлекаюсь, значит, я шлюха. У нее есть оправдание, у меня нет.
— Нет, есть. Ты — моя... — я не никак мог выговорить «шлюха».
Мадлен начала щекотать мой живот.
— Скажи это. Не будь забитым полицейским. Скажи это.
Я остановил ее руку, пока она меня не защекотала.
— Ты моя возлюбленная, ты моя ненаглядная, ты моя милая, ты — женщина, ради которой я скрыл улики.
Она укусила меня за плечо и сказала:
— Я — твоя шлюха.
Я засмеялся:
— Хорошо, ты мой нарушитель 234-А — ПС.
— Это еще что?
— Номер статьи уголовного кодекса, предусматривающего наказание за проституцию.
Мадлен вскинула брови.
— Уголовного кодекса?
Я поднял руки.
— Все, ты меня поймала.
Бесстыдница положила голову мне на грудь.
— Ты мне нравишься, Баки.
— Ты мне тоже нравишься.
— Я понравилась тебе не с самого начала. Скажи правду — поначалу ты просто хотел меня трахнуть.
— Это правда.
— Так когда же я стала тебе нравиться?
— Как только сняла с себя одежду.
— Ах ты, негодник! А хочешь знать, когда ты стал мне нравиться?
— Говори, только правду.
— Когда я сказала отцу, что познакомилась с симпатичным полицейским Баки Блайкертом. У него тогда чуть челюсть не отвисла от удивления. На него это произвело впечатление, а на Эммета МакКонвилла Спрейга очень трудно произвести впечатление. Я подумал о том, как жестоко он обошелся со своей женой, и просто сказал:
— Он и сам производит впечатление.
Мадлен заметила:
— Дипломат! Он грубый, скупой шотландский сукин сын, но он умеет постоять за себя. Ты знаешь, как он на самом деле заработал свои деньги?
— Как?
— Ганстерский рэкет и кое-что похлеще. Отец купил у Мака Сеннета гнилые пиломатериалы и заброшенные кинодекорации и построил из этого дома. У него по всему городу много разных зданий, не отвечающих элементарным нормам пожарной безопасности. И все они зарегистрированы на подставные фирмы. Он дружит с Мики Коэном. И его люди собирают арендную плату за это жилье.
Я пожал плечами.
— Мик на короткой ноге с мэром Бауроном и чуть ли не с половиной членов жилищной инспекции. Видишь мой пистолет и наручники?
— Да.
— За них заплатил Коэн. Он организовал фонд, который помогает младшим полицейским чинам приобретать снаряжение и амуницию. Хороший рекламный ход. Начальник городской налоговой инспекции никогда не проверяет его бухгалтерию, потому что Мик оплачивает бензин и масло для всех машин этого ведомства. Поэтому ты меня совсем не удивила.
Мадлен спросила:
— А хочешь узнать один секрет?
— Конечно.
— Половина квартала в районе Лонг-Бич, который построил мой отец, рухнула во время землетрясения 1933 года. Двенадцать человек погибло. Отец заплатил взятку за то, чтобы его имя вычеркнули из списка подрядчиков.
Я обнял ее.
— Зачем ты мне все это рассказываешь?
Поглаживая мои руки, она сказала:
— Потому что ты понравился отцу. Потому что ты — единственный кавалер, приведенный мной в наш дом, который ему понравился. Потому что он очень уважает силу и считает тебя сильным человеком. Если его вывести на откровенный разговор, возможно, он тебе и сам это скажет. Эти люди давят на него, а он отыгрывается на маме, потому что он построил те рухнувшие дома на ее деньги. Я не хочу, чтобы ты судил о папе по сегодняшнему вечеру. Первые впечатления обычно самые яркие, но ты мне нравишься, и я не хочу...
Я притянул ее к себе.
— Успокойся, малышка. Ты сейчас со мной, а не со своей семьей.
Мадлен крепко меня обняла. Я хотел, чтобы она знала, что все просто чудесно и не о чем беспокоиться, и приподнял ее лицо. По нему катились слезы.
— Баки, я тебе не все рассказала про мои отношения с Бетти Шорт.
Я схватил ее за плечо.
— Что такое?
— Не сердись на меня. Ничего серьезного. Просто не хочу это скрывать. Ты мне сначала не нравился, поэтому я не...
— Расскажи мне сейчас.
Мадлен посмотрела на меня, нас разделяла только пропитанная потом простыня.
— Прошлым летом я довольно часто шлялась по барам. Обычные бары в Голливуде. Я услышала, что есть девушка, очень похожая на меня. Меня это заинтересовало, и в нескольких барах я оставила записки: «Твой двойник хотел бы с тобой встретиться» — и номер телефона. Бетти мне позвонила, и мы сошлись. Поболтали и, в общем, все. Я случайно встретила ее снова в ноябре прошлого года в «Ла Берне» вместе с Линдой Мартин. Это было просто совпадение.
— И все?
— Да.
— Тогда, малышка, готовься. Пятьдесят с лишним полицейских прочесывают бары в Голливуде, и если они обнаружат хотя бы в одном из них твою записку, то приготовься к долгой разлуке с домом. Я тогда тебе уже ничем помочь не смогу. И если это случится, не обращайся ко мне за помощью, потому что я сделал все, что смог.
Отстранившись от меня, Мадлен сказала:
— Постараюсь сделать так, чтобы этого не случилось.
— Ты имеешь в виду, что твой папочка постарается?
— Баки, дружок, неужели ты стал бы ревновать к тому, кто вдвое тебя старше и вдвое слабее?
Я подумал о Черной Орхидее, перед глазами снова возникли газетные заголовки.