– Я честен с тобой, Мэдди. И буду честным и впредь, обещаю.
Она вспомнила об ожерелье, которое носил с собой Алексей. Об ожерелье, которое никогда не будет сделано до конца…
– Твоя жена, должно быть, была чудесная женщина.
– Полина знала меня еще тогда, когда у меня ничего не было. Она поддерживала меня. А когда Полина умерла… я добился успеха, к которому так стремился, но она уже не видела этого. Мы были бедными, пока жили вместе. Денег не было, и жили мы в маленьком домике.
– С сорняками на заднем дворе? – прошептала Мэдди.
– Да.
У нее возникло чувство, что, если бы Алексей смог поменять свою империю на этот маленький дом с Полиной, он сделал бы это.
Алексей был прав. Любовь существовала. И у него была эта любовь. И что она могла предложить ему, когда он пережил такое большое чувство?
– Мне действительно надо ехать домой, – сказала Маделин, осторожно спуская ноги с кровати.
– Тебя довезти?
И ей почему-то стало больно оттого, что он не попросил ее остаться.
– Нет, я доеду сама.
– Тогда увидимся в понедельник.
– Ты останешься здесь?
Это было все, что спросила Маделин, но у нее было еще много вопросов: между ними все кончено? Они прощаются?
– Пока у меня здесь есть работа, я не вернусь в Россию.
– Я… – Голос ее сорвался.
Наклонившись, она подняла с пола свою одежду, остро осознавая, что он смотрит на нее обнаженную. Маделин обычно не ощущала свою наготу, когда он смотрел на нее. А сейчас все было по-другому…
Она быстро оделась и впопыхах даже не зашла в ванную комнату. Очевидно, Алексей не ощутил перемены, произошедшей в ней. Он все еще лежал в кровати в своем полотенце. А Маделин не хотела показывать ему своего смущения.
– Увидимся в понедельник, – тихо повторила она его слова.
Алексей промолчал в ответ.
Маделин не знала, чего ожидать от Алексея, когда увидит его в понедельник утром. Будет ли он холодным задумчивым незнакомцем, каким был пару дней назад, когда она ушла из его дома? Или он предстанет человеком, который бинтовал ее израненные ноги? А может, он, как страстный любовник, вновь соблазнит ее в своем кабинете?
В некоторые моменты, совсем короткие, – например, когда она рассказывала о своем прошлом, – Алексей, казалось, переживал за нее. Но были моменты, когда он казался совершенно равнодушным…
Такой же, как она…
Не стоит гадать о том, каким сегодня будет Алексей. Лучше задать вопрос: какой сегодня будет она сама? Налив чашку кофе, Маделин вошла в его кабинет.
– Я пришла мириться, – сказала она, поставив чашку перед ним на стол.
– Я не пью кофе, – покачал он головой.
Маделин изобразила удивление на лице:
– Разве? Прости. – Она знала об этом. Он ей говорил.
– Но все равно спасибо.
– За то, что я принесла тебе кофе, который ты не любишь?
– За то, что вспомнила обо мне, – бросил он. – Как проходит подготовка к парижской выставке?
– Все идет по плану. Я составила расписание, закупила все необходимое.
– А как сама себя чувствуешь?
– Хорошо. По крайней мере, ноги ампутировать не надо.
– Я имею в виду твое настроение. Я был… Я не очень хорошо себя вел с тобой в субботу вечером.
– Все в порядке. У нас был тяжелый разговор. Мы поняли друг друга, пришли к согласию, но, может быть, нам надо перейти на более легкие отношения?
Уголки его губ приподнялись, но в глазах не было улыбки.
– Может быть.
Маделин ощущала странную отчужденность между ними. Будто чего-то недоставало.
– Покажи мне план дизайна парижского зала.
Заморгав, она попыталась снова вернуться к реальности, сосредоточиться на работе.
– Конечно, он у меня с собой. – Достав из сумки ноутбук, она открыла его. Взглянув на экран, она быстро нашла эскизы убранства зала. – Я хочу оформить выставку в стиле ретро, но все же роскошно, в черно-белых и розовых тонах. На таком фоне цветные драгоценные камни будут выглядеть очень выигрышно. Чистые линии, все очень элегантно, но это не сказочный стиль.
– А что будет здесь? – спросил Алексей, указывая на заштрихованную зону на схеме.
– Это сцена. Я пригласила джаз-банд.
– Джаз-банд?! Ого!
– Да, будет действительно весело. Это включено в программу. Веселье.
Алексей тихо рассмеялся:
– А что мы с тобой знаем о веселье, Мэдди?
– Мне кажется, мы хорошо повеселились на прошлой неделе, – тихо сказала она, закрывая ноутбук и убирая его в сумку.
– В общем, да. – Алексей взглянул на нее, но выражение его лица было отстраненным, будто он не видел ее.
Маделин уселась в кресло перед столом Алексея. Подняв телефонную трубку, он стал звонить и заказывать гостиничные номера, охрану и все то, что не относилось к продуктам, музыке и обстановке, – за это отвечала она.
Как завороженная Маделин смотрела на рот Алексея. У него были очень красивые губы…
Наконец, с трудом взяв себя в руки, она уткнулась в свой блокнот, который держала в руках. Ей надо отделять секс от работы.
– Ты выглядишь усталой, – заметил Алексей.
Подняв глаза, она увидела, что он внимательно смотрит на нее. Глубокая складка легла между его бровей.
– Спасибо, – с сарказмом произнесла она.
– Ты хорошо спала?
После того как Маделин провела ночь в его постели, она не спала две ночи. Ей так недоставало его! Ей недоставало его тела, его тепла и его ласк…
– Нет, плохо.
Он встал из-за стола и подошел к ней сзади. Она почувствовала, как на плечи легли его руки. Перекинув ее волосы, стянутые в хвост, вперед, он стал массировать ей плечи – медленно, ритмично, чувственно.
– Ты тоже напряжена, – сказал он, массируя пальцем определенные точки. – Может быть, ты возьмешь отпуск после этой выставки?
Сердце ее, казалось, готово было разорваться в груди. Он говорил с ней так нежно, так заботливо… Алексей заметил – она устала, слишком напряжена. Конечно, он не догадывался – он сам и был этому причиной.
Но Алексей не был виноват, что их любовная связь стала для нее источником тревоги. Что она скучала о нем все ночи, когда они не были вместе. Что чувства ее находились в полном смятении…
Он предложил ей постель, отсутствие вранья, и она приняла эти условия. Убедила себя и его – от него ей больше ничего не нужно.