— Хорошо, сейчас будем. Профессор и Андрей Николаевич уже проснулись?
— Да, барин, я их разбудила, — ответила «домоуправ».
— Мы скоро будем, — повторил я и закрыл дверь. — Солнышко, вставай. Пора.
После завтрака мы сели в пролетку, нагруженную снедью, и выехали со двора.
Еще через час проехали окраину города и свернули на одну из проселочных дорог, минуя тракт.
Через два часа я сжал руку Али и, наклонившись к ушку, тихо сказал, чтобы не слышал кучер:
— Я ее вижу.
— Далеко?
— Километров пять. Нам нужно левее взять. Она действительно огромная.
Проехав большое село, мы приблизились к лесу. Гигантская Аномалия нависла над нами.
— Нужно углубиться в лес. Она немного дальше.
Оставив пролетку вместе с кучером и Алей у дороги, ей с таким платьем просто не пробраться по кустам, мы втроем направились в лес.
Когда Аномалия нависла точно над нами, я попытался подпрыгнуть, чтобы достать ее.
— Не высоко? — спросил Андрей, сразу поняв, что я делаю.
— Метра три от земли, — ответил я, на глазок прикидывая расстояние.
— Лестницу?
— Да нет. Скорее большую стремянку. А вот на ту сторону придется прыгать. Переходить лучше ночью, как мне кажется.
— Когда? — спросил профессор.
— Как только, так сразу. Андрей, займись средством проникновения.
— Стремянкой?
— Да. Ладно, возвращаемся; что нам надо, мы увидели. Нужно подготовить рюкзаки и продовольствие. Все-таки по вражеской земле пойдем.
Выйдя из леса, мы увидели у нашей пролетки трех гарцующих всадников. Один из них, похожий на помещика, о чем-то разговаривал с Алей.
— Это еще кто? — спросил Андрей, незаметно приготавливая оружие к бою.
— Сейчас и узнаем. Пошли, — сказал я и быстрым шагом направился к нашей пролетке.
Незнакомцами оказались хозяин местных земель и двое его друзей-сослуживцев. Все они были пехотными офицерами и находились в отпуске.
— Решил проехать осмотреть владения после долгого отсутствия, и тут что я вижу? Алый цветок среди кактусов, — слегка грубовато, на мой взгляд, поэтизировал штабс-капитан.
Мы ехали в село, где находилась его усадьба, не отказавшись от предложения гостеприимного хозяина.
— Да, это понятно, Аля прекрасна как никогда, но вы не ответили на мой вопрос. Так как насчет продажи? — спросил я.
— Знаете, пожалуй… нет. Лес хоть и находится на краю моих владений, но все-таки собственность, да и зачем вам?
— Хочу поставить охотничью сторожку и летом жить там, дышать свежим лесным воздухом.
— Нет. Все-таки нет.
— Скажите, Виктор Алексеевич, а вы в карты играете?..
К обеду следующего дня наша пролетка с шумом колес и копыт по мостовой влетела на территорию участка нашего дома.
— Разгружаемся. Андрей, займись тем, что нужно, в двух экземплярах.
— В двух?
— Потом объясню. Работай. Профессор. Вы все помните о Крымской войне?
— Не особо. Сам я писал дипломную работу по Бородинской битве… Хотя мой сокурсник как раз писал о Крымской войне, я ему еще помогал.
— Вот и займитесь этим, с чего все началось, почему и как, первопричины обязательно. Также не забудьте и про боевые действия как с нашей стороны, так и со стороны противника. Даю вам два дня, чтобы все было на бумаге.
— Хорошо, но… Это ведь давно все было, я мало что помню. На нашем математическом факультете история была второстепенным предметом, и мы особо не старались в его освоении.
— Попытайтесь хоть что-нибудь вспомнить. Мы уходим через десять дней. Отсчет пойдет с завтрашнего дня. Поторопитесь. Андрей, это тебя тоже касается.
— А мне что делать? — спросила Аля.
— Изучи светскую хронику, мне нужно попасть на вечер, бал, в конце концов, к какой-нибудь знаменитой фигуре. Главное, чтобы там были фигуры, приближенные к правительству.
— Хорошо, сейчас пошлю Силантьича за свежими газетами, — ответила она.
— Александр Геннадьевич, а вы нам не объясните, зачем это нужно? — осторожно поинтересовался профессор.
Объяснил. В двух словах, но все же.
Все как-то быстро с задумчивым видом рассосались по дому. Профессор занял мой кабинет и активно пользовался пером, записывая свои воспоминания в черновые листы. Андрей уехал на поиски плотника, Аля воспользовалась услугами Силантьича и отправила его за газетами, а я пошел на кухню узнать насчет обеда.
Что должен делать командир после раздачи ЦУ? Правильно, отдыхать. Чем я и занялся до обеда. Ворочаясь с боку на бок, обдумывал наши дальнейшие планы.
На самом деле это были мои планы, которые я смог продавить. Аля сомневалась, Андрей был против, профессор же занял нейтральную позицию. Однако я смог убедить их не мешать мне. В общем, решил установить связь между мирами, а именно наведаться к императору для сотрудничества между мирами. По-моему, это была отличная идея. Да и польза для Сталина, если я наведу контакты. Можно, конечно, потом. Но что мы скажем, когда начнется война, а мы не предупредили местную власть? Как в глаза будем глядеть? Лично я не смогу.
Вечером состоялось совещание в рабочем кабинете.
— Карл Фридрихович, начнем с вас. Судя по пальцам, испачканным в чернилах, вы хоть что-то успели вспомнить?
— Два дня мне мало. Судя по всему, все, что я знаю о Крымской войне, уместится на четырех листах, да и тут постараться нужно.
— Пишите. То, что не пригодится, пропускайте. Помните, сколько наших солдат погибло на этой войне и в какое положение попало государство.
— Я это и имел в виду, что сжатый текст, отредактированный, уместится на четырех листах. Полный поболее будет. И мне не хватает бумаги. Много черновиков.
— Бумагу купим, насчет остального тут я вам помочь не могу, этот период тоже мало помню. Поэтому постарайтесь побыстрее. Пока мы ищем контакты, время у вас есть, а вот если нащупаем, то извините, если не успели.
— Я постараюсь успеть, — кивнул он.
— Андрей?
— Нашел плотника. Хорошего, видел его работы, описал, что нам нужно, объяснив основные требуемые параметры, это: высота четыре метра, легкость, крепость и надежность.
— Когда изготовит?
— Обещал через день, то есть послезавтра.
— Хорошо, испытание на тебе. Аля?
— В Питере постоянно какие-то балы и вечера. Например, барон Краснопольский устраивает именины своей супруги. В газете написано, что будет много именитых людей из высшего общества.