Направляясь к главному зданию, Пейс окинул взглядом прилегающую территорию и увидел, как рабочие ставят огромный шатер для сегодняшней вечеринки в честь клиентов. Еще совсем недавно Пейс ни за что бы не пропустил подобное мероприятие. Ему доставляло удовольствие слушать веселую музыку и разговаривать с интересными людьми за бокалом коктейля. Но больше всего ему нравилось общество красивых женщин. Однако сегодня гламурным красоткам придется поискать себе другой объект для обожания. Сегодня к нему приедет Фиби, как делала каждый вечер с тех пор, как он впервые привез ее в свой дом. У них будет свой разговор, своя музыка.
В джинсах и белой рубашке Пейс вошел в огромный, размером с футбольное поле, вестибюль здания, где за стеклами блестели в лучах утреннего солнца новенькие автомобили премиум-класса. Поздоровавшись с Лэнсом, старшим уборщиком, он направился в офис.
Обычно перед какими-либо мероприятиями Ник ходит по офису, раздает всем указания и без конца проверяет, как идет подготовка. Как странно, что сегодня его не видно и не слышно. С чего это он внезапно стал тише воды ниже травы? Может, он впервые в жизни опоздал на работу? Исключено. Пейс снова ухмыльнулся. Скорее всего, Ник готовит вступительную речь.
Возможно, в последнее время он стал меньше раздражаться из-за брата, потому что все его мысли были заняты Фиби и чувствами, которые он испытал благодаря ей. С тех пор как она появилась в его жизни, он стал более уверенным в себе, более довольным собой и миром, чем когда-либо. Он не был так счастлив, даже когда получал водительские права и университетский диплом.
Всякий раз, когда они с Фиби оказываются рядом, его тело реагирует на нее предсказуемым образом, и у него тут же возникает готовность заключить ее в объятия и заняться с ней любовью. Он никак не может насытиться ее упругим податливым телом, но секс не единственное, что ему от нее нужно. Он и сам не заметил, как она его изменила. Должно быть, это происходило, пока они ужинали, гуляли, ходили в кино.
Фиби Мур не похожа ни на одну из женщин, которых он когда-либо знал, и в эти выходные он намерен предложить ей переехать к нему.
Лишь одно не дает ему покоя. Как отреагирует Фиби, узнав, что на самом деле его зовут Дейвис Пейс Броудрик? Что три года назад он вылетел с поста президента, потому что слишком много времени тратил на развлечения? Поймет ли она его или обидится? Во время поездки в Тайлерс-Стрим она рассказала ему о себе, так что имеет все основания обижаться.
В коридоре Пейс встретил главного бухгалтера Деррика Уилсона и поприветствовал его кивком. Тот что-то буркнул в ответ. Вид у него был изможденный. Неудивительно. Как еще может выглядеть человек, все время торчащий в четырех стенах?
Приближаясь к главному крылу, Пейс представлял себе, что президент компании сейчас, как обычно, сидит за своим столом и сосредоточенно работает с бумагами. Но, открыв дверь кабинета Ника, Пейс застыл как вкопанный. Его брат сидел за столом, обхватив голову руками. Его всегда безупречно уложенные темные волосы взъерошены, узел галстука находился на середине груди.
Пейс потер подбородок. Что происходит? Что-то случилось с Эми?
Когда у Пейса на поясе зазвонил мобильный телефон, Ник оторвал свой взгляд от гроссбуха и посмотрел на брата. Проигнорировав звонок, Пейс отключил телефон и прошел в кабинет, отделанный дубовыми панелями.
Ник снова уставился в гроссбух. Под его глазами залегли тени, щеки и подбородок покрывала щетина. Кажется, он с трудом держит ручку.
— Похоже, сегодняшнее утро совсем не доброе, — заметил Пейс.
— Это точно, — еле внятно произнес его брат.
Ник пьян в восемь утра? Но он ведь почти не пьет. Пейс окинул взглядом комнату. Никаких пустых пивных банок и грязных стаканов.
В этом кабинете с эксклюзивной итальянской мебелью и блестящей кофемашиной побывало множество клиентов. Всем им не терпелось поставить свою подпись над пунктирной линией и потратить астрономическую сумму на роскошный автомобиль.
Пейс подошел ближе:
— Дома все в порядке?
Его брат не ответил, чем немало его удивил. Где привычные колкости и попытки указать Пейсу на его место? Где самодовольная ухмылка и демонстрация собственного превосходства?
Пейс хотел повторить свой вопрос, но Ник перебил его.
— Дома все отлично, — отрезал он.
— Ты болен?
Откинувшись на спинку кресла, он снял телефонную трубку:
— У меня через час встреча и…
— Ты можешь ее отложить, — Пейс взял у брата трубку и вернул на место, — до тех пор, пока не расскажешь мне, что происходит. Раз дело не в Эми, значит, в бизнесе. Если ты не забыл, половина компании все еще принадлежит мне.
Что бы ни случилось, Пейс имеет право знать. Причем немедленно.
Ник сердито посмотрел на него своими усталыми карими глазами:
— Если ты не забыл, три года назад по общему согласию управление компанией перешло ко мне.
Пейса охватила ярость. Со стуком положив шлем на стол, он развернул кресло с Ником так, чтобы тот смотрел на него. Наклонившись, он схватился за подлокотники и спокойно произнес:
— Боже мой, Ник, у тебя дрожат руки. Расскажи, что произошло. Кто знает, может, я смогу тебе помочь.
Какое-то время Ник смотрел Пейсу в глаза, затем тяжело вздохнул и снял с себя галстук.
— Полагаю, ты узнаешь в любом случае, — произнес он. — Тянуть время не имеет смысла.
Внутри у Пейса все оборвалось. Во взгляде брата он увидел поражение, уязвленную гордость — те чувства, которые испытал он сам три года назад, когда ему по собственной вине пришлось покинуть пост президента компании. В тот день Пейсу не хотелось смотреть в глаза ни брату, ни кому бы то ни было. После того происшествия Ник стал смотреть на него свысока. Другого он и не ожидал. В основе их с братом отношений всегда лежало соперничество.
Однако сейчас…
Взяв стул, Пейс сел напротив брата и без гнева и обвинений сказал:
— Ник, позволь мне тебе помочь.
Ноздри Ника раздувались, глаза сверкали, но Пейс никак на это не реагировал. Он любит это место так же, как его брат, и знает, что взаимными оскорблениями проблему не решить.
Черт побери, они всегда только мешали.
Постепенно ярость исчезла из взгляда Ника. Осталось лишь беспросветное отчаяние.
Его кадык дернулся.
— Я в беде, — пробормотал он. — В большой беде.
В течение следующего часа Пейс слушал рассказ о том, как Ник лез из кожи вон, чтобы преуспеть на посту президента компании. Он хотел расширить «Броудрикс», получить мировую известность. Два года назад он провел переговоры с инженерами-новаторами, которые не являлись сотрудниками «Броудрикс». Эти люди имели высокую квалификацию, но доходили до крайности в своих представлениях об автомобилях будущего. Вместе с Ником они решили создать суперавтомобиль с фирменным знаком «Броудрикс».