Она крепко сжала колени:
— Да, такую красоту точно не увидишь в районе Трогс-Нек в Нью-Йорке.
— Вы там выросли?
— Я росла не только там. — Келси помолчала, обрадовавшись тому, что он не просит ее огласить список мест ее проживания. — А вы? Вы всегда жили в Лос-Анджелесе? Я узнала об этом из Интернета, — прибавила она, когда он покосился в ее сторону.
Алекс покачал головой:
— Я вырос в Нью-Йорке. Мы переехали в Лос-Анджелес за несколько месяцев до…
Келси не нужно было дослушивать до конца. Она знала, что он имел в виду.
— Вы скучаете?
— По Лос-Анджелесу? Вряд ли.
— Извините, глупый вопрос, да?
— Нет. Мне нравились некоторые районы Калифорнии. Я любил ездить на машине вдоль береговой линии и наблюдать за океаном.
Глядя на бурлящий водный поток, Келси могла с легкостью представить, как Алекс ездит по берегу океана.
— Но я полагаю, что навсегда останусь истинным жителем Нью-Йорка, в глубине души.
— Вы хотели бы вернуться? Я имею в виду, раз уж ваш брак…
— Нет.
— А как насчет вашей семьи? — Она, вероятно, рисковала, задавая ему такие личные вопросы, но окружающая атмосфера этому способствовала.
— Мой отец находился в одной из башен-близнецов во время взрыва… Мама умерла год спустя.
«Итак, Алекс одинок».
— Они не разделили с вами ваш успех.
— Нет, — ответил он задумчиво и серьезно.
— Я сожалею.
Он пожал плечами:
— В жизни всякое бывает. Некоторых жизнь треплет сильнее.
— Не могу не согласиться. — Келси наблюдала, как Алекс сделал большой глоток воды, пребывая в задумчивом настроении. Ей захотелось узнать, о чем он размышляет.
Наступило такое продолжительное молчание, что на мгновение Келси решила, будто Алекс позабыл о ней. Но вот он снова заговорил. Его голос был низким и едва слышным из-за рокота падающей воды.
— Она решила, что станет звездой.
Келси не ожидала услышать подобный комментарий. Должно быть, он говорил об Алисе.
— Я продал права на экранизацию романа «Охота на Луну». Она полагала, что, будучи моей женой, имеет полное право управлять моей жизнью. А я был настолько глуп, что думал, будто она любит меня. Но ею руководили только амбиции. В то время я вообще неверно думал о многих людях. Как уже сказал, в моей ситуации было легко потерять голову…
Его признание разбило ей сердце. По ее мнению, Алекс был к себе слишком требователен. Одинокий человек, без семьи и родственников, вынужденный в одиночку праздновать свой успех, вдруг встретил желанную ему женщину. Неудивительно, что он попался в ее сети. Келси хотелось коснуться его руки и сказать, что он не одинок, но она воздержалась от проявления сочувствия из-за боязни отпугнуть Алекса.
— И тогда вы поняли…
— Что Алиса просто использовала меня. — Он сделал паузу, обдумывая свои слова. — Я думаю, что всегда это подозревал, но не хотел замечать. Алиса стремилась все время быть на виду. Сначала она стала чаще появляться на вечеринках из-за моего романа, и, конечно, я ей потакал, желая сделать ее счастливой, но я никогда не был в восторге от всех этих светских мероприятий.
Вспоминая фотографии, увиденные в Интернете, Келси понимала, что он имеет в виду. На снимках у Алекса всегда было мрачное выражение лица.
— Полагаю, ей не понравился рассказ, который вы написали во время званого ужина.
— О боже, нет, не понравился, — сказал он со смехом. — Я думаю, это стало последней каплей. Кроме того, началась подготовка к экранизации «Охоты на Луну». Трудно смириться со славой мужа, если тебе не дают роль в фильме по его роману.
Поэтому Алиса ушла от Алекса и подала на развод. А потом от него отвернулись все его так называемые друзья. Алекс остался один.
У Келси заныло сердце. Но в то же время она почему-то почувствовала гордость. Она не знала, почему Алекс рассказал свою историю именно ей, но самое главное, что он ее рассказал. Между ними возникло нечто большее, чем просто общение двух почти незнакомых людей. В данный момент, сидя у реки, Келси ощущала, что стала ближе к Алексу Маркоффу, чем когда-либо. Казалось, что сама судьба свела их вместе.
— Вы решили, чем будете заниматься, когда вернетесь домой? Когда закончите работать на меня?
Как только он произнес эти слова, иллюзорная атмосфера исчезла.
— Я не загадываю далеко вперед, — сказала она, игнорируя разочарование. — Планы имеют свойство изменяться. Всегда есть возможность найти временную работу. Я найду то, что меня интересует.
— Еще одного босса с непростым характером, который платит больше других?
— Надеюсь, этого не потребуется. — Подняв голову, она прибавила: — На мне висит долг, который я должна погасить.
— Могу ли я спросить, откуда он?
Может быть, спокойная обстановка, а возможно, и близость Алекса заставили Келси уступить и поделиться своей историей:
— Моя бабушка подделала мою подпись и оформила кредит, который была не в состоянии погасить. И до того, как вы спросите, я отвечу, что у нее не было на то оснований.
«В данном случае можно говорить только об отсутствии совести».
— Она никогда не относилась ко мне как настоящая бабушка. Я с огромным удивлением узнала о том, что мне следует выплачивать кредит.
— Вы знаете, что не должны его гасить на законных основаниях…
— Я знаю, но в таком случае мне придется обвинить ее в мошенничестве и сдать в полицию.
— А вы этого не хотите.
Она едва заметно улыбнулась:
— Какой бы паршивой бабушкой она ни была, она моя единственная родственница. Кроме того, — Келси отвернулась, чтобы он не видел стыда в ее глазах, — она и так уже сидит в тюрьме за мошенничество.
Рыба выпрыгнула из воды и плюхнулась обратно, обрызгав босые ноги Келси. Положив подбородок на колени, она провела рукой по испачканной ноге.
— Нет смысла наказывать ее сильнее.
Алекс не ответил. Келси на самом деле не ждала, что он как-то отреагирует. В конце концов, что должен сделать человек, когда помощница выкладывает такую информацию, какую он предпочел бы не знать?
Судя по тому, как он скрестил на груди руки, услышав ее последнюю фразу, он определенно сожалел о том, что начал ее расспрашивать. А Келси изначально не следовало ему ни о чем говорить. Теперь каждый раз, когда он будет смотреть на нее, станет относиться к ней как к бедняжке Келси, обманутой бабушкой.
«А как ты хочешь, чтобы он к тебе относился: как к сотруднице или как к желанной женщине?»